Mahmoud Khalil sagt in seinem ersten Rundfunkinterview, dass ein „langer Kampf“ bevorsteht

Mahmoud Khalil, der Aktivist der Columbia University, der mehr als drei Monate lang von der Einwanderungs- und Zollbehörde festgehalten wurde, sprach im ersten ausgestrahlten Interview seit seiner Freilassung am Freitag mit der Moderatorin von ABC News Live Prime, Linsey Davis, über seine Zeit in Haft und gelobte, für sein Recht auf die Menschenrechte der Palästinenser einzutreten.

Khalil, ein Green-Card-Inhaber, dem unter der Trump-Regierung immer noch die Abschiebung droht, sagte Davis in einem Interview, das am Montag auf ABC News Live's Prime ausgestrahlt wurde, dass er sich trotz der anhaltenden Gefahr einer erneuten Inhaftierung nicht entmutigen lasse.

„Keine Drohung würde mich abschrecken, denn niemand sollte schweigen, wenn Menschen getötet werden. Niemand“, sagte Khalil, der in den Jahren 2023 und 2024 eine Reihe von Protesten der Columbia University gegen die israelische Militärkampagne im Gazastreifen anführte.

Der 30-jährige Khalil war Doktorand an der Columbia University während der pro-palästinensischen Bewegung, die auf Universitätsgeländen in den gesamten USA ausbrach – eine Bewegung, die Präsident Donald Trump während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 „zerschlagen“ wollte.

Präsident Donald Trump schwor während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024, die Proteste „niederzuschlagen“, weil sie seiner Meinung nach eine Brutstätte des Antisemitismus seien.

„Wenn Sie sich mit Präsident Trump zusammensetzen und ein Gespräch führen würden, was würden Sie sagen?“, fragte Davis Khalil.

„Meine wichtigste Botschaft ist, dass [Präsident Trump] während seines Wahlkampfes geschworen hat, er würde die palästinensische Bewegung in diesem Land 20 Jahre zurückwerfen. Aber was er mir angetan hat, hat die Sache der palästinensischen Befreiung viele Jahre lang vorangebracht“, sagte Khalil.

Berichten zufolge sagte Trump im vergangenen Jahr während seines Wahlkampfs bei einem Treffen hinter geschlossenen Türen gegenüber Spendern, er werde die Proteste an den Universitäten niederschlagen.

Auslöser der Bewegung war der Krieg zwischen Israel und der Hamas, der am 7. Oktober 2023 mit einem Terroranschlag der Hamas auf Israel begann, bei dem mindestens 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. 50 Geiseln befinden sich noch immer in Hamas-Gefangenschaft, weitere 27 gelten nach Angaben israelischer Behörden als tot.

Der Krieg hat unter der palästinensischen Bevölkerung im Gazastreifen einen schweren Tribut gefordert: Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen wurden 55.104 Menschen getötet.

„Wir haben nicht darum gebeten, dass Palästinenser eine Sonderbehandlung erhalten“, sagte Khalil zu den Forderungen der Studentenbewegung. „Wir haben wörtlich gesagt, dass wir nur Gerechtigkeit und Gleichheit wollen.“

Wer ist Mahmoud Khalil?

Khalil, der am 8. März in seinem New Yorker Wohnhaus festgenommen wurde, war der erste prominente pro-palästinensische Aktivist, der unter der Trump-Regierung von der ICE festgenommen wurde. Es folgten weitere Festnahmen von Studierendenaktivisten.

„Ich fühlte mich, als wäre ich buchstäblich entführt worden“, erinnerte sich Khalil. „Alles ‚Kenne deine Rechte‘, das ich mir gegönnt hatte, fühlte sich wie nichts an, denn in diesem Moment machte mir die ICE klar, dass ich keinerlei Rechte habe.“

Khalil, der Enkel palästinensischer Flüchtlinge, wuchs in einem kleinen Flüchtlingslager im Süden von Damaskus auf. Während des syrischen Bürgerkriegs wurde er erneut im Libanon zum Flüchtling und zog später nach Algerien, wo er die algerische Staatsbürgerschaft besitzt. Khalil sagte, er sei 2020 erstmals an der Columbia University angenommen worden, habe sein Studium jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie auf 2022 verschieben müssen.

Er ist mit der US-amerikanischen Staatsbürgerin Dr. Noor Abdalla verheiratet, die am 21. April das erste Kind des Paares, einen Jungen namens Deen, zur Welt brachte. Khalils Antrag, bei der Geburt seines Sohnes dabei zu sein, wurde abgelehnt, und er lernte ihn erst am 22. Mai in Haft kennen.

Er sagte, dass das Verpassen der Geburt seines Sohnes der schwierigste Teil seiner Haft gewesen sei.

„Was bedeutete es, dass Ihnen das verweigert wurde?“, fragte Davis.

„Das ist das Grausamste, was eine Regierung tun könnte“, sagte Khalil.

Auf die Frage, wie seine erste Nacht mit seinem Sohn nach seiner Freilassung gewesen sei, sagte Khalil, er habe „nicht schlafen können“.

„Ich habe ihn einfach nur angeschaut und war bei ihm“, sagte er. „Ich habe auf jeden Gesichtsausdruck von Deen geachtet, denn dieser Moment, der mir genommen wurde, seine Geburt mitzuerleben, hat mich auf so vielen Ebenen tief berührt.“

Warum wurde er festgenommen?

