College Football 2025: Wie viel kostet jede Position?

Der Preis für die besten College-Football-Talente war noch nie so hoch – aber wie hoch ist er wirklich?

Die Hochschulen hatten in dieser Saison mehr Geld zur Verfügung, da sie nun erstmals mit den Sportlern Umsatzbeteiligungen betreiben. Die Power-4-Programme verpflichteten ihre zurückkehrenden Spieler erneut und akquirierten gemeinsam über das Portal mehr als 1.400 Transfers. Spieler wandten sich zunehmend an Agenten, um massive Gehaltserhöhungen auszuhandeln und ihren Wert zu maximieren.

Und dennoch wissen wir immer noch zu wenig darüber, was College-Football-Spieler tatsächlich verdienen. Agenten nennen übertriebene Summen, um mehr Kunden zu gewinnen. General Manager spielen die Zahlen herunter, um Probleme in der Umkleidekabine zu vermeiden. In der NFL sind Gehalts- und Vertragsdaten leicht zugänglich. In diesem Sport herrscht ohne Transparenz ein ineffizienter Markt mit einem unglaublich breiten Spektrum an unter- bis überbezahlten Spielern.

Wie viel kostet ein Power-4-Starter auf jeder Position? Um diese Frage zu beantworten, befragte ESPN mehr als 20 College-Manager und -Agenten. Ziel war es, die Preisspannen für jeden Platz anhand der für 2025 abgeschlossenen Deals und der von jeder Seite als fair erachteten Positions- und Marktwerte besser zu definieren.

Um es klar zu sagen: Diese Preisspannen spiegeln nicht die Gehälter aller Spieler auf der Power-4-Ebene wider. Es gibt Millionen-Dollar-Ausreißer bei den Elitespielern auf den meisten Positionen, und es gibt immer noch gute, junge Spieler, die weniger als 100.000 Dollar verdienen. Talente zu halten ist immer noch günstiger als neue Spieler zu gewinnen, daher sind es die Transfers, die die Unter- und Obergrenze neu festlegen. Agenten sagen, dass die SEC- und Big-Ten-Programme trotz der Umsatzbeteiligungsobergrenze weiterhin konstant mehr ausgeben als die ACC und Big 12.

Nachdem in einer beispiellosen Offseason mit überhöhten Ausgaben die Messlatte auf jeder Position höher gelegt wurde, erfahren Sie hier, was Power-4-Spieler jetzt verdienen, um auf höchstem Niveau zu starten und anzutreten.

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Quarterback: 1–2 Millionen US-Dollar

Der übliche Preis für gutes Quarterback-Spiel überstieg Ende November schnell die Millionengrenze, da die Power-4-Programme die Verträge mit ihren Stammspielern neu verhandelten, um sicherzustellen, dass diese 2025 zurückkehren und nicht ins Transferportal müssen. Trainer und Manager rechneten damit, dass die Verpflichtung eines Ersatzspielers im Transferportal noch teurer werden würde, wenn sie mit ihrem QB1 keinen siebenstelligen Deal abschließen würden. Und damit hatten sie Recht.

Mehrere Power-4-Schulen zahlten in der Offseason 1,5 Millionen Dollar für ihre Transfer-Quarterbacks, wie Quellen ESPN mitteilten, und die bestbezahlten Quarterbacks des Sports werden in diesem Jahr weit über 2 Millionen Dollar verdienen. Am oberen Ende des Marktes finden sich heiß begehrte Transferspieler wie Carson Beck aus Miami, Darian Mensah aus Duke und John Mateer aus Oklahoma sowie aufstrebende ehemalige Fünf-Sterne-Rekruten wie Bryce Underwood aus Michigan und Dylan Raiola aus Nebraska.

Bedenken Sie jedoch, dass die jungen Elite-Quarterbacks wie Arch Manning aus Texas und DJ Lagway aus Florida immer noch Millionen durch Verträge mit großen Marken verdienen und nicht so stark auf die Einnahmenbeteiligung oder die gemeinsamen Mittel ihrer Schule zurückgreifen müssen.

