Fever gewinnt Commissioner's Cup und verhindert Lynx Wiederholung

MINNEAPOLIS – Natasha Howard erzielte am Dienstagabend 16 Punkte, 12 Rebounds und vier Assists, als die Indiana Fever die Minnesota Lynx im Finale des WNBA Commissioner’s Cup mit 74:59 besiegten.

Den Fever fehlte All-Star-Guard Caitlin Clark , die seit dem 24. Juni wegen einer Leistenzerrung ausfiel. Das bremste die Fever jedoch nicht aus und glich einen frühen 13-Punkte-Rückstand mit ausgeglichener Punkteverteilung und einer starken Defensivleistung gegen das Team mit der besten Bilanz der Liga aus.

Indiana war mit 10,5 Punkten Rückstand der Außenseiter, was den siebten Sieg eines Außenseiters mit zweistelligem Vorsprung in dieser Saison und den ersten Sieg dieser Art für die Fever bedeutet.

Minnesota zeigte seine schlechteste Offensivleistung der Saison mit einer Trefferquote von 34,9 % und 4 von 16 Dreiern, nachdem sie in dieser Saison im Schnitt 9,4 Dreier erzielt hatten. Die Niederlage beendete die 14 Siege in Folge der Lynx als zweistelliger Favorit in der regulären Saison.

Sophie Cunningham erzielte 13 Punkte, während Aliyah Boston , Aari McDonald und Kelsey Mitchell jeweils 12 Punkte erzielten. Howard wurde einstimmig zum MVP gewählt.

Alanna Smith führte Minnesota mit 15 Punkten an. Napheesa Collier erzielte 12 Punkte und neun Rebounds, Courtney Williams steuerte 11 Punkte bei, verursachte aber sechs der 16 Ballverluste des Teams.

Smith traf einen 3-Punkte-Wurf und machte einen akrobatischen Layup, um einen 12:0-Lauf zu krönen, der Minnesota eine 18:9-Führung verschaffte.

Die Lynx bauten ihren Vorsprung zu Beginn des zweiten Viertels auf 27:14 aus. Doch in den letzten 8:17 Minuten der Halbzeit blieben sie ohne Punkte und trafen 0 von 10 Würfen, als die Fever zurückkamen. Cunningham traf zwei Dreier, und Indiana beendete das Viertel mit einem 18:0-Lauf und ging mit einer 32:27-Führung in die Halbzeit.

Das letzte Mal, dass die Lynx 8 Minuten am Stück keinen Punkt erzielten, war am 4. August 2011 gegen die San Antonio Silver Stars.

Die Fever bauten ihren Vorsprung auf einen zweistelligen Wert aus, als Howard im dritten Viertel 10 Punkte erzielte und die Lynx für den Rest des Spiels nie näher als sieben Punkte herankamen.

Als Minnesota Mitte des vierten Viertels aufholte und seinen Rückstand auf 60:51 verkürzte, versenkte Cunningham ihren dritten Dreier des Abends, brachte die Menge zum Schweigen und schickte die Fever auf den Weg.

Die Lynx besiegten die New York Liberty im letzten Jahr im Finale des Commissioner's Cup auswärts. Minnesota sicherte sich dieses Jahr dank seiner Liga-Bestleistung von 14:2 den Heimvorteil.

The Fever wurde der fünfte Gewinner in der Geschichte des Commissioner's Cup, der 2021 begann. Sie nehmen einen Preispool von 500.000 US-Dollar mit nach Hause.

ESPN Research und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.