NBA-Spieler Silver „zutiefst beunruhigt“ über Anklagen

NEW YORK – In seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit der Bekanntgabe der Anklagen der Bundesbehörden am Donnerstag gegen den Guard Terry Rozier von den Miami Heat und den Headcoach der Portland Trail Blazers , Chauncey Billups, sagte NBA-Commissioner Adam Silver, er sei „zutiefst beunruhigt“ über die von den Bundesbehörden erhobenen Vorwürfe.

„Meine erste Reaktion war, dass ich zutiefst beunruhigt war“, sagte Silver in einem Interview mit Amazon zu Beginn des zweiten Viertels des Spiels zwischen den New York Knicks und den Boston Celtics hier im Madison Square Garden. „Für die Liga und ihre Fans ist nichts wichtiger als die Integrität des Wettbewerbs.“

„Und ich hatte ein flaues Gefühl im Magen. Es war sehr beunruhigend.“

Silver erläuterte auch den Ablauf der Ereignisse, der dazu führte, dass die NBA „abweichendes Verhalten“ rund um ein Spiel am 23. März 2023 untersuchte – eines von mehreren in der Anklageschrift genannten –, in das Rozier verwickelt war, als er für dieCharlotte Hornets in New Orleans gegen die Pelicans spielte.

Gegen Rozier wurde von der NBA ermittelt, die Liga konnte damals jedoch „keinen Verstoß gegen die NBA-Regeln feststellen“, und er spielte weiterhin für die Miami Heat.

„Da Wetten über legalisierte Wettanbieter platziert wurden, wurde im März 2023 ein abweichendes Verhalten im Zusammenhang mit einem bestimmten Spiel festgestellt“, sagte Silver. „Die Aufsichtsbehörden und die Wettanbieter haben uns darauf aufmerksam gemacht. Wir haben uns die Situation dann angesehen und waren sehr transparent. Und obwohl es diese abweichenden Wetten gab, konnten wir ehrlich gesagt nichts finden.“

Silver sagte weiter, dass Rozier damals mit den Ligafunktionären kooperiert habe, ihnen unter anderem ein Interview gegeben und sein Telefon abgegeben habe, bevor „wir letztlich zu dem Schluss kamen, dass es trotz dieses abweichenden Verhaltens nicht genügend Beweise gab“, und wiederholte, dass die Liga weiterhin mit der Regierung zusammenarbeite.

„Die Bundesregierung hat das Recht, Vorladungen zu erlassen“, sagte Silver. „Sie kann mit Gefängnis drohen und alle möglichen Dinge tun, die die Liga-Geschäftsstelle nicht tun kann. Deshalb arbeiten wir seitdem mit ihnen zusammen. Und natürlich haben sie gestern eine Anklage angekündigt.“

Und zweieinhalb Jahre später ist er, um Terry gerecht zu werden, immer noch nicht verurteilt worden. Natürlich sieht es nicht gut aus, aber er wurde beurlaubt, und es geht hier um eine Abwägung zwischen dem Schutz der Rechte der Bürger und den Ermittlungen. Und wie ich bereits sagte, wir arbeiten mit der Regierung zusammen, und diese verfügt über außerordentliche Befugnisse, die das Ligabüro nicht hat.

Rozier, Billups und der ehemalige Guard und Trainer der Cleveland Cavaliers, Damon Jones, waren unter den 34 Personen, die am Donnerstag im Rahmen zweier umfassender Ermittlungen der Bundesbehörden wegen illegaler Sportwetten und manipulierter Pokerspiele angeklagt wurden.

Die NBA beurlaubte sowohl Rozier als auch Billups am Donnerstag mit sofortiger Wirkung von ihren Teams und erklärte in einer Erklärung, dass sie bei den Ermittlungen, die nach Angaben von Beamten am Donnerstag noch andauern, weiterhin mit den Bundesbehörden zusammenarbeiten werde.

Der Klageschrift zufolge platzierte eine Gruppe von Mitverschwörern zwischen Dezember 2022 und März 2024 Wetten auf mindestens sieben NBA-Spiele der Hornets, Orlando Magic , Los Angeles Lakers , Toronto Raptors und der Trail Blazers – und nutzte dabei nicht öffentliche Informationen.

Rozier selbst wird der Anklage zufolge vorgeworfen, Insiderinformationen weitergegeben, sich zum Vorteil der Spieler frühzeitig von mindestens einem Spiel zurückgezogen und von diesen Wetten profitiert zu haben.

Rozier soll Deniro Laster, einem Freund aus Kindertagen, der ebenfalls in der Anklageschrift genannt wird, mitgeteilt haben, dass er das Spiel Hornets-Pelicans im ersten Viertel wegen einer angeblichen Verletzung verlassen werde, heißt es in der Anklage. Laster soll die Information für rund 100.000 Dollar an zwei Wettende verkauft haben.

Diese Wettenden, ihre Komplizen und ein Netzwerk von Stellvertretern nutzten die Informationen, um auf Roziers Unders zu wetten, heißt es in der Anklageschrift. Die Wetteinsätze beliefen sich auf Hunderttausende. Viele der Wetten gingen aus, nachdem Rozier nach neun Minuten mit fünf Punkten, zwei Assists und vier Rebounds das Spiel verließ.

Brian Windhorst und David Purdum von ESPN haben zu diesem Bericht beigetragen.