„Die Großen verdienen etwa 3 Millionen Dollar“, sagte ein SEC-GM. „Und wer keine hat, muss mindestens eine Million Dollar hinlegen.“ Ein ACC-Direktor für Spielerpersonal (DPP) brachte es auf den Punkt: „Diese Typen werden bezahlt .“

Die Trainerstäbe, die das nicht erwartet hatten oder die nach dem Abgang ihres Quarterbacks plötzlich einen neuen brauchten, erlebten sicherlich einen gewissen Preisschock, als sich das Portalfenster im Dezember öffnete.

„Die Zahlen, die da in den Raum geworfen wurden, hielt ich zunächst für gefälscht“, sagte ein anderer ACC-Direktor. „Ich dachte nur: 1,5 bis 2 Millionen Dollar für den Kerl? Was? Aber dann merkte ich schnell, dass das einfach der Markt war, genau das passierte. Also mussten wir uns der Sache stellen, uns richtig anstellen und eine Entscheidung treffen. Es war definitiv eine reale Sache. Das sind alles reale Zahlen, echtes Geld, das auf dieser Position ausgezahlt wird.“

Wenn man jedoch die hohe Zahl an scheidenden Senioren und die starke Fluktuation auf dieser Position mit den höheren Ausgaben der Programme als je zuvor kombiniert, ist es kein Wunder, dass die Quarterback-Gehälter auf einen siebenstelligen Betrag gestiegen sind. Nur 28 der 68 Programme in den Power 4 haben zu Beginn der ersten Woche einen zurückkehrenden Starter als Quarterback.

Von ESPN befragte Agenten waren sich einig, dass Power-4-Starter zwischen 1,5 und 2 Millionen Dollar verdienen sollten und dass Elite-Passer über 3 bis 4 Millionen Dollar wert sein könnten. Sie merkten jedoch an, dass es in dieser Offseason einige Fälle gab, in denen es Power-4-Programmen gelang, ihren Mann für knapp 800.000 Dollar zu bekommen.

Obwohl Beck seine Entscheidung für den NFL-Draft nutzen konnte, um seinen Wert im Transferfenster zu maximieren, sehen Vertreter den Quarterback-Markt generell anders als den Rest. Aus ihrer Sicht ist es für einen Quarterback besser, sich die beste Situation zu sichern und sich während des Transferfensters schnell zu integrieren. Nico Iamaleavas Abgang aus Tennessee nach dem Frühjahr hat auch deutlich gezeigt, dass die Transferziele und die Beträge im April nicht mehr dieselben sind wie im Januar.

Runningback: 300.000–700.000 US-Dollar

Gute Quarterbacks kosten, was sie kosten. Der Wert von Runningbacks ist eine ganz andere Diskussion, die in den letzten Jahren in der NFL heftig diskutiert wurde. Auf College-Ebene variieren die Meinungen der Mitarbeiter je nach Standort, Laufleistung und Personal. Und was ist mit den Agenten?

„Ich denke, alles unter 750.000 Dollar für einen Starting Running Back in einem seriösen Programm wäre im Grunde respektlos“, argumentierte ein Agent.

Ein anderer Agent verwies auf Quinshon Judkins als Beweis dafür, dass manche Teams bereit sind, für einen Top-Runningback Nummer 1 bis zu siebenstellige Beträge zu zahlen. Doch Judkins' Wechsel von Ole Miss zu Ohio State im letzten Jahr scheint eher eine seltene Ausnahme von der Regel zu sein als ein Deal, der den Markt auf dieser Position neu ausrichtet.

Die Meinungen der Recruiting-Mitarbeiter, einschließlich derer von Programmen, die in der Offseason nach Portal-Runningbacks suchten, gingen weit auseinander. Ein SEC-GM sagte, ein guter Power-4-Starterback würde voraussichtlich mindestens 250.000 Dollar kosten. Ein DPP der Big 12 sagte, sein Programm würde nicht mehr als 300.000 Dollar für einen solchen Runningback ausgeben. Andere vermuten, dass die Spanne irgendwo zwischen 300.000 und 500.000 Dollar liegt. Die meisten Befragten hatten Schwierigkeiten mit der Vorstellung, einem Runningback 500.000 Dollar oder mehr zu zahlen, es sei denn, er ist etwas Besonderes.

