Keith Tkachuk über Matthew, Brady, Olympiagold und seine Absage an die Hall of Fame

Keith Tkachuk hat während seiner 18 Saisons umfassenden NHL-Karriere nie den Stanley Cup gewonnen, aber er hat ihn mehrmals in die Höhe gehoben.

Zuletzt geschah dies auf dem Eis in Sunrise, als sein Sohn Matthew ihm nach dem zweiten Meistertitel in Folge für die Florida Panthers den Pokal überreichte. Er stand in der Nähe der Mitteleisfläche als stolzer Hockeyvater: Matthew reckte den Pokal in die Höhe, während sein Bruder, der Star der Ottawa Senators,Brady Tkachuk , ein paar Meter entfernt stand.

Einige Monate zuvor hatte Keith beobachtet, wie seine Söhne beim NHL 4 Nations Face-Off über die Grenzen des Eishockeys hinauswuchsen, als sie die Katalysatoren für die drei Kämpfe in neun Sekunden waren, die das erste Aufeinandertreffen der USA mit Kanada einleiteten.

Ihr Promi-Status wächst stetig: Matthew und Brady Tkachuk sind die Cover-Athleten von EA NHL 26. Sie sind zusammen mit ihrem Vater auf dem Cover der Deluxe Edition zu sehen. Das neueste NHL-Spiel bietet die Integration von NHL EDGE-Puck- und Spieler-Tracking-Daten sowie einen überarbeiteten „Be A Player“-Modus.

Auch im Fernsehen hinterlassen die Tkachuks ihre Spuren: Nachdem Matthew in Staffel 1 im Mittelpunkt stand, war Brady Tkachuk der erste Spieler, der für Staffel 2 von „Faceoff: Inside the NHL“, der Dokuserie auf Amazon Prime, enthüllt wurde.

„Meine Frau und ich leben gerade unseren Traum. Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie die eigenen Kinder das tun, was sie am liebsten tun“, sagte Keith Tkachuk kürzlich gegenüber ESPN.

So stolz er auch auf ihre NHL-Erfolge ist, sagte Tkachuk, dass ihm das, was die Leute an seinen Söhnen nicht sehen, noch mehr bedeutet.

„Sie benehmen sich abseits des Eises gut. Sie machen die Dinge, die wir ihnen beigebracht haben, als sie aufwuchsen. Sie respektieren die Leute rund um die Eisbahn. Sie sind immer sehr herzlich“, sagte er.

„Ich kann verstehen, warum die Leute ihnen auf dem Eis ins Gesicht schlagen wollen, aber sie sind tolle Kinder. Sie sind tolle Vorbilder. Sie sind tolle Brüder. Und sie sind tolle Söhne.“

Wir sprachen mit Keith Tkachuk über seinen NHL-Starnachwuchs, das Feiern mit den Panthers, die Olympischen Winterspiele 2026 und darüber, wie er über seine anhaltende „Abfuhr“ in die Hockey Hall of Fame denkt.

Matthew und Brady sind die Cover-Athleten der EA Sports NHL-Serie 2026. Waren Videospiele im Hause Tkachuk eine große Sache, als sie aufwuchsen?

Tkachuk: Mit Brady mehr als mit Matthew. Wir haben unsere Kinder viel beschäftigt, aber sie haben, wenn sie Zeit hatten, Videospiele gespielt. Wenn ich Brady jetzt in Ottawa besuche, ist er, sobald er seinen Sohn ins Bett gebracht hat, gleich wieder unten und spielt mit seinen Kumpels Videospiele.

Und als Matthew in Calgary spielte, erinnere ich mich, wie ich um zwei Uhr morgens aufstand, um auf die Toilette zu gehen, und sah, dass seine Tür geschlossen war und darunter Lichter blinkten. Am nächsten Tag fragte ich ihn, was er mache, und er sagte, er spiele Videospiele. Ich sagte: „Du musst dich ausruhen, Junge.“

Für mich sind sie beide noch Kinder. Es ist einfach phänomenal, dass sie die Chance bekommen, dieses Cover zu machen. Sie haben sich den Arsch aufgerissen, um hierher zu kommen.

Anscheinend sind Sie selbst ein EA-Cover-Athlet in der Deluxe-Version des Spiels.

Tkachuk: Hoffentlich sind meine Bewertungen besser als die von Brady und Matthew.

