Ballygunner und Mount Sion treffen im Finale des Waterford SHC aufeinander

Ballygunner hielt seine Hoffnungen auf den zwölften Sieg in Folge am Leben, als sie im windgepeitschten Walsh Park einen Rückstand aufholten und De La Salle besiegten.

Nachdem sie zur Halbzeit mit 1-7 zu 0-5 zurücklagen und im heutigen hart umkämpften Halbfinale gegen Ende der zweiten Halbzeit sogar mit dem doppelten Rückstand, kämpften sich die Gunners zurück und sicherten sich einen wertvollen 2-16 zu 1-13-Sieg, der Jason Ryans Männer auf Kurs für ein Dutzend aufeinanderfolgende SHC-Titel und den 24. insgesamt hält.

Es war ein überwältigender Sieg für den Titelverteidiger, der in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit Patrick Fitzgerald vom Platz stellen musste und drei Minuten vor Schluss bereits zwei Punkte zurücklag. Ein brillanter Treffer von Kevin Mahony läutete die späte Aufholjagd ein, und der Mann des Spiels, Pauric Mahony (ein Einwechselspieler in der zweiten Halbzeit), bereitete Dessie Hutchinson für zwei Tore in der Schlussphase vor, bevor er seinen fünften Punkt über die Linie schoss und De La Salle das Herz brach.

Gegner im Entscheidungsspiel ist Mount Sion, das sich mit einem spannenden 1:15- bis 0:17-Sieg über Roanmore im Auftaktspiel des Halbfinales im Walsh Park für sein erstes SHC-Finale seit 2022 qualifiziert hat.

Bei dem für Chaos sorgenden Wind sah es so aus, als würde Roanmore einen berühmten Sieg über den Stadtrivalen erringen, doch in letzter Sekunde drehte der ehemalige Hurler des Jahres, Austin Gleeson, das Blatt zugunsten von Mount Sion: Zwei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit zielte er zunächst von der Seitenlinie aus auf den Ausgleichstreffer, dann bediente er Adam Regan, der das Spiel für sich entscheiden sollte.

Zur Pause führten die Sieger mit vier Punkten Vorsprung (1-8 zu 0-7). Jamie Meaney erzielte in der dritten Minute das einzige Tor des Spiels, doch Sion musste acht Minuten später auf 14 Mann reduziert werden, als Außenverteidiger Luke O'Brien vom Platz gestellt wurde.

Die Sky Blues glichen schließlich durch Punkte von Paul O'Sullivan, Billy Nolan, Brian Nolan und Rory Furlong zum 1:10 zu 0:13 aus, doch dann wurde Außenverteidiger Frank McGrath in der 44. Minute vom Platz gestellt. Zwei Freistöße von Gavin O'Brien und ein Punkt von Shane Mackey brachten Roanmore an den Rand des Sieges, doch Gleeson und Mount Sion hatten andere Pläne…

Das Finale des Waterford SHC 2025 wird eine Wiederholung der Endspiele von 2014 und 2022 sein, die natürlich beide von Ballygunner gewonnen wurden, während der 35-fache Gewinner Mount Sion seinen ersten Erfolg seit 2006 anstrebt.