„Alles darüber hinaus ist meiner Meinung nach eine Überbewertung der Position, ehrlich gesagt“, sagte ein ACC-Abgeordneter.

Einige Top-Transfers wie Jaydn Ott von Oklahoma und Quinten Joyner von Texas Tech (der sich gerade eine Knieverletzung zugezogen hat, die für ihn das Saisonende bedeutet) konnten ihren Wert dank der hart umkämpften Portal-Rekrutierungen maximieren. Andere hochkarätige Runningbacks stimmten jedoch Deals für weniger als 500.000 Dollar zu, und einige weitere, die ein Top-Darlehen hätten verdienen können, zogen es vor, zu bleiben.

„Viele Spieler haben sich nicht bewegt“, sagte ein Agent. „Der Runningback-Markt war irgendwie seltsam.“

Bei Power-4-Programmen, die über einen guten Vorrat an zurückkehrenden Rushern verfügten, zwang die bevorstehende Umsatzbeteiligungsobergrenze einige dazu, in der Offseason schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wer bezahlt werden musste und wer entbehrlich war. Die Programme mit großem Bedarf, die zwei oder mehr Transfers unterzeichnen mussten, suchten in dieser Offseason nach Schnäppchen.

Auch solide Rotations-Runningbacks sind nicht billig. Die meisten sind sich einig, dass sie mit rund 200.000 Dollar rechnen müssen. Kein Wunder also, dass in dieser Offseason fast 50 Runningbacks der Group of 5 und FCS an P4-Schulen wechselten, in der Hoffnung, dort günstigere Leistungen zu erzielen.

Wide Receiver: 400.000–800.000 US-Dollar

Personalverantwortliche und Agenten waren sich in ihrer Einschätzung des Wide Receiver-Marktes ziemlich einig. Ein echter Top-Receiver kostet 700.000 Dollar oder mehr und kann in manchen Fällen bis zu einer Million Dollar wert sein. Jeremiah Smith von der Ohio State University ist ein extremer Ausreißer – ein Talent, das nur eine Generation kennt und weit mehr als eine Million Dollar wert ist.

„Wenn Sie einen Mann mit irgendeiner Leistung suchen, müssen Sie mit 700.000 bis 800.000 Dollar anfangen“, sagte ein GM der SEC.

Die nächste Stufe der Wideouts, die hochwertigen Receiver und Starter Nr. 2 und Nr. 3, wurden je nach Erfahrung und Leistung typischerweise auf etwa 300.000 bis 500.000 US-Dollar geschätzt.

Jahr für Jahr wechseln mehr Wide Receiver und Defensive Backs der FBS als jede andere Position. In jeder Offseason gibt es mehr als genug Volumen, sodass die Programme vom Rekrutierungsportal leben können und daher nicht das Gefühl haben, zu viel für Talente ausgeben zu müssen.

In dieser Offseason haben sich über 500 Wide Receiver mit FBS-Stipendium im Transferportal eingetragen. Weniger als 200 von ihnen konnten bei den Power 4-Programmen landen.

„Der Markt für Receiver im Portal ist gesättigt“, argumentierte ein GM der Big Ten. „Receiver werden jedes Jahr neu dazukommen; das liegt in der Natur der Sache. Wir waren immer der Meinung, dass man nicht zu viel bezahlen muss. Man kann einen gleichwertigen Spieler bekommen, der 200.000 Dollar weniger bekommt.“

Ein ACC DPP räumte ein, dass er den Wert des Wide Receivers vor der Portalperiode im Dezember wahrscheinlich falsch eingeschätzt hatte, nachdem er beobachtet hatte, wie Wide Receiver, die in der letzten Saison zwischen 150.000 und 175.000 US-Dollar verdient hatten, im Portal so viel mehr verdienten, darunter einer, der mit mehr als 500.000 US-Dollar davonkam.

