USA und Mexiko einigen sich auf Maßnahmen zur Lösung der jahrzehntelangen Abwasserkrise am Tijuana-Fluss

San Diego – Die Vereinigten Staaten und Mexiko haben ein Abkommen unterzeichnet, das konkrete Schritte und einen neuen Zeitplan zur Beseitigung des seit langem bestehenden Problems des über die Grenze strömenden Abwassers des Tijuana-Flusses und der damit verbundenen Verschmutzung der kalifornischen Strände vorsieht, gaben Beamte beider Länder am Donnerstag bekannt.

Milliarden Liter Abwasser und giftige Chemikalien aus Tijuana haben den Pazifik vor der Küste Südkaliforniens verschmutzt. Strände wurden geschlossen, und Navy SEALs, die dort trainieren, erkrankten daran. Und das trotz zahlreicher Bemühungen und Millionen von Dollar, die über Jahrzehnte hinweg, auch unter der ersten Trump-Regierung, in die Lösung des Problems gesteckt wurden.

„Die beiden Länder sind fest entschlossen, ihre Zusammenarbeit zu stärken“, sagte Mexikos Umweltministerin Alicia Bárcena am Donnerstag, nachdem sie sich in Mexiko-Stadt mit dem Leiter der Umweltschutzbehörde, Lee Zeldin, getroffen hatte, um die Absichtserklärung zu unterzeichnen.

Das Abkommen kam drei Monate zustande, nachdem Zeldin nach San Diego geflogen war, um sich mit mexikanischen Beamten zu treffen und die Grenze zu besuchen.

„Ich habe miterlebt, was viele Bewohner der Gemeinde durchgemacht haben und womit sie zu kämpfen haben“, sagte er am Donnerstag. „Ich habe die Zerstörung des Tijuana-Flusstals gesehen. Ich habe von den gesperrten Stränden gehört. Ich habe die Navy Seals getroffen, deren Training beeinträchtigt wurde. Es war für mich ein rundum eindrücklicher Besuch.“

„Die Trump-Regierung ist stolz darauf, den Amerikanern in der Region San Diego, die schon viel zu lange mit diesen widerlichen Abwässern in ihren Gemeinden leben müssen, diesen großen Erfolg für die Umwelt und die nationale Sicherheit zu ermöglichen“, sagte Zeldin laut dem CBS-Partnersender KFMB-TV in San Diego .

Im Rahmen der Vereinbarung wird Mexiko seine Zuweisung von 93 Millionen US-Dollar für Infrastrukturprojekte abschließen und sich dabei an einen konkreten Zeitplan für vorrangige Projekte halten, der sich bis 2027 erstreckt.

Der 193 Kilometer lange Tijuana River verläuft in Küstennähe in Mexiko und überquert die Grenze nach Südkalifornien, wo er durch Land im Besitz der Marine fließt und schließlich in den Pazifik mündet.

Während Tijuanas Kläranlagen in die Jahre gekommen sind, boomten Bevölkerung und Industrie – darunter auch die Maquiladoras, die US-amerikanische Waren herstellen. Gleichzeitig stieg die Menge an Giftstoffen, die in den Fluss und in den San Diego County gelangten – seit 2018 sind es über 370 Milliarden Liter ungeklärtes Abwasser, belastet mit Industriechemikalien und Müll.

Die Verschmutzung hat nicht nur Schwimmer, Surfer und Rettungsschwimmer krank gemacht, sondern auch Schulkinder, Grenzschutzbeamte und andere, die nicht einmal ins Wasser gehen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Abwässer verdampfen, wenn sie aufschäumen und in die Atemluft gelangen.

In den letzten vier Jahren wurden die kalifornischen Strände in Grenznähe häufig geschlossen .

Seit 2020 wurden Mittel in Höhe von über 653 Millionen US-Dollar zur Lösung des Problems bereitgestellt, doch die Krise dauere größtenteils aufgrund von Verzögerungen seitens der mexikanischen Regierung an, sagte Zeldin.

Zeldin sagte, diese Vereinbarung berücksichtige „Bevölkerungswachstum, Betriebs- und Wartungskosten sowie andere Variablen, die diese Lösung dauerhaft und langfristig machen würden.“

Er lobte die neue Regierung der mexikanischen Präsidentin Claudia Sheinbaum, die im vergangenen Oktober ihr Amt antrat, für ihre Bereitschaft, sich mit dem Problem zu befassen.

Sheinbaum hatte am Donnerstag erklärt, ihre Regierung werde eine Abwasseraufbereitungsanlage erweitern, um die Verschmutzung der Küste zu verringern.

„Es gibt noch weitere Maßnahmen, die unterzeichnet wurden und die wir abschließen müssen. Wir werden sie im nächsten Jahr für das gesamte Abwassersystem von Tijuana und für den gesamten Großraum Tijuana umsetzen“, sagte sie.

Sheinbaum sagte, die Vereinigten Staaten müssten auch in das binationale Problem investieren.

Mit Bezug auf ein weiteres Abkommen, das die Lieferung von mehr Wasser in die USA vorsieht, um Mexikos Wasserschulden am Rio Grande zu reduzieren, sagte Sheinbaum, das Abkommen über den Tijuana-Fluss sei „ein gutes Beispiel dafür, wie unsere technischen Teams ein scheinbar unlösbares Problem lösen können, wenn sie sich zusammensetzen.“

Die USA haben sich bereit erklärt, den Ausbau der internationalen Kläranlage South Bay nächsten Monat abzuschließen. Die Vereinbarung sieht außerdem vor, dass Mexiko in diesem Jahr täglich 10 Millionen Gallonen gereinigtes Abwasser von der Küste ableitet.

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