NBA-Finale stehen vor Spiel 7: Indiana Pacers fegen Oklahoma City Thunder vom Platz und gleichen die Serie aus

Die NBA- Finals werden am Sonntag einen nervenaufreibenden Abschluss finden, nachdem die Indiana Pacers am Donnerstagabend die Oklahoma City Thunder dominierten und die Serie mit 3:3 ausglichen.

Obwohl ihr Starspieler Tyrese Haliburton eine Wadenverletzung auskurierte, fegten die Pacers ihre Gegner mit einem deutlichen 108:91-Sieg auf ihrem Heimplatz vom Platz.

Das bedeutet, dass die spannende Serie nun am Sonntagabend entschieden wird, wenn die Action für ein entscheidendes 7. Spiel, das erste im NBA-Finale seit 2016, zurück nach Oklahoma geht.

Pascal Siakam hatte 16 Punkte und 13 Rebounds für Indiana, während Haliburton 14 Punkte für die Pacers erzielte, die langsam begannen und dann einen Kantersieg feierten.

Shai Gilgeous-Alexander erzielte 21 Punkte für die Thunder, die ihre Stammspieler aus dem Spiel nahmen, als sie zu Beginn des vierten Viertels mit 30 Punkten zurücklagen. Jalen Williams steuerte 16 Punkte bei.

Oklahoma ist optimistisch, als es sich auf die Ausrichtung des siebten Spiels vorbereitet: Die Heimmannschaften stehen im entscheidenden Spiel um den Titel mit einer Bilanz von 15:4.

Allerdings gewann Cleveland im siebten Spiel der letzten NBA-Finals bei Golden State, und eine der drei anderen Heimniederlagen ereignete sich 1978 – gegen Seattle, das Franchise, das drei Jahrzehnte später nach Oklahoma City umziehen sollte.

Indiana verfehlte seine ersten acht Schüsse und lag mit 10:2 zurück. In der Arena, wo es wenige Minuten zuvor noch zu Beginn tobte, wurde es schnell still.

Nach dem langsamen Start setzten sich die Pacers in den nächsten 24 Minuten mit 68:32 gegen die Thunder durch. Indiana, das in den ersten fünf Spielen nie mit mehr als zehn Punkten geführt hatte – und dieser zweistellige Vorsprung war nur von kurzer Dauer –, führte zu Beginn des dritten Viertels mit 28 Punkten.

Der Abstand betrug schließlich 31, was Oklahoma Citys zweitgrößten Rückstand der Saison darstellte.

Die Thunder brauchten dringend einen neuen Schwung und brachten zu Beginn der zweiten Halbzeit Alex Caruso anstelle von Isaiah Hartenstein in die Startaufstellung.

Es gab keinen Funken. Genauer gesagt, überhaupt nichts – keines der beiden Teams erzielte in den ersten 3:53 Minuten nach der Halbzeit einen Treffer, und beide Teams vergaben insgesamt ihre ersten 13 Torschüsse im dritten Viertel.

TJ McConnell, der erneut als Einwechselspieler für Aufsehen sorgte, beendete das Spiel für Indiana mit 12 Punkten, neun Rebounds und sechs Assists.