Hegseth muss sich angesichts der Eskalation des Iran-Israel-Konflikts weiteren Verhören durch den Kongress stellen

Verteidigungsminister Pete Hegseth kehrt für die letzte einer Reihe von Anhörungen vor dem Gesetzgeber nach Capitol Hill zurück

WASHINGTON – WASHINGTON (AP) — Verteidigungsminister Pete Hegseth kehrt am Mittwoch zum Capitol Hill zurück, um sich der letzten einer Reihe oft kontroverser Anhörungen vor den Abgeordneten zu stellen , die ihn zu allen möglichen Themen bedrängt haben, von einem Verbot transsexueller Soldaten bis hin zu seiner Nutzung eines Signal-Chats zur Weitergabe vertraulicher Militärpläne.

Die Fragen – die auch die Entlassung hochrangiger Militärs und sogar einiger seiner engsten Berater betreffen – dürften von der Eskalation der Luftangriffe zwischen dem Iran und Israel dominiert werden, die einen potenziell verheerenden regionalen Krieg bedrohen. Dennoch wird er sich voraussichtlich scharfen Fragen zu seiner chaotischen Amtszeit, seinem Widerstand gegen Frauen in Kampfberufen und seinen Bemühungen stellen müssen, Gelder von der Truppenunterkunft auf die Grenzsicherung umzulenken.

Die USA haben eine beträchtliche Anzahl Tank- und Kampfflugzeuge verlegt , um im Bedarfsfall auf den Konflikt reagieren zu können, etwa bei möglichen Evakuierungen oder Luftangriffen. Hegseth sagte diese Woche, dies sei zum Schutz des US-Personals und der US-Luftwaffenstützpunkte geschehen.

„Wir sind in der Region defensiv aufgestellt, um im Streben nach einem Friedensabkommen stark zu sein. Und wir hoffen natürlich, dass dies auch hier geschieht“, sagte er gegenüber Fox News Channel. „Und ‚America first‘ bedeutet, dass wir amerikanisches Personal und amerikanische Interessen verteidigen werden.“

Auch Hegseths Aussage letzte Woche in drei Kongressanhörungen wurde von den Ereignissen überlagert: Die Trump-Regierung entsandte die Nationalgarde und 700 aktive Marines zu den Protesten in Los Angeles gegen den Willen des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom . Dies geschah kurz vor einer großen Militärparade zum 250. Geburtstag der Armee, der mit dem Geburtstag von Präsident Donald Trump zusammenfiel.

Bei den vorherigen Anhörungen – bei denen Hegseth den Haushaltsplan des Pentagons besprach – machten die Abgeordneten deutlich, dass sie unzufrieden damit sind, dass Hegseth keine vollständigen Einzelheiten zum ersten Entwurf des Verteidigungshaushalts der Regierung vorgelegt hat.

Trump sagte, die Summe betrage eine Billion Dollar, was eine erhebliche Steigerung gegenüber dem derzeitigen Ausgabenniveau von über 800 Milliarden Dollar darstelle.

Hegseth, der am Mittwoch vor dem Streitkräfteausschuss des Senats erscheint, hat in seinen ersten Monaten im Amt viel Zeit darauf verwendet, die sozialen Veränderungen, die er im Pentagon vorantreibt , zu propagieren. In den kritischeren internationalen Sicherheitskrisen der Regierung und den Verhandlungen mit Russland, der Ukraine, Israel, Gaza und dem Iran war er weit weniger präsent.

So leitete Hegseth beispielsweise die Umbenennung eines Marineschiffs ein, das Harvey Milk, einem ermordeten Schwulenrechtsaktivisten, der im Koreakrieg als Matrose diente, gewidmet war. Er plädierte auch für weitere Maßnahmen zur Abschaffung von Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsprogrammen und sagte, ein Verbot von Transgender-Truppen im Militär sei ein Weg, den „Kriegergeist“ wiederherzustellen.

Für Hegseth ist es das erste Mal, dass er vor einigen Senatoren steht, seit er seine Bestätigung durch den Senat mit knapper Mehrheit durchgesetzt hatte . Es war die knappste Abstimmung aller Trump-Kabinettsmitglieder.

Obwohl er viel davon sprach, das Militär tödlicher zu machen, war es seine Nutzung der nicht klassifizierten und ungesicherten Messaging-App Signal, die schnell die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregte.

Der damalige Nationale Sicherheitsberater Mike Waltz hatte einen Gruppenchat eingerichtet, an dem sich Hegseth und andere hochrangige Regierungsvertreter beteiligten. Dieser diente dem Informationsaustausch über bevorstehende Militärschläge gegen die Huthi-Rebellen im Jemen.

Der Chat kam ans Licht, weil der Chefredakteur des „Atlantic“, Jeffrey Goldberg, versehentlich in den Chat eingebunden war. Waltz übernahm die Verantwortung für den Fauxpas, Hegseth hingegen wurde scharf kritisiert, weil er in diesem und einem weiteren Chat, an dem auch seine Frau und sein Bruder teilnahmen, Details über die Militärschläge preisgab.

Die Aufsichtsbehörde des Pentagons untersucht Hegseths Nutzung von Signal und wird voraussichtlich bald einen Bericht veröffentlichen.