Ryan Blaney gewinnt spannendes NASCAR-Saisonfinale in Daytona

Ryan Blaney gewinnt ein spannendes Vierer-Rennen auf dem Daytona International Speedway und sichert sich damit das Finale der regulären NASCAR-Saison

DAYTONA BEACH, Florida – Ryan Blaney gewann am Samstagabend im Finale der regulären NASCAR-Saison ein Rennen mit vier Fahrern auf der Ziellinie des Daytona International Speedway. Ein Sieg, der einem Außenseiter den Einzug in die Playoffs verwehrte und Alex Bowman die Chance auf die Nachsaison gab.

Blaney lag zwei Runden vor Schluss auf Platz 13, konnte sich aber mit seinem Team Penske Ford an die Spitze setzen und das Feld mit leichtem Vorsprung bis zur Zielflagge anführen. Er schlug Daniel Suarez um 0,031 Sekunden, Justin Haley um 0,036 Sekunden und Cole Custer um 0,049 Sekunden.

Erik Jones wurde Fünfter und Chris Buescher Sechster. Jeder der Fahrer hinter Blaney hätte in dieser Saison zum ersten Mal gewonnen und sich den letzten Platz im 16-Fahrer-Playoff-Feld gesichert.

Doch Blaney – ein ehemaliger Serienmeister, der bereits fest im Starterfeld stand – verhinderte den Cinderella-Moment. Sein Sieg sicherte Bowman, der früh im Rennen stürzte und mehr als drei Stunden im Fernsehen zusehen musste, um sein Schicksal zu erfahren, die Chance, in dieser Saison um die Meisterschaft zu fahren.

Tyler Reddick stürzte früh und sicherte sich dennoch einen Platz in den Playoffs.

Wie?

Nur neun Runden später verunglückte Bowman in Daytona und da Bowman aus dem Rennen ausschied, war Reddick automatisch im Feld der 16 Fahrer eingeschlossen.

Reddick und Bowman starteten beide mit dem Ziel, die letzten beiden Plätze in den Playoffs zu ergattern. Reddick, der Meister der letzten Saison, hatte einen Vorsprung von 29 Punkten vor Bowman. Doch als er nach 18 Runden einen Unfall hatte, drohte er plötzlich, nur neun Monate nach seinem Einzug ins titelentscheidende Finale, die Meisterschaft zu verpassen.

Seine Sorgen lösten sich in Runde 27 auf, als Bowman in einen Unfall mit mehreren Fahrzeugen verwickelt wurde, der das Rennen der Fahrer von Hendrick Motorsports beendete. Bowman kann sich immer noch den letzten Platz in den Playoffs sichern, wenn es am Samstagabend keinen Erstsieger gibt.

„Man kann einfach nichts tun, willkommen im Superspeedway-Rennen“, sagte Bowman über den Unfall. „Wir haben das Gefühl, dass wir es nicht kontrollieren konnten, und es ist, wie es ist. Ich werde vor dem Fernseher sitzen und zuschauen. Leider sitzen wir am Rande und werden es in ein paar Stunden hier erfahren.“

Stunden vor Rennbeginn gab das Team Penske den Tod von Karl Kainhofer bekannt, dem ersten Mitarbeiter, den Penske eingestellt hatte, als er 1966 den Motorsportgiganten ins Leben rief.

Kainhofer war an zehn von Penskes 20 Siegen beim Indianapolis 500 beteiligt, darunter als Chefmechaniker an Mark Donohues Sieg im Jahr 1972. Donohue war Penskes zweite Einstellung.

Das Team Penske teilte mit, Kainhofer sei am Freitagabend gestorben. Er wurde 94 Jahre alt.

„Karl Kainhofers Beiträge zum Team Penske sind unermesslich“, sagte Penske.

Die Playoffs beginnen nächsten Sonntag auf dem Darlington Raceway in South Carolina. Das Rennen war das Finale der regulären Saison 2024 und wurde von Chase Briscoe gewonnen, der sich mit dem Sieg den letzten Platz in den Playoffs sicherte.

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