Ein anderer Mitarbeiter der Big Ten meinte, er glaube, dass Start-Wideouts, die keine Top-Receiver sind, zwischen 250.000 und 400.000 Dollar verdienen sollten. Er wies jedoch darauf hin, dass auch die besten Receiver-Rekruten mittlerweile auf hohe Gehälter aus sind.

„Einige dieser Neulinge verdienen mehr als Ihr zweiter Receiver“, sagte er, „weil der Markt an den High Schools so aufgebläht ist.“

Tight End: 200.000–400.000 US-Dollar

Einige Power 4-Programme waren bereit, in dieser Offseason bis zu 800.000 Dollar für Tight Ends auf All-Conference-Niveau auszugeben, wie Quellen ESPN mitteilten. Doch die meisten geben nicht einmal annähernd so viel aus, selbst für bewährte, mehrjährige Starter.

„Ich finde 800.000 Dollar wahnsinnig“, argumentierte ein Geschäftsführer der SEC. „Das ist doch verrückt.“

Mehrere befragte Mitarbeiter gaben an, ihr Top-Portal-Ziel für rund 300.000 bis 400.000 Dollar unter Vertrag nehmen zu können. Andere wiederum halten die Position für überbewertet und können selbst eine Erhöhung auf 200.000 Dollar kaum rechtfertigen. Ein Agent sagte, er habe einen 400.000-Dollar-Deal für einen hauptsächlich blockenden Tight End abschließen können, dessen vorherige Schule nicht mehr als 140.000 Dollar angeboten hätte.

„Tight Ends sind so einzigartig“, sagte ein DPP der Big 12. „Es gibt einfach nicht viele davon, und es hängt sehr davon ab, was sie tun. Es gibt nur sehr wenige vielseitige Tight Ends da draußen.“

Es gibt einen Spieler, den mehrere GMs als die ultimative Ausnahme bezeichnen: Mark Bowman . Der Neuzugang Nr. 26 der ESPN 300 2026 von der Mater Dei High School in Kalifornien hat sich der USC verpflichtet und wird bereits mit Brock Bowers verglichen.

Bowman soll im nächsten Jahr als Neuling mit einem siebenstelligen Gehalt zu den bestbezahlten Tight Ends des Landes aufsteigen, wie Quellen ESPN mitteilten. Die Recruiting-Mitarbeiter sehen in dem 1,95 Meter großen und 102 Kilogramm schweren Passfänger großes Potenzial, waren aber dennoch von seiner Zahl überwältigt. Ein Mitarbeiter der Big Ten bezeichnete sie als „astronomisch“.

Bowmans Vertrag wird die Messlatte für seine Kollegen möglicherweise nicht wesentlich höher legen, wenn die Trainer weiterhin skeptisch gegenüber Ausgaben für Tight Ends bleiben. Aber wenn er so wirkungsvoll ist wie Bowers für Georgia als Starter am ersten Tag und die Trojans zu CFP-Anwärtern werden, ist er vielleicht jeden Cent wert.

Offensive Tackle: 500.000–1 Million US-Dollar. Offensive Guard/Center: 300.000–700.000 US-Dollar.

Mehrere GMs und DPPs gaben zu, dass die Offensive Line die bestbezahlte Position in ihrem Kader für 2025 ist. Wenn man über das Portal viele neue Starter einladen musste, verschlang die Offensive Line einen großen Teil des Kaderbudgets.

Agenten berichten, dass die Gehälter für gute Offensive Tackles leicht 800.000 bis 900.000 Dollar erreichen können, für Left Tackles sogar 1,2 Millionen Dollar oder mehr. Die GMs waren gerne bereit, für die besten verfügbaren Tackles siebenstellige Angebote zu unterbreiten und merkten schnell, dass die Einstiegssumme für Starting Tackles mindestens 500.000 Dollar betrug.

Niemand war begehrter als der aus Nevada stammende Isaiah World , der in ESPNs ersten Mock Drafts für 2026 als Erstrunden-Pick gehandelt wurde. Quellen berichteten ESPN, dass World ein Angebot von über 2 Millionen Dollar für einen Vertrag mit Oregon abgelehnt habe. Tackles mit einem derartigen Potenzial für die ersten Runden sind auf dem freien Markt selten, und man sollte bedenken, dass sich für Profi-Talente, die ihr Potenzial voll ausschöpfen und um den Titel kämpfen wollen, nicht immer das höchste Gebot durchsetzen muss.

