Die Kontroverse um Live-Gesichtserkennungskameras in New Orleans

Bei der laufenden großangelegten Fahndung nach zehn Häftlingen, die vergangene Woche aus einem Gefängnis in New Orleans ausgebrochen waren, haben die Behörden nach eigenen Angaben mithilfe von Gesichtserkennungskameras einer privaten Organisation zur Wiederergreifung eines der Flüchtigen beigetragen – und das, obwohl die Polizei wegen ihres Einsatzes dieser Technologie ins Visier von Kritikern geraten ist, von Bürgerrechtsorganisationen bis hin zu konservativen Politikern.

Anfang dieser Woche erklärte Anne Kirkpatrick, Superintendentin der Polizei von New Orleans, gegenüber ABC News, dass bei der Fahndung in New Orleans Gesichtserkennungskameras des Projekts NOLA eingesetzt worden seien, obwohl sie kürzlich eine Aussetzung der automatischen Warnmeldungen angeordnet hatte, die ihre Beamten von der unabhängig von der Polizei operierenden Gruppe erhalten hatten.

Kirkpatrick sagte der Washington Post kürzlich, sie habe angeordnet, die Warnmeldungen an die Beamten abzuschalten, bis sie „sicher sei, dass die Nutzung der App alle gesetzlichen und politischen Anforderungen erfülle“.

Unter Berufung auf die Partnerschaft des New Orleans Police Department mit Project NOLA erklärte die American Civil Liberties Union in einer Erklärung, dass es sich vermutlich um den ersten bekannten groß angelegten Versuch einer großen amerikanischen Strafverfolgungsbehörde handele, künstliche Intelligenz einzusetzen, um Verdächtige in verschiedenen Verbrechen in der ganzen Stadt zu identifizieren.

In einer Erklärung sagte die ACLU, dass der Einsatz der Live-Gesichtserkennung verfassungsrechtliche und datenschutzrechtliche Fragen aufwerfe und „eine radikale und gefährliche Ausweitung der Macht zur Überwachung der Menschen in unserem täglichen Leben“ darstelle.

Kritiker des Einsatzes von Gesichtserkennungskameras durch die Polizei von New Orleans meinten, der Durchschnittsbürger müsse sich darüber im Klaren sein, dass er sich nicht dafür entscheide und auch nicht darauf hingewiesen werde, dass er von den Kameras gescannt werde.

„Die Gesichtserkennungstechnologie stellt eine direkte Bedrohung für die Grundrechte jedes Einzelnen dar und hat in unseren Städten nichts zu suchen“, sagte Alanah Odoms, Geschäftsführerin der ACLU von Louisiana, in einer Erklärung zur Partnerschaft der Stadt mit Project NOLA. „Wir fordern das New Orleans Police Department und die Stadt New Orleans auf, dieses Programm auf unbestimmte Zeit einzustellen und die Verwendung der Live-Feed-Gesichtserkennungstechnologie vollständig zu beenden.“

Auch einige Republikaner im Kongress lehnten den unkontrollierten Einsatz dieser Technologie ab, darunter vor allem die Abgeordneten Jim Jordan aus Ohio, Andy Biggs aus Arizona, Warren Davidson aus Ohio, Thomas Massie aus Kentucky sowie die Senatoren Mike Lee aus Utah und Steve Daines aus Montana.

In einem Brief vom 27. März 2025 an Kash Patel, den damaligen kommissarischen Direktor des Bundesamtes für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe, äußerten Biggs, der Vorsitzende des Unterausschusses für Kriminalität und Überwachung durch die Bundesregierung, und Davidson Bedenken hinsichtlich von Nachrichtenberichten, denen zufolge die ATF Gesichtserkennungstechnologie zur Identifizierung von Waffenbesitzern einsetzte. „Der Unterausschuss hat Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von Gesichtserkennungs- und KI-Programmen durch die ATF und deren Auswirkungen auf die Rechte der amerikanischen Bürger gemäß dem zweiten Verfassungszusatz und ihr Recht auf Privatsphäre“, schrieben die Abgeordneten in ihrem Brief und forderten Dokumente zu Richtlinien und Schulungen im Umgang mit Gesichtserkennungstechnologie an.

Auch Demokraten, darunter die Abgeordnete Zoe Lofgren aus Kalifornien und Senator Ron Wyden aus Oregon, haben sich den parteiübergreifenden Bemühungen zur Einschränkung derartiger Überwachungsmaßnahmen angeschlossen.

Wie Behörden Live-Gesichtserkennung nutzen

Die zehn Häftlinge seien am 16. Mai aus dem Orleans Justice Center in New Orleans geflohen , teilten Beamte mit. Fünf der Flüchtigen seien inzwischen wieder gefasst worden, fünf weitere, darunter drei wegen Mordes angeklagte, seien am Donnerstagnachmittag noch immer auf der Flucht.

Kirkpatrick sagte ABC News diese Woche, dass einer der Flüchtigen gefasst wurde und ein anderer nur knapp entkommen sei, nachdem sie von Live-Gesichtserkennungskameras des Projekts NOLA geortet wurden, als sie die Menschenmenge im French Quarter absuchten.

