Arbeitnehmer, die Trinkgeld erhalten, könnten bald eine neue Steuererleichterung erhalten. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.

Präsident Trumps Versprechen, die Steuern auf Trinkgelder für Arbeitnehmer abzuschaffen, könnte bald Wirklichkeit werden, während die Senatoren versuchen, die letzten Einzelheiten eines massiven Haushaltspakets auszuarbeiten, das er als „großes, schönes Gesetz“ bezeichnet hat.

Ein Teil des Gesetzes, das Herzstück der Wirtschaftsagenda der Trump-Regierung, sieht vor, dass Arbeitnehmer, die einen großen Teil ihres Einkommens auf Trinkgelder beziehen, wie etwa Kellner, Barkeeper und Friseure, von der Bundeseinkommensteuer auf diese Trinkgelder befreit werden.

Das Weiße Haus hat die Steuersenkungen als Sieg für die Arbeiterklasse dargestellt. Kritiker wie die Independent Restaurant Coalition weisen diese Vorstellung jedoch zurück. Sie argumentieren, die Vorteile für Angestellte mit Trinkgeld seien nur vorübergehender Natur und die vermeintliche Steuersenkung würde den meisten Geringverdienern nicht helfen.

Die Regelung „keine Steuer auf Trinkgelder“ im Haushaltsgesetz würde einen neuen Abzug für Arbeitnehmer schaffen, die Trinkgeld erhalten, wodurch ihre Bundeseinkommensteuerschuld entfällt. Arbeitnehmer, die Trinkgeld erhalten, müssten weiterhin staatliche und lokale Einkommenssteuer sowie Lohnsteuer zahlen.

Die Versionen des Steuer- und Haushaltsgesetzes von Repräsentantenhaus und Senat unterscheiden sich in einigen wichtigen Punkten, beispielsweise hinsichtlich der Höhe der Abzüge, die ein Arbeitnehmer geltend machen kann. Der Senatsvorschlag begrenzt diesen Abzug auf 25.000 Dollar, während die Version des Repräsentantenhauses keine Obergrenze vorsieht.

Nach der Gesetzesvorlage des Repräsentantenhauses würden nur Personen mit einem Jahreseinkommen von höchstens 160.000 Dollar Anspruch auf die Steuerermäßigung für Trinkgelder haben, während die Senatsversion die Vergünstigungen für Einzelpersonen mit einem Einkommen von über 150.000 Dollar oder für Paare mit einem Einkommen von über 300.000 Dollar schrittweise abschaffen würde.

Bemerkenswert ist jedoch, dass diese Senkungen der Trinkgeldsteuer gemäß dem Haushaltsentwurf nur bis 2028 gelten würden, so dass der Kongress die Steuererleichterung in Zukunft einschränken oder sogar abschaffen könnte.

Einem im Mai veröffentlichten Bericht des Wirtschaftsbeirats des Weißen Hauses zufolge würde sich das durchschnittliche Nettoeinkommen berechtigter Arbeitnehmer um 1.675 Dollar pro Jahr erhöhen, wenn die Steuer auf Trinkgelder abgeschafft würde.

Laut einer Umfrage des Weißen Hauses vom Juni befürworten 83 % der Stundenlöhner die Abschaffung der Trinkgeldsteuer. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass jede Maßnahme, die das sofort verfügbare Einkommen erhöht – wie beispielsweise steuerfreie Trinkgelder – einem großen Teil der Stundenlöhner eine sinnvolle und stabilisierende Unterstützung bieten würde“, heißt es in dem Bericht.

Daten des Yale Budget Lab zeigen, dass ab 2023 rund vier Millionen Menschen – 2,5 % der amerikanischen Erwerbsbevölkerung – in Jobs mit Trinkgeldern arbeiten. Doch angesichts der Ausgestaltung des Haushaltsentwurfs würden nicht alle davon profitieren. Das überparteiliche Forschungszentrum stellt in einer aktuellen Analyse fest, dass über ein Drittel der Arbeitnehmer in den USA, die Trinkgelder erhalten, bereits von der Bundeseinkommensteuer befreit sind, weil ihr Einkommen zu niedrig ist.

„Ein Steuerabzug für Arbeit mit Trinkgeld ist eigentlich eine ziemlich schlechte Methode, Geringverdienern zu helfen“, sagte Ernie Tedeschi, Wirtschaftsdirektor des Yale Budget Lab, gegenüber CBS MoneyWatch. „Man hilft nur einem kleinen Teil von ihnen, und den Geringverdienern am untersten Ende der Einkommensskala hilft man nicht, weil sie ohnehin keine Bundessteuerpflicht haben.“

Nur etwa 4 % der Arbeitnehmer, die weniger als 25 Dollar pro Stunde verdienen, erhalten auch Trinkgeld, wie die Gruppe herausfand . Infolgedessen hätten Niedriglohn-Kellner in vielen Restaurants Anspruch auf die Steuerermäßigung, Fast-Food-Mitarbeiter hingegen nicht, obwohl sie ähnliche Einkommen erzielen.

„Es wird einigen Spitzenverdienern und auch einigen mittleren Einkommen zugutekommen“, sagte Sylvia Allegretto, leitende Ökonomin am Center for Economic and Policy Research, gegenüber CBS MoneyWatch. „Den Löwenanteil der Geringverdiener wird es nicht treffen, weil sie kein Trinkgeld bekommen.“

Eine bessere Möglichkeit, Geringverdienern zu helfen, wäre nach Ansicht von Arbeitnehmervertretern eine Erhöhung des bundesweiten Mindestlohns, der seit 2009 bei 7,25 Dollar pro Stunde liegt.

„Es ist nicht so, dass diese Arbeiter zu viel Steuern zahlen oder dass Steuern ein Problem darstellen“, sagte Allegretto. „Das Problem ist, dass sie einfach nicht genug Geld verdienen.“

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