Offensive Linemen für die Innenverteidigung waren in dieser Offseason etwas günstiger und einige Mitarbeiter konnten gute Schnäppchen mit Guards und Centern machen, die über solide Starterfahrung verfügten. Die hart umkämpften Neuverpflichtungen bewegten sich jedoch immer noch im Bereich zwischen 600.000 und 700.000 Dollar.

Ein faszinierendes Element bei der Rekrutierung von Offensive Line-Spielern im Transferportal: Timing ist alles. Teams, die Anfang Dezember Offensive Linemen verpflichten konnten, haben wahrscheinlich einen guten Rabatt bekommen.

„Keine Schule, die den Jungen frühzeitig zur Unterschrift bewegt hat, hat jemals zu viel bezahlt“, sagte ein Sprecher. „Die Zahlen steigen nur. Der größte Fehler, den Schulen machen, ist, dass sie auf einen Jungen warten, den sie für 300.000 Dollar hätten haben können, und ihn am Ende für 600.000 Dollar bekommen – oder sie bieten 600.000 Dollar und bekommen ihn nicht.“

Sobald begehrte Spieler vom Tisch sind, bricht bei Teams, die noch ernsthaften Bedarf haben, Verzweiflung aus. Ein Agent sagte, er habe erlebt, wie Linemen der Group of 5, die im letzten Jahr vielleicht 30.000 Dollar verdient hätten, fast eine Million Dollar angeboten bekamen, um in die Power 4-Ebene aufzusteigen.

Dass Rocco Spindler und Pat Coogan von Notre Dame bis nach dem nationalen Meisterschaftsspiel warteten, um ins Winter-Portal zu wechseln, machte sie zu begehrten Stammspielern mit langjähriger Erfahrung. In einem weitaus extremeren Fall gab es Quellen zufolge ein Power-4-Team, das spät im Winter-Portal-Fenster 1,5 Millionen Dollar für einen unerfahrenen Tackle hinlegte.

„Die Leute waren verzweifelt“, sagte ein ACC-Mitarbeiter. „Sie dachten, das Frühlingsportal würde extrem trocken sein.“

Sie mussten die Gehälter nicht nur für ihre Startelf erhöhen. Mehrere Mitarbeiter sagten, die besten Reservespieler der Offense Line würden nun mit mindestens 200.000 Dollar rechnen. All diese Faktoren unterstreichen, dass die Programme idealerweise erfolgreich Highschool-Linemen ausbilden und halten müssen, um die Kosten in dieser neuen Ära einigermaßen unter Kontrolle zu halten.

„Der Raum der Offensive Line wird der teuerste überhaupt sein“, argumentierte ein GM der SEC, „weil dort die meisten Leute arbeiten und die Anschaffungskosten für jeden einzelnen so hoch sind.“

Edge Rusher: 500.000–1 Million US-Dollar

Ähnlich wie in der NFL betrachten die Front Offices der Colleges Left Tackles und Pass Rusher als die zweitwichtigsten Positionen nach dem Quarterback.

„Wenn es passt und das Programm etwas Geld einbringt“, sagte ein Agent, „zahlen sie eine Million Dollar für einen Vorteil.“

Texas Tech verfügte über eine Menge Geld und war bereit, hier große Summen auszugeben. Stanfords David Bailey wurde mit über 2 Millionen Dollar zu einem der bestbezahlten Verteidiger im College-Football und Romello Height von Georgia Tech verdiente in diesem Jahr mehr als 1 Million Dollar, wie Quellen ESPN mitteilten.

Für GMs und DPPs mit Portalbedarf wurde schnell klar, dass bewährte Stammspieler nicht für weniger als 500.000 Dollar zu haben waren. Einige Mitarbeiter teilten ESPN mit, dass sie keinen Edge-Verteidiger in ihren Kadern hätten, der mehr als 500.000 Dollar verdient, und nicht jeder sei bereit, für einen Top-Verteidiger bis zu einer Million Dollar auszugeben. Viele waren jedoch bereit, hohe Schecks auszustellen, um ihren Mann zu bekommen.