Sie waren mit Matthew und Brady auf dem Eis, als die Panthers ihren Titel verteidigten . Wie war dieser Moment?

Tkachuk: Vor zwei Jahren sind wir durchgedreht. Ich weiß, das klingt jetzt schrecklich, aber dieses Mal fühlte es sich wie Routine an. Aber es mit Matthew feiern zu können – und natürlich war Brady auf dem Eis, meine Frau, meine Tochter und die ganze Familie – und zu sehen, was er und seine Teamkollegen in den letzten drei Jahren durchgemacht haben … sie sind da unten einfach anders gebaut. Wirklich.

Es hat viel Spaß gemacht. Und die nächsten fünf Tage waren noch viel lustiger . Sie sind so gut auf dem Eis, aber abseits des Eises sind sie noch besser.

Wie beeindruckt sind Sie als ehemaliger Spieler davon, wie hart die Panthers nach einem Sieg weitermachen?

Tkachuk: Man ist ein bisschen neidisch, einfach weil sie als Team so eng zusammenstehen. Es fühlte sich an, als hätte das wochenlang gedauert.

Floridas General Manager Bill Zito hat mir mehrfach erzählt, dass das Selbstbewusstsein, die Einstellung und das Auftreten des Franchise-Unternehmens in gewisser Weise direkt auf die Verpflichtung von Matthew zurückzuführen sind. Wie stolz macht es Sie, zu wissen, welchen Unterschied Matthew für das Team gemacht hat?

Tkachuk: Man muss Bill Zito Anerkennung zollen. Es erforderte viel Mut, so etwas zu erreichen – und da die Eigentümer das zugelassen haben, muss man ihnen auch Anerkennung zollen.

Aber ich freue mich sehr für Matthew. Er hat sich für Florida entschieden. Das war sein Ziel, und sie konnten einen Deal abschließen. Paul Maurice ist ein phänomenaler Trainer, und er und Matthew haben fast die gleichen Persönlichkeiten. Sie verstehen sich alle gut. Sie alle haben ein Ziel vor Augen: den Sieg.

Matthew hat die beiden Ringe. Er war drei Jahre in Folge im Finale. Brady hat letzte Saison mit Ottawa endlich die Playoffs erreicht. Es war ein interessantes Jahr für ihn bei den Senators. Was halten Sie von dem Moment, als sich der Besitzer gegen die „sanfte Manipulation“ der Teams bei Brady aussprach und erklärte, er würde nirgendwo hingehen, obwohl einige meinen, er wolle vielleicht gehen?

Tkachuk: Ich würde nicht alles glauben, was man hört. Ich glaube, nach dem, was mit Matthew in Calgary passiert ist, geht jeder einfach davon aus, dass das mit Brady [in Ottawa] passieren wird.

Aber Brady fühlt sich dort wohl. Er hat sich in der Community fest etabliert. Das Team ist auf dem Vormarsch. Sie haben eine tolle Truppe junger Spieler. Sie sind Stammspieler. Die Fans und die Stadt selbst behandeln ihn sehr gut. Er möchte auch in Zukunft einen großen Teil dazu beitragen. Ich glaube also nicht, dass er irgendwohin geht.

Matthew und Brady haben uns beim 4 Nations Face-Off für das Team USA eine tolle Show geboten. Was würde es Ihnen bedeuten, wenn sie bei den Olympischen Winterspielen 2026 die erste olympische Goldmedaille im Herrenhockey für die Amerikaner seit 1980 holen könnten?

Tkachuk: Es würde mir alles bedeuten. Wirklich. Ich meine, allein die Tatsache, dass sie beide unter den ersten sechs Ausgewählten sind, ist unglaublich.

Aber es geht mehr darum, dass sie auf so hohem Niveau zusammenspielen, bei dem wohl meistgesehenen Ereignis aller Sportarten: den Olympischen Winterspielen. Ich weiß, dass sie es wirklich genossen haben, bei den Vier-Nationen-Spielen zusammen zu spielen. Ich meine, es war beeindruckend, das zu sehen. Wirklich. Sie hatten so viel Spaß.

Das Schlimmste an der ganzen Sache war, als sie in ihr Trainingslager für die Four Nations fuhren und mich rauswarfen. Sie wussten, dass ich Angst vor etwas hatte. Ich wusste, dass es Matthew war. Er ließ Brady nicht ans Telefon gehen. Sie warfen mich vier Tage lang raus, bis ich endlich nach Montreal fuhr, um sie zu sehen.

