Yormark: Big 12 strebt mehrere CFP-Teams an

FRISCO, Texas – Der Big 12-Champion Arizona State war letzte Saison das einzige Team der Liga, das die College Football Playoffs mit 12 Teams erreichte.

Es sei die Pflicht der Ligamitglieder, diese Leistung zu verbessern und mehrere Teams in das CFP zu bringen, sagte Big 12-Kommissar Brett Yormark am Mittwoch gegenüber ESPN.

„Ich denke, das bestätigt unseren Fortschritt“, sagte Yormark über die Tatsache, dass mehr als eine Schule in den Playoffs steht. „Ich denke, das müssen wir auch, und es liegt an den Fußballprogrammen, auf hohem Niveau zu spielen und dorthin zu gelangen.“

Arizona State verlor in einem klassischen Spiel mit doppelter Verlängerung in Atlanta gegen Texas , das Yormark als „wahrscheinlich das aufregendste Spiel des CFP“ bezeichnete.

Der nächste Schritt ist für ihn klar: „Wir brauchen mehrere Teams und wir müssen ein CFP-Spiel gewinnen.“

Welche Teams die besten Kandidaten dafür sind, ist für die Saison 2025 noch unklar. An der Spitze der Liga herrscht ein Durcheinander, es gibt kein klar dominierendes Programm, aber mindestens ein halbes Dutzend Teams könnten als Favoriten in der Vorsaison gelten.

Die Big 12 führten dieses Jahr keine Vorsaisonumfrage durch, unter anderem weil es keine klare Trennung zwischen den Spitzen- und Schlusslichtern gab. Arizona State wurde 2024 als Letzter ausgewählt und gewann die Liga. Oklahoma State hatte sich gerade erst im Conference-Titelspiel qualifiziert und blieb in der Conference sieglos.

Yormark sagte, dass mit dem Wachstum der Liga irgendwann Teams benötigt werden, die als klare Favoriten hervorgehen. Zunächst sei jedoch eine „Progression“ erforderlich.

„Zunächst geht es darum, sicherzustellen, dass alle investieren“, sagte Yormark. „Es herrscht ein ausgewogener Wettbewerb, aber dann braucht man auch die Ausnahmen. Man braucht die Schulen, die sich von der Masse abheben und Jahr für Jahr Teil der nationalen Diskussion sind. Und ich denke, genau das ist unser Ziel.“

Die Stärke der Big 12 beruht auf ihren erfahrenen Quarterbacks, allen voran Sam Leavitt von Arizona State. Doch die Vorstellung eines klaren Favoriten in der Conference ist angesichts der Vielzahl an starken Teams töricht.

Yormark, der kürzlich einer dreijährigen Vertragsverlängerung zugestimmt hat , sagte, er glaube, dass er der Liga nach den Abgängen von Texas und Oklahoma zur SEC mit seiner starken Führung helfen konnte. Dazu gehören die Bemühungen der Liga, ihren aktuellen Kader auf 16 Teams auszubauen, zu dem auch der Westküstenflügel von Arizona , Arizona State, Utah und Colorado gehören.

„Ich bin hierhergekommen, um etwas zu bewegen“, sagte er. „Ich wollte noch einmal versuchen, etwas aufzubauen, und wir bauen etwas auf. Ich denke, wir bauen hier etwas ganz Besonderes auf. Und ich glaube, niemand würde bestreiten, dass wir mit dem, was ich geerbt habe und was heute da ist, in relativ kurzer Zeit unglaubliche Fortschritte gemacht haben.“

„Mir macht der Job Spaß. Wie in jedem Job gibt es auch hier Herausforderungen. Aber mir macht der Job Spaß. Mir gefällt der Raum. Und ehrlich gesagt: Die Entwicklung des Hochschulsports kommt meinen Wurzeln näher.“