Ein SEC-GM sagte, seine Schule sei von einem FCS-Transfer abgelehnt worden, dem sie 650.000 Dollar geboten hatten. Ein Agent sagte, einer seiner Defensive-End-Kunden habe ein ACC-Programm, das zu spät kam und sein bestes Angebot auf über 700.000 Dollar verdreifachte. Ein anderer GM sagte, sein Programm müsse bis zu 800.000 Dollar für den begehrten Transfer aus der Gruppe der 5 aufbringen.

„Wenn Sie im Portal einen Starter brauchen, viel Glück“, sagte der SEC-GM.

Defensive Tackles: 300.000–800.000 US-Dollar

Auch hier gab Texas Tech viel Geld aus, um eine der besten Verteidigungslinien im College-Football zusammenzustellen, und tätigte erhebliche Investitionen, um seine beiden Top-Ziele zu verpflichten: Lee Hunter von UCF und Skyler Gill-Howard von Northern Illinois.

Die Red Raiders verfolgten bei ihren Portalkämpfen im Dezember eine Strategie , die sich als unglaublich effektiv erwies: Wenn sie die richtigen Spieler für einen offiziellen Besuch auf den Campus holen konnten, zahlten sie jeden Preis, um die Rekrutierung zu verhindern. Wie ein Big Ten-GM höflich formulierte, „verfälschten“ die Summen, die Texas Tech bereit war, den Markt auf einigen Positionen. Dennoch sind talentierte Linemen mit Starterfahrung selten billig zu haben.

„Die Großen verlangen die hohen Prämien“, sagte Cody Campbell, ein Milliardär und Förderer der Texas Tech, im Februar gegenüber ESPN.

Ein Agent, der den Transfer eines Top-Defensive-Tackles vertrat, sagte, er habe mehrere Angebote über 1 Million Dollar erhalten, doch das langfristig beste Angebot für seinen Klienten sei schließlich ein Programm gewesen, das 800.000 Dollar einbrachte. Hart umkämpfte Rekrutierungen könnten den Preis für einen großartigen Defensive Tackle auf bis zu 1 Million Dollar treiben, aber mehrere befragte Mitarbeiter waren sich einig, dass ein Power-4-Starter im unteren Preissegment eher 300.000 bis 500.000 Dollar wert sei, und konnten in dieser Preisklasse solide Spieler verpflichten.

„Ich habe gehört, dass es für Defensive Tackles manchmal sogar teurer sein kann als für Edges“, sagte der GM der Big Ten, „denn genau wie in der NFL gibt es auf dem Planeten Erde nur eine begrenzte Anzahl von Menschen dieser Größe, die sich so bewegen können.“

Linebacker: 200.000–500.000 US-Dollar

Dies ist möglicherweise die Positionsgruppe mit den größten Meinungsunterschieden zwischen Agenten und GMs. Mehrere Agenten sagten gegenüber ESPN, sie glaubten, ein guter Linebacker könne 500.000 bis 700.000 Dollar einbringen, Spitzenspieler könnten sogar bis zu einer Million Dollar verdienen.

Die befragten Mitarbeiter der Geschäftsleitung waren sich im Großen und Ganzen einig, dass 300.000 bis 500.000 Dollar ein angemessenerer Preisrahmen für gute Stammspieler seien. Die einfachste Erklärung für diese Differenz könnte der Portalzyklus außerhalb der Saison und die Tatsache sein, dass nur wenige Linebacker von All-Conference-Qualität auf den freien Markt kommen. Tatsächlich schafften es nur vier Linebacker in die Top 100 Transfer-Rangliste von ESPN.

Es gab nicht viele Linebacker mit einem Gehalt von über 500.000 Dollar im Portal, und einige Teams gaben bewusst weniger für diese Position aus, indem sie ihre Bemühungen auf G5- oder FCS-Transfers konzentrierten. Eine Big 12-Schule konnte den besten Linebacker auf ihrem Board, einen erfahrenen, mehrjährigen Starter, für nur 225.000 Dollar verpflichten.

