Quellen: Jaguars erwerben DT Saunders von Saints

JACKSONVILLE, Florida – Die Jaguars haben den erfahrenen Defensive Tackle Khalen Saunders von denNew Orleans Saints für den erfahrenen Center Luke Fortner verpflichtet, wie Ligaquellen gegenüber ESPN bestätigten.

Die Jaguars hatten in den letzten beiden Saisons Probleme mit der Innenverteidigung. Das Team war optimistisch, die Tackle-Positionen durch den Wechsel des erfahrenenArik Armstead zurück in die Innenverteidigung und die kontinuierliche Weiterentwicklung des Spielers im zweiten Jahr , Maason Smith, stärken zu können.

Armstead kämpft jedoch mit einer Rückenverletzung und konnte noch nicht trainieren. Smith erlitt während des Konditionstests vor dem Trainingslager eine Verletzung im Unterkörper und wurde erst am Donnerstag von der Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Spieler gestrichen.

Der erfahrene Defensive Tackle DaVon Hamilton ist nicht mehr derselbe Spieler wie 2022, nachdem er sich in der Saisonvorbereitung 2023 eine Rückeninfektion zugezogen hatte, die ihn neun Spiele verpassen ließ.

Saunders geht in seine siebte Saison. Die letzten beiden Spielzeiten spielte er bei den Saints, nachdem er zuvor vier Jahre bei denKansas City Chiefs gespielt hatte, die ihn 2019 in der dritten Runde gedraftet hatten. Saunders, der in seiner Karriere 6,5 Sacks und 181 Tackles vorweisen kann, gewann mit den Chiefs zwei Super Bowl-Titel. Der 1,90 m große und 147 kg schwere Saunders erzielte letzte Saison gegen die Chiefs außerdem einen 37-Yard-Interception-Return, nachdem er einen abgefälschten Pass in der Endzone gefangen hatte.

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– Bink Saunders (@khalenNOTkaylen) 18. August 2025

Saunders stand am Sonntag im Vorbereitungsspiel der Saints gegen die Jaguars in New Orleans in der Startelf. Er spielte bis zum 17:17-Unentschieden gut, während Saints-Defensive-Tackle Nathan Shepherd nicht zum Einsatz kam. Damit war seine Chance auf einen Platz im 53-Mann-Kader gefährdet.

Fortner wurde 2022 in der dritten Runde der Jaguars gedraftet und spielte als Rookie jeden Snap. Auch 2023 stand er in jedem Spiel in der Startelf. Doch Fortner hatte danach Schwierigkeiten, und das Team ersetzte ihn durch den Free Agent Mitch Morse, der 2024 verpflichtet wurde. Morse trat im März zurück, und die Jaguars verpflichteten weniger als eine Woche später Robert Hainsey als Starter. Die Jaguars wählten außerdem CenterJonah Monheim in der siebten Runde des Drafts im April aus, der seitdem als Center der zweiten Mannschaft spielt.

NFL Network berichtete zuerst über die Verpflichtung von Saunders durch die Jaguars.