Der einst blühende Ferienort verwandelte sich in eine Geisterstadt, nachdem er zu einem modernen Atlantis wurde

Eine unheimliche Geisterstadt ist alles, was von einem einst florierenden Seebad übrig geblieben ist, das nach 30 Jahren unter Wasser zu einem modernen Atlantis wurde. Villa Epecuén in Argentinien steht heute still da, obwohl es nur sechs Kilometer von der Stadt Carhué in der Provinz Buenos Aires entfernt liegt.

Die hundertjährige Siedlung entstand in den frühen 1920er Jahren und war per Bahn mit der argentinischen Hauptstadt verbunden. Die Stadt und ihr herrlicher Salzsee, dem heilende Kräfte zugeschrieben wurden, waren ein beliebtes Touristenziel für Urlauber aus Buenos Aires. Über 60 Jahre lang bot sie ihren Bewohnern ein friedliches Leben, doch das änderte sich eines Tages im Jahr 1985. Am 6. November desselben Jahres brach eine Seiche – eine stehende Welle –, verursacht durch ein seltenes Wetterphänomen, einen nahegelegenen Damm. Der Deich, der das Dorf schützte, wurde überwunden, und der Wasserstand stieg 1993 auf einen Höchststand von 10 Metern. Nachdem der Ort überflutet worden war, wurde er unbewohnbar und nie wieder aufgebaut.

Viele der Ruinen sind mit einer Schicht aus weißem und grauem Salz aus der Region bedeckt. Zum Zeitpunkt der Überschwemmung gab es in Epecuén bis zu 280 Unternehmen, darunter Lodges, Pensionen, Hotels und andere Gewerbebetriebe, die zwischen November und März, also zwischen den 1950er und 1970er Jahren, von 25.000 Touristen besucht wurden.

Das nasse Wetter kehrte sich später um, und das Wasser begann 2009 zurückzugehen. Hinterließ eine unheimliche Landschaft, wie man sie nur selten sieht. Pablo Novak, geboren 1930, war ein ehemaliger Bewohner der Stadt, der nach dem Rückgang des Wassers aus Nostalgie in sein Haus zurückkehrte. Ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2013 mit dem Titel „Pablos Villa“ dokumentierte den dort lebenden älteren Mann, der bis zu seinem Tod am 22. Januar 2024 in den Ruinen lebte. Er war der einzige ursprüngliche Bewohner, der den Weg zurück ins Dorf auf sich nahm, um seinen Lebensabend in der verfallenen Siedlung zu verbringen.

Nach Pablos Tod war die Stadt wieder verlassen. Die einzigen Besucher sind Neugierige und Fotografen, die nach ungewöhnlichen Ausblicken suchen. Berichten zufolge wurde in Buenos Aires zu Ehren des letzten Einheimischen ein Fußballverein mit dem Namen „Villa Pablo Fc“ gegründet.

Fotos der Stadt aus ihrer Blütezeit zeichnen das Bild eines kleinen, aber lebendigen Wohnortes mit schönen breiten Straßen, vielen Oldtimern und Menschen, die ihrem Alltag nachgingen.

Die Erinnerungsstücke stehen in starkem Kontrast zur heutigen Landschaft, die von rostigen Bettgestellen, toten Bäumen, dem Erdboden gleichgemachten Häusern und unheimlichen Einzelgebäuden geprägt ist, die wie leere Monster über der Gegend aufragen.