„Sie wollten keinen exorbitanten Betrag ausgeben“, sagte ein GM der ACC.

Die Schulen wären vielleicht etwas eher bereit gewesen, mehr zu zahlen, um ihre zurückkehrenden Stammspieler zu halten, aber letztendlich kommt es darauf an, wie sehr ein Team die Position bewertet und wie sehr es versucht, sich an ein Kaderbudget zu halten, das von den NFL-Standards beeinflusst wird.

„Es gibt einige Linebacker, die an P4-Schulen anfangen und Verträge über 200.000 Dollar haben, und einige, die 600.000 Dollar verdienen, und ich glaube nicht, dass ihr Talent einen so großen Unterschied macht“, sagte ein Agent.

Cornerbacks: 300.000–800.000 USD, Safeties: 300.000–700.000 USD

Defensive Backs sind im Portal stets eine stark nachgefragte Position. Im vergangenen Jahr wechselten über 650 FBS-Stipendiaten, und jeder von ihnen spielt eine ganze Reihe dieser Positionen. Aus diesen Gründen gibt es viel Raum für Diskussionen über die Kosten von Defensive Backs.

Top-Cornerbacks gelten immer noch als wertvoller als Safeties und verdienen auf höchstem Niveau mindestens 500.000 Dollar. „Es gibt so wenige wirklich gute“, argumentierte ein SEC-GM. ACC- und Big-12-Programme konnten zwar immer noch Starter-Cornerbacks für Deals im Bereich von 300.000 bis 400.000 Dollar verpflichten, aber Erfahrung ist teuer.

Im Bereich Safety gab es in der Offseason einige wenige Fälle, in denen sich Spieler von All-Conference-Niveau Deals um die 800.000 Dollar sichern konnten. Einige Mitarbeiter vermuten, dass die Spitzenpositionen im Safety-Bereich am Ende genauso teuer waren wie die Spitzenpositionen im Corner-Bereich. Ein DPP eines Programms, das mehr als 800.000 Dollar für die Verlängerung seines Top-Safetys bezahlte, rechtfertigte dies damit, dass mehrere SEC-Programme daran interessiert waren, ihm noch mehr zu zahlen.

„Ein paar Jungs wurden für wahnsinnige Summen angeboten“, sagte ein ACC DPP, „aber ich dachte, es sei einfacher, im Bereich Sicherheit Schnäppchen zu finden.“

Der Trainerstab dieses DPP hatte im Dezember-Portalfenster viel zu tun, und er musste sich schnell an die rasante Preisinflation anpassen. Ein anderer Mitarbeiter fasste es so zusammen: Plötzlich war jeder auf jeder Position ein 200.000- bis 300.000-Dollar-Spieler.

„Egal, mit welcher Position man sprach. Wenn man weniger als 150.000 oder 175.000 Dollar verdiente, oh Mann, das nahmen die Leute übel“, sagte der ACC-Recruiter. „Sie sagten: ‚Okay, Sie sehen mich also als Spieler der zweiten oder dritten Mannschaft.‘ Das sprach sich herum. Die Agenten waren voll im Bilde. Wenn sie eine Zahl hören, die mit einer Eins anfängt, bedeutet das, dass sie in der Rangliste stehen.“

Sie gaben also so viel Geld aus wie nie zuvor. Sie taten, was nötig war, um ihre zurückkehrenden Spieler im Stadion zu halten und die begehrten Neuzugänge zu sichern. Wir werden bald herausfinden, wie viele dieser stürmischen Ausgaben in der Nebensaison sich tatsächlich gelohnt haben und welche Spieler wirklich jeden Cent wert waren.

„Manche Entscheidungen blickt man im Nachhinein mit ‚Verdammt!‘“, sagte ein Big Ten-Manager. „Manche Entscheidungen blickt man im Nachhinein mit ‚Verdammt!‘ auf. So war der Markt. Der Markt forderte mich auf, ihm so viel zu zahlen. Aber war er das wert? Solche Entscheidungen wird es geben. Jede Schule im Land sieht das Gleiche.“