Suns verpflichten Williams von den Hornets und draften Maluach

Die Phoenix Suns setzten ihre hektische Handelsaktivität, die mit dem Transfer von Kevin Durant am Wochenende begann, mit einem weiteren Draft-Night-Deal am Mittwoch fort.

Die Suns tauschten ihren Pick Nr. 29 und einen Erstrunden-Pick für 2029 gegen den 2,13 Meter großen CenterMark Williams an dieCharlotte Hornets , wie Quellen Shams Charania von ESPN mitteilten. Der Pick für 2029 ist der ungünstigste der Erstrunden-Picks von Cleveland, Utah und Minnesota und steht mit einer Quote von 1-5 unter Schutz, hieß es.

Phoenix hat außerdem einen weiteren großen Spieler verpflichtet: Die Houston Rockets haben den 2,18 Meter großen Center Khaman Maluach von Duke als Nummer 10 ausgewählt. Er wird im Rahmen des Durant-Deals zusammen mit Jalen Green ,Dillon Brooks und fünf Zweitrunden-Picks zu den Suns geschickt, verlautete aus Kreisen.

Im Rahmen des Williams-Transfers verpflichtet Charlotte Vasilije Micic , wie Quellen Bobby Marks von ESPN mitteilten. Micic wurde im Februar im Rahmen des Jusuf-Nurkic -Transfers an Phoenix abgegeben. Micics Teamoption über 8,1 Millionen Dollar wird von Phoenix gezogen, hieß es.

Der 18-jährige Maluach erzielte durchschnittlich 8,6 Punkte, 6,6 Rebounds und 1,3 Blocks und stand in allen 39 Spielen für Duke auf dem Weg zum Final Four der Blue Devils in der Startaufstellung. Williams, ebenfalls ein Duke-Absolvent, erzielte in der vergangenen Saison durchschnittlich 15,3 Punkte, 10,2 Rebounds und 1,2 Blocks. Dies ist sein drittes Jahr in der Liga, nachdem er 2022 von Charlotte als Nummer 15 ausgewählt wurde.

Maluach, der nach seiner Verpflichtung, der Transfer aber noch ausstand, eine Rockets-Mütze zum Tragen bekam, sprach über sein endgültiges Ziel im Valley of the Sun.

„Ich freue mich darauf, das Phoenix-Trikot mit meinem Namen und ‚Maluach‘ auf dem Rücken anzuziehen“, sagte er Reportern. „Ich freue mich darauf, für die Suns zu spielen und das Parkett zu betreten.“

Maluach, der im Südsudan geboren wurde und erst 2019 in Uganda mit dem Basketballspielen begann, war den Tränen nahe, als er hörte, wie NBA-Commissioner Adam Silver seinen Namen rief.

„Es macht mich einfach stolz, weil ich an etwas geglaubt habe“, sagte Maluach. „Ich habe an mich geglaubt. Ich hatte Illusionen über meine Träume. Egal, wie schlecht die Chancen stehen, es zeigt, dass man gewinnen kann.“

Maluach wurde auch nach der Aussicht auf eine Zusammenarbeit mit Williams gefragt.

„Mark ist schon seit ein paar Jahren in der Liga, und ich werde viel von ihm lernen“, sagte er. „Ich werde lernen, wie ich mich zurechtfinde, wie ich mich verbessere und was ich tun muss, um das ganze Jahr über spielen und besser werden zu können.“

Der Williams-Deal kommt fünf Monate, nachdem der Transfer des 23-jährigen Big Man zu den Los Angeles Lakers annulliert wurde, nachdem Williams eine körperliche Untersuchung nicht bestanden hatte. Die Lakers hatten RookieDalton Knecht und den erfahrenen Swingman Cam Reddish in den Deal einbezogen, einen Erstrunden-Pick für 2031 und einen Pick-Tausch für 2030.

Verletzungen haben Williams' Karriere geplagt – seine 44 Spiele in diesem Jahr waren ein Karrierehoch. Er hat Anspruch auf eine Vertragsverlängerung im Sommer.

Maluach und Williams sollen die Mittellinie der Suns verstärken, die in der vergangenen Saison in der Defensivwertung auf Platz 27 rangierten. Der neue Suns-Trainer Jordan Ott, der in der vergangenen Saison als Assistenztrainer bei den Cleveland Cavaliers tätig war, führte die Cavs – mit den beiden Twin Towers Evan Mobley undJarrett Allen – auf Platz 8 der Liga-Defensivwertung.