Bryan Lagarde, Geschäftsführer von Project NOLA, sagte gegenüber ABC News, dass die Staatspolizei seiner Gruppe eine Liste der Ausbrecher gegeben habe, nachdem sie am Freitag über den Gefängnisausbruch informiert worden sei.

„Wir haben das in unsere Gesichtserkennung integriert. Das hat ungefähr vier Minuten gedauert, und innerhalb von weniger als einer Minute konnten wir mit der Verfolgung von zwei der Flüchtigen beginnen“, sagte Lagarde.

Er sagte, die Informationen über den flüchtigen Kendall Myles und einen weiteren entflohenen Häftling, dem seiner Aussage nach versuchter vorsätzlicher Mord vorgeworfen wird, seien an Ermittler der Staatspolizei weitergeleitet worden, die bestätigt hätten, dass die beiden Männer an dem Gefängnisausbruch beteiligt gewesen seien.

„Dann gingen sie sofort ins French Quarter, von wo aus wir sie auf der Bourbon Street verfolgten“, sagte Lagarde.

Myles wurde verhaftet, nachdem die Polizei ihn unter einem Auto versteckt gefunden hatte. Dem zweiten Flüchtigen gelang jedoch die Flucht.

„Ich bin sicher, sie wussten, dass es Kameras gab, weil sie mit gesenktem Gesicht herumliefen und solche Dinge. Es dauert nur eine Sekunde, bis sie aufblicken, und schon erfolgt die Gesichtserkennung“, sagte Lagarde.

Unter Hinweis auf die laufenden Ermittlungen wollte Lagarde keine Auskunft darüber geben, ob seine Kameras bereits andere Flüchtlinge geortet haben.

Gruppe betreibt 200 Gesichtserkennungskameras in New Orleans

Largarde sagte, dass seine Organisation in New Orleans seit zwei Jahren Kameras zur Live-Gesichtserkennung einsetzt.

Auf mögliche Datenschutzbedenken antwortete Lagarde: „Bei der Gesichtserkennung wird Ihr Gesicht, mein Gesicht, das Gesicht aller gescannt. Wenn Sie gesucht werden und wir wissen, dass Sie gesucht werden, bekommen Sie Ärger. Wenn Sie nicht gesucht werden, wird Ihr Gesicht sofort ignoriert und man wendet sich einfach der nächsten Person zu.“

Er sagte, seine Gruppe unterhalte in New Orleans rund 5.000 Kameras, darunter 200 mit Gesichtserkennungsfunktion. Die Gesichtserkennungskameras scannen nicht nur Gesichter, sondern auch Kleidung, Fahrzeuge und Nummernschilder.

„Wir bearbeiten hier in New Orleans eine große Zahl schwerer Verbrechen: Mord, Schießereien, Messerstechereien, Einbrüche, Vergewaltigungen, Raubüberfälle bis hin zu Diebstählen und Einbrüchen“, sagte Lagarde.

Das Projekt NOLA arbeitet mit der Polizei von New Orleans und der Staatspolizei von Louisiana zusammen, hat jedoch mit keiner der beiden Behörden einen offiziellen Vertrag, sagten Beamte.

Vor der Fahndung schien sich die Polizei von New Orleans vom Projekt NOLA distanziert zu haben.

Die Polizeibehörde „besitzt, verlässt sich nicht auf, verwaltet nicht und duldet nicht die Nutzung von künstlichen Intelligenzsystemen, die mit dem riesigen Netzwerk der Kameras von Project NOLA verbunden sind“, sagte ein Sprecher der Polizeibehörde in einer Erklärung gegenüber der Washington Post.

Kirkpatrick, Polizeipräsidentin von New Orleans, sagte, ihre Behörde habe in der ganzen Stadt Überwachungskameras in Betrieb genommen, viele davon in den Vergnügungsvierteln, doch keine davon verfüge über Gesichtserkennung. Laut der New Orleans Police & Justice Foundation gibt es in der Stadt rund 3.600 Polizeikameras.

Was die örtlichen Gesetze besagen

Zwar gibt es in der Stadt eine Verordnung zum Einsatz von Gesichtserkennungstechnologie, doch Kirkpatrick sagte, es gebe Ausnahmen von der Regel.

