Die Green Bay Packers könnten nach der Verpflichtung eines Neuzugangs Irlands beliebtestes NFL-Team werden

In den letzten Jahrzehnten hat die Popularität der NFL in Irland explosionsartig zugenommen. Galt American Football einst als Randsportart, erfreut er sich in Irlands Sportpublikum plötzlich großer Beliebtheit.

Das offensichtlichste Beispiel für diese Dynamik ist die Genehmigung eines NFL-Spiels der regulären Saison in Dublin im Laufe dieses Jahres. Im September werden die Pittsburgh Steelers und die Minnesota Vikings im ausverkauften Croke Park gegeneinander antreten.

Natürlich hat auch die Liga selbst in letzter Zeit mehr irisches Flair bekommen.

LESEN SIE AUCH: Brolly – „Cork hat sich nie von der Zerstörung der Moral durch Dónal Óg Cusack erholt“

LESEN SIE AUCH: Das letzte Donegal-Team, das Sam Maguire hochgehoben hat – wo sind sie jetzt?

Das International Player Pathway Program hat sich für ausländische Fans als unglaubliche Bereicherung der NFL erwiesen, da es ihnen die Möglichkeit bietet, Spieler aus ihrem Land dabei zuzusehen, wie sie eine Chance bekommen, in die Liga aufzusteigen.

Besonders vorteilhaft war dies für irische Spieler, von denen viele ihren GAA-Hintergrund als Ausgangspunkt nutzten, um Kicker in der NFL zu werden.

Charlie Smyth von Down hat sich auf diesem Weg bereits einen NFL-Vertrag gesichert und wird 2024 bei den New Orleans Saints unterschreiben. Inzwischen hat sich ihm in der Division der ehemalige minderjährige Derry-Spieler Jude McAtamney angeschlossen, der derzeit im Kader der New York Giants steht.

Ein weiterer ehemaliger GAA-Spieler hat sich ihnen nun in den Reihen der NFL angeschlossen: Der aus Dublin stammende Mark McNamee wurde im Rahmen des International Player Pathway Program von den Green Bay Packers verpflichtet.

🚨 Der aus Dublin stammende Mark McNamee hat über das International Player Pathway Program bei den @packers unterschrieben! 🇮🇪 pic.twitter.com/XyRdiIAnRK

— NFL UK & Irland (@NFLUKIRE) 22. Juli 2025

McNamees sportliche Wurzeln reichen bis ins Ballyboden St. Enda's zurück, wo er als Torhüter für den Dubliner Verein spielte. Der 25-Jährige wird nun als Ersatzkicker bei den Packers agieren und rechnet sich in den kommenden Jahren gute Chancen aus, in der Startelf zu stehen.

Durch seine Teilnahme am International Player Pathway Program hat er sich deutlich verbessert und man geht davon aus, dass er eine echte Chance hat, eine feste Größe in der Liga zu werden.

Aus irischer Sicht gehören die Green Bay Packers plötzlich zu den interessantesten Teams der NFL. Das liegt daran, dass McNamee der zweite Ire im Kader ist und dort zusammen mit Daniel Whelan spielen wird.

Whelan stammt aus Wicklow und zog als Teenager in die USA, wo er sich zum Punter entwickelte. Er studierte an der UC Davis, bevor er 2023 von den Packers unter Vertrag genommen wurde. Seit Beginn der Saison 2023 ist er deren Starting Punter und kam in 37 Spielen der regulären Saison und der Playoffs zum Einsatz.

Da in ihrem Kader künftig zwei Männer aus diesem Teil der Welt vertreten sind, können Sie sicher sein, dass eine ganze Reihe irischer NFL-Fans die Packers in Zukunft genau im Auge behalten werden.