Blue Jays-Kandidat Nimmala hat sich auf die Gegenwart geeinigt

VANCOUVER – Arjun Nimmala hat dieses Jahr viel gelernt.

Als vielversprechendster Nachwuchsspieler der Toronto Blue Jays hat er neben seiner Position als Shortstop für das High-A-Tochterteam des Teams, die Vancouver Canadians, herausgefunden, was es heißt, ein Profisportler zu sein.

Als 19-Jähriger, der mehr als 5.000 Kilometer vom Haus seiner Eltern in Valrico, Florida, entfernt lebt, versucht er herauszufinden, wie er für sich selbst sorgen kann.

„Es war eine kleine Eingewöhnungsphase, in der ich lernen musste, Dinge alleine zu erledigen“, sagte Nimmala lächelnd.

Kochen war eine Hürde, die der Teenager überwinden musste. In den letzten Monaten hat er gelernt, ein paar Grundnahrungsmittel zuzubereiten, darunter gebratenen Reis.

Eine eher immaterielle Hürde war es, zu lernen, sich inmitten eines Wirbelsturms aus Spekulationen und Aufregung über seine Zukunft auf den Alltag zu konzentrieren. Konzentriert zu bleiben, sei nicht leicht, sagte Nimmala.

„Es ist definitiv hart. Man muss sich dafür ständig anstrengen“, sagte er. „Man kann sich in den Aussagen der Leute, den Statistiken und all dem Zeug verlieren. Und für einen Sportler, einen Baseballspieler, sind das nicht die besten Dinge, auf die man achten sollte.“

„Je besser ich mich auf das konzentrieren kann, was ich im Moment tun kann, desto besser werde ich auch auf dem Spielfeld sein.“

Nur wenige kanadische Spieler spüren das grelle Rampenlicht so sehr wie Nimmala in dieser Saison.

Auf Platz 46 der MLB-Liste der 100 besten Nachwuchsspieler hat der Shortstop nicht nur mit seiner Leistung auf dem Feld für Schlagzeilen gesorgt, sondern auch mit seiner Geschichte.

Nimmalas Eltern wanderten vor seiner Geburt aus Indien in die USA aus, und als Toronto den Teenager beim Draft 2023 an 20. Stelle auswählte, war dies das erste Mal, dass ein MLB-Team einen indischen Spieler der ersten Generation in der ersten Runde auswählte.

„Von Anfang an habe ich immer versucht, mein Bestes zu geben und das Team bestmöglich zu beeinflussen“, sagte er. „Aber mit der Zeit haben meine Familie und ich viel darüber gelernt, was es bedeutet, der Erste oder Wegbereiter zu sein. Für uns geht es darum, die Leute stolz zu machen und gleichzeitig auf dem Baseballfeld besser zu werden.“

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Nachdem er die letzte Saison bei den Single-A Dunedin Blue Jays in der Florida State League verbracht hat, hat Nimmala seit seinem Wechsel nach Vancouver in diesem Jahr großes Potenzial gezeigt.

Der 1,85 m große und 77 kg schwere Athlet kann in 84 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .232 vorweisen, ist mit 55 Runs gleichauf mit der Mannschaft und belegt mit 11 Homeruns den zweiten Platz.

Der Juni war ein herausragender Monat für die Kanadier, die mit elf Siegen in Folge einen Franchise-Rekord aufstellten. Nimmala steuerte in mehreren Spielen wichtige Treffer bei, darunter beim 8:4-Sieg von Vancouver über die Spokane Indians am 11. Juni, als er einen Drei-Run-Homerun in den Bullpen schlug.

In den letzten Wochen waren solide Leistungen allerdings schwieriger zu erzielen. Und auch das sei Teil des Lernprozesses, sagte Nimmala.

„Ich denke, wir alle wissen, dass ich in letzter Zeit nicht mehr so gut gespielt habe wie zu Beginn der Saison. Und das gehört zum Baseball einfach dazu. Aber ich muss auch Wege finden, mich anzupassen und auf dem Feld besser zu werden“, sagte er.

Ich denke, das kommt mit zunehmender Erfahrung und dem Wissen, wer ich bin und was die Gegner gegen mich tun werden. Es sind viele kleine Dinge, die man übersehen kann, die einen Spieler erst richtig gut machen.

Sowohl während seines Erfolgs als auch seiner Schwierigkeiten wendet sich Nimmala seiner Familie zu.

Sie sind zu Hause in Florida, wo sein Vater, Balu Nimmala, lange aufbleibt, um das Spiel seines Sohnes im Auge zu behalten.

„Er schaut sich die Spiele an, obwohl es da hinten schon fast ein Uhr ist. Ich sage dann: ‚Bruder, du solltest schlafen gehen‘“, sagte Nimmala mit einem weiteren breiten Lächeln.

Aber er sagt: ‚Mach einfach weiter, es funktioniert, egal, ob du Ergebnisse erzielst oder nicht. Vertraue einfach darauf, wer du bist, was für ein Spielertyp du bist, und mach es einfach richtig.‘ Ihm zuzuhören und zu wissen, was ich tun muss, hilft mir.“

Etwas mehr als einen Monat vor Ende der regulären Saison der Northwest League kämpfen die Kanadier noch um einen Playoff-Platz. Und Nimmala lernt immer noch, ein besserer Baseballspieler und Profisportler zu werden.

Diese Lektionen lernt man erst mit der Zeit, sagte er.

„Ich denke, einer der wichtigsten Faktoren für Wachstum, zumindest im Baseball, ist Erfahrung. Ob es nun darum geht, mehr Wiederholungen oder mehr Würfe zu machen, durch Schlagtraining und ähnliches kann man nur begrenzt etwas lernen. Der wahre Test ist, was man da draußen leistet“, sagte der hochgelobte Nachwuchsspieler.

„Ich denke, in diesen Situationen mit sehr hohem Druck, insbesondere wenn wir versuchen zu gewinnen, uns durchzusetzen und in die Playoffs zu kommen, werden wir besser.“

Für Nimmala hat der Lernprozess gerade erst begonnen.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 25. Juli 2025 veröffentlicht.