WNBA Power Rankings: Aces, Valkyries und Mystics steigen auf
Man könnte meinen, A'ja Wilson hätte in ihrer achten WNBA-Saison schon alles erlebt. Doch sie gibt zu, dass sie und die Las Vegas Aces dieses Jahr vor neuen Herausforderungen stehen. Wilsons Antwort ist einer der Gründe, warum sie dreimalige MVP wurde: Sie ist fest entschlossen, die Herausforderungen zu meistern.
„Da muss ich nicht nur die lautstarke Führungspersönlichkeit sein, sondern sie auch zeigen. Ich muss ruhig bleiben, damit meine Teamkollegen verstehen, dass wir gut sind“, sagte Wilson am Sonntag. „Auch wenn mir die Situation sehr ungewohnt ist. Ich sehe das als eine wichtige Lernphase für uns alle.“
Die Aces stehen bei einer Bilanz von .500, und die letzte Woche war ein Beispiel für die Inkonsistenz, die sie in dieser Saison frustriert hat. Am Mittwoch schlugen sie das letzte Team der Liga,Connecticut , mit 85:59. Doch am nächsten Abend, wieder zu Hause, verloren sie mit 94:83 gegen Washington . Am Sonntag schlugen sie dann das beste WNBA-Team, Phoenix , auswärts mit 84:81 und beendeten damit die sechs Spiele andauernde Siegesserie der Mercurys.
Wer sind die wahren Asse? Sowohl die wirklich guten als auch die weniger guten Versionen haben sich abgewechselt. Trainerin Becky Hammon drückte es nach ihrer Niederlage gegen die Mystics so aus: „Meine Frustration war, dass ich in Momenten Großartigkeit und in Momenten absolute Katastrophen erlebt habe. Und dass es praktisch kein Dazwischen gibt. Ich will einfach nur soliden, einfachen Basketball: Blocken, Ausboxen. Dinge, die sie ihr ganzes Leben lang gehört haben.“
Die Aces haben laut Hammon vieles richtig gemacht, indem sie Phoenix abgekühlt haben. Können sie darauf aufbauen für ihre bevorstehende Auswärtstour mit vier Spielen gegen die Eastern Conference-Teams Indiana , Connecticut, New York und Washington? Las Vegas tauschte am Montag mit Dallas Stürmerin NaLyssa Smith , die in ihrer WNBA-Karriere Höhen und Tiefen erlebte, aber Wilson im Innenbereich zumindest etwas entlasten könnte.
Die Aces erreichten 2018, Wilsons Rookie-Jahr, eine Bilanz von 14-20, konnten seitdem aber eine positive Bilanz vorweisen und erreichten jedes Jahr die Playoffs, darunter zwei Meistertitel. Es ist verständlich, dass Aces-Fans großartige Teams mittlerweile als selbstverständlich ansehen.
„Und im Moment sind wir einfach nicht überragend“, sagte Wilson. „Und das ist okay. Es ist nicht das Ende der Welt. Wir haben immer noch das volle Potenzial, unser Bestes zu geben. Aber ich lasse mich nicht aus der Ruhe bringen … wir müssen lernen, wie man Siege herausholt, wie man mit dem Rücken zur Wand spielt und trotzdem gewinnt.“
1. Minnesota Lynx (14-2) Vorherige Platzierung: 1
Nächste sieben Tage: vs. IND (1. Juli), vs. WAS (3. Juli), vs. GS (5. Juli), vs. CHI (6. Juli)
Die Lynx verloren ihr zweites Saisonspiel am 24. Juni mit 68:64 in Washington, da Star-Stürmerin Napheesa Collier ausfiel. Collier kehrte am Freitag beim 96:92-Sieg in der Verlängerung in Atlanta und am Sonntag beim 102:63-Sieg gegen Connecticut so effektiv zurück wie eh und je. Für Minnesota ist dies eine arbeitsreiche Woche mit dem Finale um den Commissioner's Cup am Dienstag, aber die Lynx haben den Vorteil, die ganze Woche im Target Center zu Hause zu sein.
2. Phoenix Mercury (12-5) Vorherige Platzierung: 2
Nächste sieben Tage: @ DAL (3. Juli), vs. DAL (7. Juli)
Die sechs Spiele andauernde Siegesserie der Mercury wurde am Sonntag von Las Vegas unterbrochen, doch in den beiden Spielen zuvor zeigten sie eine beeindruckende Leistung. Beim 106:91-Sieg gegen New York am Freitag stellten die Mercury Franchise-Rekorde für Dreier (18) und Assists (30) auf. Im Spiel davor, am 21. Juni gegen Chicago, erzielten sie 107 Punkte und 17 Dreier. Phoenix war das erste WNBA-Team, das innerhalb von zwei Spielen mindestens 35 Dreier erzielte. Bei der 84:81-Niederlage gegen Las Vegas waren sie von hinter der Dreierlinie noch recht gut (10 von 24, 41,7 %), trafen aber insgesamt nur 27 von 71 (38 %).
