Kanadas Handelsminister hat neue Märkte und kleinere Handelsdelegationen im Blick

Ottawas neuer Handelsminister sagt, er wolle Abkommen in Südamerika, Südostasien, Afrika und darüber hinaus unterzeichnen – und Unternehmen davon überzeugen, die Handelsabkommen, die Kanada bereits unterzeichnet hat, auch tatsächlich zu nutzen.

„Meine Hauptaufgabe als Kanadas bester Verkäufer besteht darin, da draußen zu sein, Geschäfte zu machen, Türen für Unternehmen zu öffnen und neue Märkte zu erschließen“, sagte Maninder Sidhu gegenüber The Canadian Press.

„Mein Telefon klingelt ständig vor Angeboten, weil die Leute mit zuverlässigen, stabilen Handelspartnern Geschäfte machen wollen.“

Premierminister Mark Carney hat Dominic LeBlanc zum Minister für den kanadisch-amerikanischen Handel ernannt. Sidhus Aufgabe konzentriert sich auf andere Länder als die USA.

Laut Export Development Canada verfügt Ottawa über 15 Freihandelsabkommen mit 51 Ländern, die kanadischen Exporteuren bevorzugten Zugang zu über 1,5 Milliarden Verbrauchern bieten.

Doch Sidhu meinte, kanadische Unternehmen könnten ihren Blick deutlich stärker über die USA hinaus richten, insbesondere angesichts der drohenden und verhängten Zölle aus Washington.

Vier Jahre bei Global Affairs Canada

Sidhu war vier Jahre lang als parlamentarischer Staatssekretär tätig und hatte dabei Funktionen inne, die alle drei Zweige von Global Affairs Canada widerspiegelten: Entwicklungshilfe, Handel und Diplomatie.

Im Rahmen dieser Tätigkeit vertrat er Kanada bei Handelsförderungsveranstaltungen in Südostasien und Sicherheitsforen in der Karibik.

Vor seiner Tätigkeit in der Politik arbeitete er als Zollagent, ein Beruf, bei dem es darum geht, sich durch Bürokratie und Zölle zu kämpfen und den besten Tarif für den Warenhandel zu erzielen.

Sidhu sagte, er plane, Brasilien bald zu besuchen, da das südamerikanische Land die 2018 begonnenen Handelsgespräche zwischen dem Mercosur-Handelsblock und Kanada wiederbeleben wolle.

Kleinere Handelsdelegationen

Seine Vorgängerin Mary Ng legte Wert auf große Handelsmissionen, deren Planung Monate dauerte. Die Ministerin füllte manchmal ein Flugzeug mit Unternehmens- und Wirtschaftsführern und verbrachte einen beträchtlichen Teil ihrer Zeit in einem oder zwei Ländern.

Sidhu sagte, er hoffe, auf seinen Auslandsreisen kleinere Delegationen von Unternehmen mitbringen zu können, die sich auf bestimmte Sektoren konzentrieren, „ob Südamerika, Indopazifik, Europa oder Afrika“.

„Die Unternehmen haben das Gefühl, dass man ihnen zuhört, aber sie bekommen auch Treffen auf höherer Ebene mit der Gegenseite in den Ländern, in die wir sie bringen“, sagte er.

Ottawa steuert seine Handelsbeziehungen mit China, während die beiden Länder daran arbeiten, die Jahrzehnte alte Gemeinsame Wirtschafts- und Handelskommission wiederzubeleben, ein Forum zur Lösung von Handelsstreitigkeiten.

China wurde massiv vorgeworfen, während politischer Meinungsverschiedenheiten mit Ottawa Zwangshandelspraktiken anzuwenden und bestimmte Waren oder Dienstleistungen wie den Tourismus einzuschränken.

Sidhu sagte, das Ziel bestehe darin, der Industrie „Stabilität“ zu bieten, wobei der Schwerpunkt auf der Frage liege, „wie wir diese Herausforderungen bewältigen und wie wir sicherstellen, dass diese Gespräche erleichtert werden“.

Sidhu spielte auch die Chancen eines bilateralen Handelsabkommens mit Großbritannien herunter. Die Handelsgespräche scheiterten im vergangenen Jahr am Wunsch Großbritanniens, mehr Käse in Kanada zu verkaufen, und nachdem Großbritannien kanadisches hormonbehandeltes Rindfleisch blockiert hatte.

Beide Länder nutzen ein vorübergehendes Abkommen, das nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union in Kraft getreten ist. Großbritannien werde bald einem Handelsblock beitreten, der sich auf den pazifischen Raum konzentriert, so Sidhu. Er sagte, Kanada sei weiterhin offen für ein umfassendes Abkommen.

„Wenn britische und kanadische Unternehmen bereits Zugang zu 99 Prozent der von uns gehandelten Waren haben, müssen wir bei Handelsabkommen sicherstellen, dass wir bei unseren Verhandlungen den besten Gegenwert erzielen“, sagte Sidhu.

Er sagte außerdem, Kanada könne „sektorspezifische Abkommen“ mit anderen Ländern in Erwägung ziehen, statt umfassender Abkommen, die die meisten Branchen umfassen.

„Wir werden sehr kreativ, wenn es darum geht, mehr Türen zu öffnen.“

Handel zwischen Kanada und Indien

Sidhu nannte keine konkreten Länder, mit denen Kanada sektorspezifische Abkommen anstreben könnte.

Kanada hatte ein Handelsabkommen mit Indien in Erwägung gezogen, das auf bestimmte Sektoren beschränkt wäre – bevor Ottawa die Gespräche im Jahr 2023 nach einem Attentat aussetzte, das die Royal Canadian Mounted Police mit Neu-Delhi in Verbindung bringt.

Ottawa hat in diesem Frühjahr Sicherheitsgespräche mit Indien aufgenommen und der Wiedereinsetzung von Hochkommissaren zugestimmt.

Sidhu zeigte sich zurückhaltend, als er gefragt wurde, wann Kanada die Handelsgespräche mit Indien wieder aufnehmen könnte.

„Dies ist ein schrittweiser Ansatz“, sagte er und fügte hinzu, dass die eventuelle Rückkehr der Spitzengesandten dazu beitragen werde, „diese sehr wichtigen Gespräche zu führen“.

Sidhu sagte, Global Affairs Canada prüfe noch immer, wie sich Carneys Entscheidung, die Ausgaben in allen Abteilungen zu kürzen, auf die Handelsbranche auswirken werde.

„Es wird wirklich ein fokussierter Ansatz sein, der darauf abzielt, wo wir die größte Wirkung erzielen können“, sagte Sidhu.

Der Business Council of Canada hat Ottawa dazu aufgefordert, die Zahl der Handelskommissare zu erhöhen, die kanadischen Unternehmen, die nach Exportmöglichkeiten suchen, als Ansprechpartner vor Ort dienen.

Sidhu äußerte sich zwar nicht dazu, ob Ottawas Kürzungen zu weniger Handelskommissaren führen werden, sagte aber, er habe von den Handelskammern eine klare Botschaft gehört, dass diese Positionen äußerst wertvoll seien.

„Es kommt auf die Kapitalrendite an, darauf, welche Programme funktionieren [und] wo wir für die kanadische Industrie und die kanadischen Arbeitnehmer das Beste aus unserem Geld herausholen können“, sagte er.

„Viele Geschäftsleute wissen gar nicht, dass [der Trade Commissioner Service] ihnen helfen kann. Meine Aufgabe ist es, diese Hilfestellung zu unterstützen.“