Mit der Inhaftierung Khalils – eines legalen Einwohners der USA – begründete die Trump-Regierung ihre Entscheidung damit, dass seine weitere Anwesenheit im Land ein Risiko für die US-Außenpolitik darstellen würde.

„Das Weiße Haus behauptet, Sie hätten pro-Hamas-Flugblätter verteilt. Außenminister Rubio sagte, Sie hätten ein Klima der Schikanen gegenüber jüdischen Studenten geschaffen. Präsident Trump sagte, wir müssten ihn aus dem Land schaffen. Warum glauben Sie, dass Sie als solche Bedrohung wahrgenommen werden?“, fragte Davis Khalil.

„Weil ich eine Bewegung vertrete, die gegen die Ziele dieser Regierung gerichtet ist“, antwortete Khalil. „Sie versuchen, mich als gewalttätigen Menschen darzustellen. Sie versuchen, mich als Terroristen darzustellen, als einen Verrückten, ohne dafür Beweise vorzulegen und ohne auch nur den geringsten Beweis für ihre Behauptungen zu erbringen.“

Als er über die palästinensische Bewegung sprach, sagte Khalil, es gebe „keinen Platz“ für Antisemitismus oder „irgendeine Form von Rassismus“.

„In der Palästinabewegung ist kein Platz für Rassismus jeglicher Art, einschließlich Diskriminierung gegenüber Schwarzen und Antisemitismus. Die jüdischen Studenten und Menschen in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen sind ein integraler Bestandteil der palästinensischen Bewegung“, sagte er.

US-Bezirksrichter Michael Farbiarz erließ am 11. Juni eine einstweilige Verfügung, die der Trump-Regierung untersagte, ihn weiterhin festzuhalten. Grund dafür war die Behauptung, er sei eine Bedrohung für die nationale Sicherheit. Khalil wurde jedoch um eine weitere Woche inhaftiert, bis er am Freitag freigelassen wurde. Die Regierung hatte sich für seine weitere Inhaftierung ausgesprochen und behauptet, er habe in seinem Green-Card-Antrag falsche Angaben gemacht.

„Die Trump-Regierung behauptet, Sie hätten bei Ihrer Green Card Auslassungen gemacht und sich falsch dargestellt. Ist da etwas Wahres dran?“, fragte Davis.

„Absolut nicht“, sagte Khalil. „Sie haben diese Vorwürfe eine Woche nach meiner Verhaftung hinzugefügt, weil sie wussten, dass auch ihre erste Anschuldigung falsch ist.“

Was kommt als nächstes

Khalil wurde am Freitag aus einer Einrichtung der Einwanderungs- und Zollbehörde in Jena, Louisiana, entlassen , nachdem Richter Farbiarz seine Freilassung gegen Kaution angeordnet hatte. Der Richter erklärte, die Regierung habe keinen Versuch unternommen, zu beweisen, dass Khalils Freilassung ihnen irreparablen Schaden zufügen würde oder dass bei ihm Fluchtgefahr bestehe.

„Alle diese Beweise lassen darauf schließen, dass es weder Gewalt noch Sachbeschädigung gab und dass es nichts gab, was als Anstiftung zur Gewalt bezeichnet werden könnte“, sagte Farbiarz über Khalil.

Der Richter sagte, dass die Bedingungen für Khalils Freilassung weder eine elektronische Überwachung noch die Forderung nach einer sofortigen Hinterlegung einer Kaution beinhalten dürften.

Das Urteil zur Freilassung Khalils fiel zeitgleich mit der Ablehnung seines Asylantrags durch einen Einwanderungsrichter in Jena, Louisiana, und der Anordnung, ihn in Haft zu behalten. Farbiarz‘ Anordnung setzte dieses Urteil jedoch außer Kraft.

Das Heimatschutzministerium kritisierte die Entscheidung des Richters, Khalil freizulassen, scharf. In einer Erklärung vom Freitag hieß es, das Urteil sei „ein weiteres Beispiel dafür, wie außer Kontrolle geratene Mitglieder der Justiz die nationale Sicherheit untergraben“. Außerdem hieß es, „ein Einwanderungsrichter und nicht ein Bezirksrichter hat die Befugnis zu entscheiden, ob Herr Khalil freigelassen oder inhaftiert werden soll.“

„Ihr Verhalten leugnet nicht nur das Ergebnis der Wahlen von 2024, es schadet auch unserem Verfassungssystem erheblich, indem es das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Gerichte untergräbt“, heißt es in der Erklärung.

Khalil sagte, er sei „sehr besorgt“ um die Sicherheit seiner Familie und seiner Person, während sein Fall voranschreitet. Er wisse, dass er erneut inhaftiert werden könne, wenn die Berufung der Trump-Regierung vor einem Bundesgericht Erfolg habe.

Er war sich bewusst, dass ihm „ein sehr langer Kampf bevorsteht“, und sagte, die Drohungen der Regierung würden ihn nicht davon abhalten, seine Meinung zu äußern.

„[Die Trump-Regierung] will an mir ein Exempel statuieren, damit niemand mehr wagt, über Palästina zu sprechen“, sagte Khalil. „Aber das wird mich nicht davon abhalten, weiterhin für das Richtige einzutreten.“

Sabina Ghebremedhin von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.