Baileys Debüt ist wackelig, aber sein Einsatz beeindruckt die Jazz

SALT LAKE CITY – Ace Bailey , der als Nummer 5 des NBA-Draftpicks ausgewählt wurde, debütierte im Trikot der Utah Jazz eher mit schmutziger Arbeit als mit Anzeichen seines Punktepotenzials, was für seine neuen Trainer jedoch nicht unbedingt eine Enttäuschung war.

Bailey erzielte beim 93:89-Sieg der Jazz gegen die Philadelphia 76ers im Eröffnungsspiel der Salt Lake City Summer League am Samstag acht Punkte bei 3 von 13 Würfen. Er wurde von Sixers-Rookie VJ Edgecombe , der Nummer 3 der Auswahl, in den Schatten gestellt. Er erzielte 28 Punkte, 10 Rebounds und vier Assists und traf 13 von 27 Würfen.

Doch als alles auf dem Spiel stand, vergab Edgecombe einen Dreier, der zum Ausgleich geführt hätte. Vier Sekunden vor Schluss schnappte sich Bailey den Defensiv-Rebound und verwandelte einen von zwei Freiwürfen, um den Sieg der Jazz zu sichern.

„Mann, das war großartig“, sagte Bailey, dessen größtes Highlight ein weit über den Korb fliegender Korbleger war, der ihn abwehrte. „Wir haben auch gewonnen, das war ein Pluspunkt. Es hat Spaß gemacht.“

Nachdem einige Tage lang unklar war, ob Bailey in Utah spielen oder sich überhaupt bei den Jazz melden würde, beeindruckte der 18-Jährige seine Trainer mit seiner körperlichen und aktiven Verteidigungsleistung und holte in seinen 25 Minuten sieben Rebounds, von denen er mehrere im Gewimmel absolvierte, darunter auch den entscheidenden Defensiv-Rebound.

„Über all das wird nicht genug gesprochen“, sagte Jazz-Trainer Will Hardy gegenüber ESPN und bezog sich dabei auf Baileys Fähigkeiten und seine Bereitschaft, zu verteidigen und Rebounds zu holen. „Die Offensive wird kommen. Er lernt ein neues System und neue Leute kennen und hat in den letzten vier Tagen [im Training] hart gearbeitet.“

Er ist ein NBA-Spieler und Athlet. Außerdem ist er ein großartiger Teamkollege. Ich habe in der ersten Woche nur positive Rückmeldungen von allen Trainern und seinen Teamkollegen bekommen.

Die Jazz wollten Baileys Übergang in die NBA erleichtern, indem sie Omar Cooper Jr. – den Sohn von Baileys Berater, der gerade seine Karriere bei McNeese State beendet hatte und Trainer werden möchte – während der Sommerliga als unbezahlten Gasttrainer engagierten. Dieser Plan wurde jedoch verworfen, nachdem das Ligabüro die Jazz kontaktiert und Bedenken geäußert hatte, wie Quellen ESPN mitteilten.

Bailey meldete sich am Wochenende in Utah und zeigte sich begeistert über seinen Wechsel zu den Jazz. Er sagte, er sei „einfach glücklich, in dieser Position zu sein“. Die Jazz wurden von seiner Arbeitsmoral während der Sommerliga-Trainings und Einzeltrainings ermutigt.

Bemerkenswert war auch, dass Bailey trotz seiner knappen Spielpause am Samstag die ganze entscheidende Phase über engagiert blieb. Er stand vor der Bank der Jazz und feuerte seine Teamkollegen während dieser Zeit begeistert an.

Bailey schnappte sich den entscheidenden Defensiv-Rebound im Ballbesitz, unmittelbar nachdem er nach seiner längeren Pause wieder ins Spiel zurückgekehrt war.

Utah verpflichtete Bailey, der in seiner einzigen Saison bei Rutgers durchschnittlich 17,6 Punkte erzielte, obwohl er es abgelehnt hatte, für die Jazz zu trainieren, weil man ihn für den besten Spieler hielt und er das Potenzial hatte, insbesondere als Torschütze zum Star zu werden. Doch Bailey fand bei seinem Saisonauftakt in der Sommerliga nie in die Offensive und erzwang einige fragwürdige Würfe.

„Offensiv können wir ihn wahrscheinlich noch etwas besser einbinden“, sagte Scott Morrison, der Assistenztrainer der Jazz, der während der Salt Lake City Summer League als Utahs Headcoach fungiert. „Wir werden daran arbeiten. Das Schöne an der Summer League ist, dass das Ergebnis nicht wirklich wichtig ist. Wichtiger ist, dass er morgen früh ein paar Dinge im Film sehen kann.“

Diese zwei Wochen sind im Grunde ein Crashkurs in Sachen NBA. Wenn man vom College kommt, besonders als 18-Jähriger, sind all die Dinge, die nichts mit Punkten oder Werfen zu tun haben, viel wichtiger, um aufs Spielfeld zu kommen. Sobald er die Dinge etabliert hat, mit denen er dem Team auch ohne Punkte helfen kann, können wir uns um seine Wurfauswahl kümmern.