Mikel Arteta behauptet: „Wir wollen mehr“, als er auf die Kritik an Arsenals konservativem Spielstil reagiert.

Er mag das Gegenteil behaupten, aber es war offensichtlich, dass Mikel Arteta die Diskussionen rund um Arsenals 0:1-Niederlage gegen Liverpool vor der Länderspielpause getroffen haben. Als er Gelegenheit hatte, über Mikel Merino, den Hattrick-Helden bei Spaniens Niederlage gegen die Türkei in der WM-Qualifikation, ins Schwärmen zu geraten, entschied sich Arteta, etwas tiefer in die Geschichte einzutauchen.

„Ich habe einige Kommentare darüber gehört, wie wir [an der Anfield Road] mit drei Mittelfeldspielern gespielt haben. Ich glaube, das war die Grundidee“, sagte Arteta. „Mikel [Merino] muss im offensiven Mittelfeld spielen. Ich weiß nicht, wann der letzte offensive Mittelfeldspieler drei Tore geschossen hat. Es ist also sehr interessant zu erfahren, wie die Wahrnehmung ist, besonders wenn man ein Fußballspiel verliert.“

Arsenal hatte tatsächlich sein erstes Fußballspiel der Saison verloren. Dominik Szoboszlais Freistoß in letzter Minute sorgte für eine spannende, flache Begegnung in Richtung Liverpool an der Anfield Road. In der Folgezeit wurde Artetas Ansatz heftig in Frage gestellt, insbesondere seine Entscheidung, Merino im Mittelfeld auflaufen zu lassen, anstatt Eberechi Eze sein Debüt zu geben oder vielleicht sogar mit der Fitness von Martin Odegaard zu zocken, der sich von einer Schulterverletzung erholte.

Arsenal – ohne Bukayo Saka , Kai Havertz und Ben White, die wegen Ödegaards Einsatzzeit zweifelten – hatte mehr Torschüsse als die Gastgeber, beschränkte den besten Angriff der Liga auf 16 Strafraumkontakte gegenüber 29 eigenen und lenkte Liverpool auf eine vergleichbare Vorsicht. Es bedurfte eines brillanten Moments von Szoboszlai, um eine 22 Spiele andauernde Siegesserie gegen die „Big Six“ zu beenden. Dennoch spiegelten viele nach dem Spiel die Einschätzung von Gary Neville wider, der sagte: „Liverpool glaubt, dass sie diese Spiele gewinnen sollten, und ich bin mir nicht sicher, ob Arsenal das glaubt. Sie sind froh, nicht zu verlieren, und das kostet sie.“

Auf die Frage, warum Arsenal diese Wahrnehmung habe, beharrte Arteta, der offensichtlich von der in den sozialen Medien kursierenden Aussage mit den „drei defensiven Mittelfeldspielern“ wusste: „Ich kenne [die Geschichte] nicht, weil ich sie nicht lese. Aber nachdem ich das Spiel noch einmal analysiert habe, ist es natürlich eine ganz andere Perspektive oder Meinung als die, die ich dazu habe. Man muss jede Meinung respektieren. Am Ende wird die Meinung anders sein, ob man gewinnt oder verliert. Das muss man akzeptieren.“

Wie viele andere Trainer scheint Arteta die Debatten um seinen Verein zu verstehen, ohne sie jemals wahrzunehmen. Am Vorabend seines 100. Spiels für die Gunners feierte er die herausragenden Leistungen von David Raya, merkte aber gleichzeitig an: „Ich war total fertig, als ich ihn gekauft habe.“

Letztlich ist es leicht zu verstehen, warum Arteta so verärgert über die allgemeine Leistung seiner Mannschaft beim letzten Spiel war. Der Arsenal-Trainer mag zwar zur Vorsicht neigen, und niemand würde ihren Angriffsstil mit der gelegentlichen Rücksichtslosigkeit verwechseln, mit der Ange Postecoglou am Samstag Tottenham in seiner ersten Saison als Trainer in Szene setzte. Als Arteta jedoch fast eine ganze Saison lang seine Mannschaft in Bestform aufbieten konnte, erzielten sie mit 91 Toren in der Premier League einen Vereinsrekord. Sie kassierten zwei erwartete Tore pro Spiel, viele davon vielleicht nach Standardsituationen, aber wenn man sie mit der Konstanz der Gunners erzielt, sind sie nicht so leicht zu verspielen.

Arsenals Offensivleistung ließ in der letzten Saison dramatisch nach, was angesichts der Abwesenheit von Saka, Ödegaard, Havertz und Gabriel Jesus sowie vielen anderen auch nicht anders zu erwarten war. Die beiden Erstgenannten sind Weltklassespieler, es wäre seltsamer, wenn es keinen Leistungsabfall gegeben hätte. Trotz dieser personellen Einschränkungen war es schwer, das Gefühl einer Mannschaft zu spüren, die „glücklich ist, nicht zu verlieren“, als sie in der letzten Premier-League-Saison elf Tore gegen Liverpool und Manchester City erzielte. Die zehn Mann, die bis zum Schluss um eine 2:1-Führung im Etihad kämpften, schienen mit einem Punkt nicht zufrieden zu sein, als sie kurz vor Schluss ein Gegentor kassierten.

Dieses Team reagierte auf die Niederlage in Manchester mit neun Siegen gegen Leicester, Paris Saint-Germain und Southampton. Arteta sieht auch dieses Mal Entschlossenheit in seinem Team. Er wünschte sich ein Spiel „in den nächsten drei Tagen“, um die Niederlage gegen Liverpool aus dem Kopf zu kriegen. Stattdessen beobachtete er begeistert, wie Spieler wie Merino, Noni Madueke und Neuzugang Piero Hincapie für ihre Nationalteams brillierten.

„Wir wollen mehr“, sagte er über die Stimmung nach dem Liverpool-Spiel. „Wir wollen mehr von solchen Spielen. Wenn wir uns anschauen, was wir bisher erreicht haben und welche Umstände wir hatten, nicht nur in unserer Spielweise, sondern auch in anderen Bereichen, gibt es definitiv noch Verbesserungspotenzial. Und das ist sehr gut, denn die Mannschaft ist bereits auf einem sehr hohen Niveau.“

Das verheißt nichts Gutes für Nottingham Forest . Arteta mag das Gegenteil behaupten, doch die Kritik an der Herangehensweise seiner Mannschaft scheint ihn zu treffen. Sollte das auch für seine Spieler gelten, dürften sie am Samstagnachmittag zurückschlagen.

Arsenal vs. Nottingham Forest – Zuschauerinformationen

• Datum : Samstag, 13. September | Uhrzeit : 10 Uhr ET
• Ort : Emirates Stadium – London
• Livestream: Peacock
• Quoten: Arsenal -275; Unentschieden +375; Nottingham Forest +700