3. Atlanta Dream (11-6) Vorherige Platzierung: 4
Nächste sieben Tage: vs. SEA (3. Juli), vs. GS (7. Juli)
Für Atlanta war es mit einem 1:2-Sieg keine besonders gute Woche. Die 68:55-Niederlage am Dienstag in Dallas ist auf eine schwache Offensivleistung (23,4 % Trefferquote) zurückzuführen, die eher an das Atlanta der letzten als der aktuellen Saison erinnerte. Dennoch kletterten die Dream in den Power Rankings einen Platz nach oben, da ihre Niederlage gegen Minnesota am Freitag in der Verlängerung erfolgte und sie am Sonntag New York mit 90:81 besiegten. Brionna Jones erreichte mit 21 Punkten gegen die Liberty ihren Saisonbestwert.
4. New York Liberty (11-5) Vorherige Platzierung: 3
Nächste sieben Tage: vs. LA (3. Juli), vs. SEA (6. Juli)
Die Liberty sind wahrscheinlich froh, dass sie am Dienstag nicht um den Commissioner's Cup spielen: Sie haben etwas mehr Zeit, sich nach einer schwierigen Auswärtstour, bei der sie drei von vier Spielen verloren haben, auszuruhen und zu regenerieren. Letzte Woche gewannen sie am Mittwoch bei Golden State, verloren aber am Freitag und Sonntag in Phoenix und Atlanta. Die Liberty vermissen Jonquel Jones sehr, der wegen einer Knöchelverstauchung mehrere Wochen ausfällt . Dafür haben sie nun acht Heimspiele in Folge, unterbrochen nur vom All-Star-Spiel am 19. Juli. In diesem Monat könnten die Liberty wieder zu ihrer alten Form zurückfinden, selbst wenn Jones erst im August zurückkehrt.
5. Golden State Valkyries (9-7) Vorherige Platzierung: 6
Nächste sieben Tage: @ MIN (5. Juli), @ ATL (7. Juli)
Die expandierenden Valkyries stehen in den Top 5 der Power Rankings, nachdem sie sieben ihrer letzten neun Spiele gewonnen haben, darunter am Freitag und Sonntag gegen Chicago und Seattle. Allerdings verletzte sich Topscorerin und Rebounderin Kayla Thornton beim Sieg gegen die Storm, und ihr Gesundheitszustand ist ungewiss. Zudem wird Golden State zehn der nächsten zwölf Spiele auswärts bestreiten.
6. Las Vegas Aces (8-8) Vorherige Platzierung: 7
Nächste sieben Tage: @ IND (3. Juli), @ CON (6. Juli)
Die Aces schickten ihren Erstrunden-Pick 2027 nach Dallas für die Stürmerin NaLyssa Smith , die 2022 von Indiana als Nummer 2 ausgewählt wurde. Smith spielt ihre bisher schlechteste Saison, nachdem sie im Februar von den Fever zu den Wings getradet wurde. Sie erzielt im Durchschnitt 6,7 Punkte und 4,9 Rebounds. Sollte sie jedoch wieder so stark sein wie in ihren ersten drei Saisons – damals erzielte sie durchschnittlich 13,5, 15,5 bzw. 10,6 Punkte –, könnte sie sich für Las Vegas als wertvoll erweisen.
7. Washington Mystics (8-9) Vorherige Platzierung: 9
Nächste sieben Tage: @ MIN (3. Juli)
Washington kletterte zwei Plätze nach oben und hätte die Aces beinahe überholt – die sie am Donnerstag in Las Vegas mit 94:83 besiegten. Die Mystics schlugen Minnesota letzte Woche ebenfalls mit 68:64. Nur die 79:71-Niederlage in Dallas am Sonntag – am selben Tag, an dem die Aces in Phoenix gewannen – verhinderte einen weiteren Sprung nach oben. Unterm Strich spielen die Mystics aber deutlich besser als viele erwartet hatten. RookieSonia Citron war in drei der letzten vier Spiele die beste Scorerin des Teams und erzielte in diesem Zeitraum durchschnittlich 19,8 Punkte.
