Brown: Niederlage gegen Knicks „fühlt sich wie Tod an“, aber das Leben danach

NEW YORK – Eine 38-Punkte-Niederlage in einem Ausscheidungsspiel beschleunigt die Niederlagenphasen. Die Boston Celtics hatten sich bereits damit abgefunden, als sie am Freitagabend den Madison Square Garden verließen.

Mit einer 119:82-Niederlage gegen die New York Knicks endete die Halbfinalserie der Eastern Conference der beiden Teams in sechs Spielen und die Zeit der Celtics als NBA-Meister endgültig.

„Im Mai auszuscheiden, fühlt sich komisch an, darauf waren wir definitiv nicht vorbereitet“, sagte Celtics-Star Jaylen Brown , der nach 20 Punkten, aber sieben Ballverlusten noch vor Ende des dritten Viertels wegen Fouls vom Platz musste. „Dieses Jahr lief es nicht so gut für uns, und das ist schade. Aber wir halten trotzdem den Kopf hoch. Gegen die Knicks zu verlieren, fühlt sich wie der Tod an. Aber mir wurde immer beigebracht, dass es ein Leben nach dem Tod gibt, also bereiten wir uns auf alles vor, was als Nächstes auf unserer Reise kommt.“

Obwohl sie sich in Spiel 5 zu einem Sieg aufrafften, der sie zu einer Rückreise nach New York zwang und ihnen Hoffnung auf ein seltenes 3:1-Comeback gab, waren die Celtics nicht mehr dieselben, nachdem ihr Star-Teamkollege Jayson Tatum in Spiel 4 am Montag mit einem Achillessehnenriss ausfiel.

Doch nachdem die Knicks in der zweiten Hälfte zweimal einen 20-Punkte-Rückstand aufgeholt und die Spiele 1 und 2 in Boston gewonnen hatten und sie dann in Spiel 6 die totale Dominanz an den Tag legten, waren auch die Celtics bereit, ihrem einstmals krassen Außenseiter zu gratulieren.

„Wir sind auf eine großartige Mannschaft gestoßen. Man muss den Hut vor den Knicks ziehen“, sagte Celtics-Trainer Joe Mazzulla. „Sie haben uns übertrumpft. Sie haben besser gespielt.“

Die Celtics hatten am Freitag keinen großen Vorsprung, den sie verspielen konnten. Die Knicks führten die ganze Zeit und lagen sogar mit 41 Punkten vorne. New York zeigte enorme Defensivstärke und hielt Boston in der ersten Halbzeit, als sich der Spielverlauf etablierte, bei 33 % Trefferquote.

Mazzulla änderte seine Startaufstellung zum vierten Mal in sechs Spielen und setzte auf Luke Kornet , einen Helden des fünften Spiels und Bostons dritten Center in der Serie. Doch die Knicks ließen sich von Kornet nicht aus der Ruhe bringen und dominierten anschließend das Innenfeld. Sie schlugen die Celtics bei den Punkten im Strafraum (48-34), den Punkten aus zweiter Chance (25-11) und den Rebounds (55-36).

Neben dem Verlust von Tatum hatten die Celtics auch mit Center Kristaps Porzingis nicht viel zu tun, der zwölf Minuten lang als Einwechselspieler spielte. Er war ein Schlüsselspieler gegen die Knicks in der regulären Saison, als er durchschnittlich 25 Punkte bei 50 % Trefferquote erzielte und Boston 4:0 gewann. Porzingis kämpft seit Februar gegen eine Krankheit, traf 6 seiner 25 Würfe und erzielte in der Serie durchschnittlich 4,2 Punkte.

„Es war super, super frustrierend. So frustrierend, wie man es sich nur vorstellen kann. Der Mannschaft nicht mehr helfen zu können, vor allem, weil JT ausfällt“, sagte Porzingis. „Es tut einfach tief im Inneren weh, nicht mehr helfen zu können.“

Porzingis sagte, er plane in den nächsten Monaten eine Ruhephase und weitere Tests, um seinen Körper wieder in Schwung zu bringen. Er sagte, er plane weiterhin, im August für sein Heimatland Lettland bei der Eurobasket zu spielen.

Die Zukunft der Celtics ist im Allgemeinen ungewiss. Tatum steht nach einer Operation am Dienstag, die seine Saison 2025/26 zunichte machen könnte, eine lange Genesung bevor. Die Celtics müssen in der nächsten Saison mit einer Rekordgehaltssumme von bis zu 500 Millionen Dollar rechnen, wenn der Kader unverändert bleibt.

Die Celtics sollen bald an eine Gruppe unter der Führung des Investors Bill Chisholm verkauft werden, der seine Ausgabenpläne noch nicht klar dargelegt hat, nachdem er diesen Sommer eine Mehrheitsbeteiligung an dem Team zu einem Wert von über 6 Milliarden Dollar erworben hatte.

„Diese Saison wird es nie wieder geben. Man wird nie wieder genau dasselbe Team haben“, sagte Celtics-GuardDerrick White . „Natürlich gab es in dieser Saison Höhen und Tiefen, aber im Moment läuft es einfach nur schlecht.“