Ich wollte Sie zu den großen Änderungen bei den Teilnahmebedingungen für College-Hockey befragen. Brady entschied sich für die Boston University, wo Sie auch spielten. Matthew entschied sich für die London Knights. Was halten Sie von diesen beiden Möglichkeiten, jetzt, da junge Stars wie Gavin McKenna von der kanadischen Juniorenliga zu einer Universität wie Penn State wechseln dürfen?

Tkachuk: Beides sind tolle Wege, um in die NHL zu kommen. Es hängt alles vom Spieler ab. Damals, vor den neuen Regeln, musste man sich entscheiden. Matthew hatte später Geburtstag. Er wollte für [Dale und Mark] Hunter bei den London Knights spielen. Mit Christian Dvorak und Mitch Marner spielen zu können, war ein riesiges Plus. Matthew wollte die Erfahrung von über 80 Spielen, inklusive Playoffs, und gewann den Memorial Cup.

Brady war damals wahrscheinlich noch nicht so weit wie Matthew. Er wollte das College-Feeling – die Möglichkeit, stärker und größer zu werden. Das Training war zwar etwas eingeschränkter, aber er fühlte, dass es der richtige Weg war, und das war es auch.

Die Regeländerungen finde ich super. Gavin McKenna hatte phänomenale Jahre in Medicine Hat. Er ist einer der besten Spieler, die ich seit langem gesehen habe. Jetzt kann er sich darauf verlassen, stärker und größer zu werden und gegen ältere Spieler anzutreten. Ich denke, es ist eine gute Chance für diese Jungs, für die Boston University, Michigan State oder Penn State zu spielen, egal wo sie hingehen. Man muss das Beste für sich tun. Und die Null-Geldsumme ist der Wahnsinn.

Wären Sie zu Ihrer Zeit bei der NCAA mit zusätzlichen 700.000 Dollar in der Tasche zufrieden gewesen?

Tkachuk: Ich hätte mich mit ein paar Dollar pro Woche zufrieden gegeben.

Nach Ihrer Zeit an der Boston University in der Saison 1990/91 starteten Sie eine Karriere, die nach Meinung vieler in die Hockey Hall of Fame aufgenommen werden sollte. 48 NHL-Spieler haben 500 Tore erzielt, und Sie sind einer von nur vier ehemaligen Spielern, die noch nicht in die Hall of Fame aufgenommen wurden. Was bedeutet es Ihnen, wenn Fans, Medien, Eishockey-Fans und andere sich für die Sache einsetzen und sagen, dass Keith Tkachuk in die Hall of Fame aufgenommen werden sollte?

Tkachuk: Ich meine, ich kann nichts tun. Ich bin dankbar für die Unterstützung. Wirklich. Wenn es klappt, super. Wenn nicht, geht das Leben weiter. Aber meine Kinder sind meine Hall of Fame. Ich schaue ihnen gerne zu. Ich arbeite für die Blues, aber ich sehe meine Kinder auch spielen und aufwachsen.

Es war eine Ehre, in der NHL zu spielen. Das Spiel hat mein Leben verändert. Wenn es klappt, wird meine Mutter überglücklich sein, da bin ich mir sicher. Ich glaube, sie ist diejenige, die es am schwersten trifft.

Wir müssen sie vor das Auswahlkomitee bringen. Apropos Familie: Glauben Sie, dass die Erfolge von Matthew und Brady Ihr eigenes Profil in der Hall of Fame geschärft haben? Glauben Sie, dass die Tatsache, dass die Leute über Sie reden, wenn sie über sie reden, Ihre Chancen auf die Aufnahme verbessern könnte?

Tkachuk: Nun, es schadet ihnen sicher nicht. Das Leben geht weiter, wenn man im Ruhestand ist, egal ob man eine großartige Karriere hatte, eine durchschnittliche oder was auch immer. Ich denke, der Erfolg der Jungs – bei den Four Nations, Matthews Erfolg und Bradys Auftritt auf dem kanadischen Markt – gibt einem definitiv einen zusätzlichen Schub.

Aber ich sehe das nicht so. Ich sehe es einfach als ihren Vater. Ich liebe es, meinen Kindern beim Spielen zuzusehen. Ich wollte einfach bei ihnen sein. Und das war eine ganz schöne Zeit.