8. Indiana Fever (8-8) Vorherige Platzierung: 8
Nächste sieben Tage: @ MIN (1. Juli), vs. LV (3. Juli), vs. LA (5. Juli)
Die Fever gewannen am 24. Juni in Seattle mit 94:86, erhielten dann aber die Nachricht, dass Caitlin Clark erneut ausfallen würde, diesmal wegen einer Leistenverletzung. Inzwischen wurde die fünf Spiele andauernde Abwesenheit von DeWanna Bonner behoben, da Indiana sie mit der Begründung, sie passe nicht gut ins Team, entließ. Indiana verlor am Donnerstag zu Hause 85:75 gegen Los Angeles, schlug aber am Freitag in Dallas mit einem 94:86-Sieg zurück. Kelsey Mitchell führte mit 32 Punkten gegen die Wings. Wir werden sehen, welche Version der Fever am Dienstagabend im Finale des Commissioner's Cup gegen Minnesota antritt.
9. Seattle Storm (10-7) Vorherige Platzierung: 5
Nächste sieben Tage: @ ATL (3. Juli), @ NY (6. Juli)
Die Storm wurden von vier anderen aufgestiegenen Teams eingeholt, was ihren starken Abstieg nach den Niederlagen gegen Indiana und Golden State letzte Woche erklärt. Zwischen diesen Niederlagen gab es einen Sieg gegen Connecticut. Skylar Diggins war mit insgesamt 64 Punkten der größte Lichtblick. Wer die Power Rankings in dieser Saison verfolgt hat, weiß, dass die Storm häufiger auf- und abgestiegen sind als jedes andere Team. Wenn sie bei ihrer bevorstehenden Ostküstentour gut abschneiden, werden sie gleich wieder nach oben klettern.
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10. Dallas Wings (5-13) Vorherige Platzierung: 10
Nächste sieben Tage: vs. PHO (3. Juli), @ PHO (7. Juli)
Die Wings legten mit einem 2:1-Sieg ihre zweite gute Woche in Folge hin. Sie schlugen Atlanta und Washington, verloren aber gegen Indiana. Diese Ergebnisse hätten sie in den Power Rankings vielleicht etwas weiter nach oben bringen können, abgesehen von ihrer Gesamtbilanz. Dallas hat aber die Chance, diese Marke zu verbessern, insbesondere wenn Guard Paige Bueckers , die als Rookie zum All-Star gewählt wurde, weiterhin gut spielt. Sie hat in allen 13 Spielen, die sie absolviert hat, zweistellig gepunktet. Die Wings hatten vor dieser Saison Forward NaLyssa Smith verpflichtet, entschieden aber, dass es nicht funktionierte, und transferierten sie am Montag nach Las Vegas.
11. Chicago Sky (5-11) Vorherige Platzierung: 12
Nächste sieben Tage: @ MIN (6. Juli)
Nach sechs Niederlagen in sieben Spielen zeigte Chicago eine gute Woche und gewann zwei von drei Spielen, beide gegen Los Angeles. Damit katapultierten sich die Sky in den Power Rankings über die Sparks. Center Kamilla Cardoso erzielte am Dienstag gegen LA mit 27 Punkten einen Karrierebestwert, bevor sie zum AmeriCup-Turnier für Brasilien aufbrach. Forward Angel Reese hatte vier Spiele in Folge mit mindestens 16 Rebounds; in dieser Zeit erzielte sie durchschnittlich 17,3 Punkte, 17,5 Rebounds und 4,8 Assists.
12. Los Angeles Sparks (5-12) Vorherige Platzierung: 11
Nächste sieben Tage: @ NY (3. Juli), @ IND (5. Juli)
Los Angeles verlor letzte Woche zwei Spiele gegen Chicago, gewann aber zwischendurch gegen Indiana, nachdem die Fever Caitlin Clark (Leiste) aufgrund einer weiteren Verletzung verloren hatten. Die Sparks bekamen am Sonntag bei der Zeremonie zur Trikot-Rücktrittszeremonie von Candace Parker einen Blick auf vergangene Erfolge und wurden dann an ihre aktuellen Schwierigkeiten erinnert, als sie mit 92:85 gegen die Sky verloren.
13.Connecticut Sun (2-15) Vorherige Platzierung: 13
Nächste sieben Tage: vs. LV (6. Juli)
Die Juni-Niederlage der Sun ist vorbei, doch der Juli verspricht keine Besserung. Sie haben neun Niederlagen in Folge hinnehmen müssen; ihr einziger Sieg im letzten Monat gelang am 6. Juni gegen Atlanta. Die Sun gab am 24. Juni bekannt, dass Guard Marina Mabrey – die beste Scoring- und Assist-Spielerin des Teams – wegen einer Knieverletzung zwei bis vier Wochen ausfallen wird. Ein Lichtblick: Rookie-Forward Aneesah Morrow erzielte in Connecticuts letzten beiden Spielen ihre ersten WNBA-Double-Doubles.
espn
