Diogo Jota verkörperte das schöne Spiel in seiner besten Form
Wenn es einen roten Faden in der Trauer über den Tod von Diogo Jota in der Fußballwelt gibt, dann ist es das Gefühl, ein Fußballer zu sein, der zutiefst bewundert wurde. Fans, Teamkollegen und Trainer mochten sein Talent bewundert haben, doch dieser Mann hatte etwas Tieferes an sich, das seinen Tod selbst für diejenigen, die ihn nicht kannten, so schmerzhaft macht.
Ein Interview vor vier Jahren verdeutlicht dies am besten. Seine erste Saison bei Liverpool war trotz Verletzungen ein Erfolg; in seiner zweiten spielte er eine tragende Rolle beim Double-Sieg der Reds und dem spannenden Kampf um die Premier League und Champions League. Wie es sich für einen Spieler auf dem Höhepunkt seiner Karriere gehört, wurde er gebeten, über die Herausforderungen auf seinem Weg zum Ruhm zu sprechen. Schließlich spielte er mit 16 Jahren noch für seinen Heimatverein Gondomar, ohne Gehalt, sondern mit einem Pay-to-Play-Vertrag.
Stattdessen entschied sich Jota , das Rampenlicht woanders hin zu richten.
„Ich habe nicht bezahlt, meine Eltern haben es getan“, sagte Jota der BBC. „Ich erinnere mich, dass das für mich am schwersten war. Ich konnte sehen, wie sie sich abmühten, das Geld in den Verein zu bekommen. Ich glaube, dadurch habe ich Schulden gemacht, die ich nie zurückzahlen werde. Natürlich versuche ich es.“
Dieser Superstar vergaß nie, dass er es nicht nur durch sein außergewöhnliches Talent, sondern auch durch die Hilfe anderer geschafft hatte. Wie Jürgen Klopp im selben Jahr sagte, war er nicht nur ein „außergewöhnlicher Spieler“, sondern auch ein „außergewöhnlicher Junge“.
Jota war außerdem ein Spieler mit herausragendem Talent. Das war jedem Championship-Verteidiger klar, der ihm in der Aufstiegssaison der Wolves begegnete, als er im City Ground oder im Madjeski auftauchte und die gegnerische Mannschaft im Alleingang vernichtete. Sein berauschender Cocktail an Qualitäten zeigt sich exemplarisch in seinem letzten Tor für Liverpool, als er Idrissa Gueye mit rechts austanzte, sich mit einer weiteren Ballberührung in Schussposition brachte und mit einem brillanten Flachschuss Everton besiegte und Arne Slots Team jubelnd dem Titel entgegenmarschieren ließ. Jota besaß diese entscheidende Qualität: Man denke nur an den Ausgleichstreffer im Old Trafford bei seinem ersten Auftritt als Liverpooler, den Last-Minute-Siegtreffer gegen Tottenham, die Konstanz, mit der er Arsenal den Tag verdarb.
Solche Momente sichern einem einen Platz in den Herzen der Fans. Es fühlt sich an, als ob da noch mehr dahintersteckt, etwas, das einen Wolves-Fan sofort nach Anfield pilgern lassen würde. „Er hat sein Herz dort getragen“, sagte er zu Hayters und umklammerte das Wappen auf seinem alten goldenen Trikot. „Als er das Wappen küsste, wusste man, dass er es ernst meinte.“
Jota war engagiert und arbeitete hart. Es gab nie Anzeichen von Frustration in den Medien, als er seinen Stammplatz verlor, oder öffentliche Versuche, einen Wechsel von Molineux nach Anfield zu arrangieren. Wenn er verletzt wurde, verdoppelte er seine Anstrengungen und kämpfte sich letztes Jahr trotz Muskelproblemen durch, um in der Schlussphase einen entscheidenden Beitrag für Liverpool zu leisten. Erinnern Sie sich an das letzte Tor. Das Dribbling und der Abschluss verzaubern einen, aber woher kommt das? Von der Beharrlichkeit, sich hoch oben auf dem Spielfeld in ein Tackling zu stürzen. Ein portugiesischer Nationalspieler mit über 40 Einsätzen, ein Mann, der in diesem Sport nichts mehr zu beweisen hatte, und er war immer besser als der Gegner.
In einer Zeit der Tragödie scheint es paradox, über das statistische Profil eines Spielers zu schreiben, aber es sagt uns etwas über Jota als Menschen. Als Michael Edwards und sein Rekrutierungsteam zu dem Schluss kamen, dass der damals 23-Jährige mit 16 Premier-League-Toren der Mann sein könnte, der das fabelhafte Dreigespann Roberto Firmino , Sadio Mané und Mohamed Salah letztendlich durchbrechen könnte, sahen sie einen Spieler, der immer wieder in Torschusspositionen kam und dessen erwartete Tore sich eines Tages in seiner tatsächlichen Leistung niederschlagen würden. Diese Zahlen spiegelten Jotas persönliche Qualitäten wider. Er war vielleicht nicht der Größte, Stärkste oder gar der absolut Schnellste (obwohl er einen enormen Antritt hatte), aber er arbeitete genauso hart wie jeder Stürmer, um in Positionen zu kommen, in denen er für sein Team einen bedeutenden Einfluss haben konnte.
Co-Trainer Pep Lijnders feierte das „Pressing-Monster“. Trotz all des Talents, das Portugal im Angriff aufbieten konnte, wirkte Jota immer besser. Die Liverpool-Fans liebten den Portugiesen, „besser als Figo, versteht ihr?“ Kein Wunder, denn er schien Zeit zu finden, seine Fans in Not zu unterstützen.
In seinen 28 Jahren hat Jota vielen Fußballfans unermessliche Freude bereitet. Sein Tod und der seines Bruders erscheinen umso grausamer, da er gerade die freudigen Momente erlebte, die er verdiente: den Premier-League-Titel, weitere internationale Erfolge mit Portugal und natürlich die Ehe mit seiner langjährigen Partnerin Rute Cardoso, mit der er drei Kinder hatte.
Seine Geschichte sollte von da an weitergehen. Weitere Trophäen mit Liverpool und Portugal. Die nächste Generation von Fußballern wäre besser dran, wenn sie unter Jotas Anleitung gestanden hätte. All das verblasst fast im Vergleich zu dem Leben, das er und Rute hätten führen können.
Auf und neben dem Platz war Jota der Beste des Sports. Seine Art, seinen Job zu erledigen, weckte Bewunderung. „Man sagt, wir verlieren Menschen nur, wenn wir sie vergessen“, sagte sein Teamkollege Ruben Neves von den Wolves und Portugal. „Ich werde dich nie vergessen.“
Der Fußball wird ein besserer Ort sein, wenn andere diesem Beispiel folgen.