„Manche glauben, Gesichtserkennung sei völlig verboten, aber das stimmt nicht ganz“, sagte Kirkpatrick. „Es gibt Ausnahmen, und ich denke, diese hier würde den Ausnahmen dieser Verordnungen entsprechen.“

Laut der städtischen Verordnung „reichen durch Gesichtserkennung gewonnene Beweise allein nicht aus, um einen hinreichenden Tatverdacht für eine Festnahme durch das NOPD oder eine andere Strafverfolgungsbehörde zu begründen. Die Quelle des Bildes und die Gründe für den beantragten Einsatz von Gesichtserkennungssystemen als Ermittlungsansatz sind in einem Polizeibericht zu dokumentieren.“

Die Verordnung besagt, dass Gesichtserkennungstechnologie nicht als Überwachungsinstrument eingesetzt werden darf. Gleichzeitig heißt es in der Verordnung: „Dieser Abschnitt verbietet dem NOPD nicht, den Einsatz von Gesichtserkennungstechnologie bei der Untersuchung früherer Vorfälle der folgenden schwerwiegenden Straftaten gemäß der überarbeiteten Satzung von Louisiana anzufordern.“ Dazu gehören Mord, Totschlag, Anstiftung zum Mord, Raub ersten Grades, Drive-by-Shootings und Carjacking.

„Sie hatten meine Erlaubnis, so viel steht fest“, sagte Kirkpatrick über den Einsatz der Gesichtserkennungstechnologie bei der Fahndung.

Drei der fünf am Freitag noch gesuchten entflohenen Häftlinge wurden den Behörden zufolge wegen Mordes bzw. versuchten Mordes angeklagt, einer von ihnen wurde wegen Doppelmordes verurteilt.

Ein „Schleppnetz“?

In einer in dieser Woche veröffentlichten Untersuchung der Washington Post hieß es, die Polizei von New Orleans habe in den vergangenen zwei Jahren das Netzwerk von Gesichtserkennungskameras des Projekts NOLA genutzt, um die Straßen auf gesuchte Verdächtige abzusuchen. Die Methode sei offenbar nicht mit der örtlichen Verordnung vereinbar.

In dem Interview mit ABC über die Fahndung sagte Kirkpatrick, dass Project NOLA ein „nützlicher Partner“ sei, betonte jedoch, dass es sich nicht um eine Strafverfolgungsbehörde handele und nicht an die örtlichen Verordnungen gebunden sei. Dies wirft Fragen hinsichtlich der Verantwortlichkeit von Project NOLA und der Daten auf, die es über normale Bürger sammelt, die auf diese unzielgerichtete Weise überwacht werden.

„Ich unterstütze jede Technologie, die wir nutzen können, um gewalttätige Menschen wieder einzusperren. Wir können uns später mit den Problemen befassen, aber wir agieren im Rahmen der Gesetze“, sagte sie. „Solange es verfassungsmäßig und ethisch vertretbar ist, werden wir uns daran halten. Aber das ist ein größeres Thema und eine größere Diskussion, vor allem für unsere Politiker, die entscheiden müssen, welche Gesetze sie wollen.“

Auch andere Polizeidienststellen im ganzen Land wurden zu ihrem Einsatz dieser Technologie befragt.

Auch die Nutzung von Gesichtserkennungssoftware durch US-Unternehmen habe in den letzten Jahren stark zugenommen, erklärten Analysten und Datenschützer gegenüber ABC News.

Die Einsatzmöglichkeiten reichen von Technologieunternehmen, die persönliche Geräte sichern, über Einzelhändler, die nach potenziellen Ladendieben suchen, bis hin zu E-Commerce-Giganten, die Lieferfahrer verfolgen. Einzelhändler nutzen Gesichtserkennungsscans bei Kunden auch, um die Preise in Geschäften anzupassen.

Unternehmen behaupten, die Technologie helfe ihnen, einen sicheren und effizienten Betrieb zu gewährleisten, der sowohl Verbrauchern als auch Mitarbeitern zugutekomme. Kritiker werfen dem mächtigen Tool jedoch vor, in die Privatsphäre der Bürger einzugreifen und so unangemessene Strafen oder Diskriminierung zu riskieren, so die Experten.

Jake Laperruque, stellvertretender Direktor des Sicherheits- und Überwachungsprojekts des Center for Democracy & Technology, sagte, Gesichtserkennungskameras seien ein „unerprobtes, fehleranfälliges Werkzeug“.

„Dies ist der erste dokumentierte Fall in den USA, in dem die Polizei ungezielte Gesichtserkennung einsetzt. Länder wie China nutzen diese Technologie, um Menschen stadtweit zu verfolgen und ihre uigurischen Bürger zu überwachen“, sagte Laperruque in einer Erklärung gegenüber ABC News zum Einsatz der Technologie durch die Polizei in New Orleans. „Diese Art von Fahndungssystem gehört in einen dystopischen Science-Fiction-Film, nicht in amerikanische Städte. Normale Fußgänger sollten sich keine Sorgen machen müssen, dass ungetestete KI-Technologie die Alarmglocken schrillen lässt und die Polizei auf sie loslässt.“

Eines der Hauptprobleme bei Gesichtserkennung und KI besteht darin, dass Studien gezeigt haben, dass diese Technik rassistisch motiviert sein kann und bei Farbigen, älteren Menschen und Frauen besonders fehleranfällig ist.

„Die Fehlerquote liegt zwischen 80 und 90 Prozent. Das bedeutet, dass es sich in neun von zehn Fällen, in denen das System meldet: ‚Hey, hier ist jemand von unserer Beobachtungsliste‘, tatsächlich um einen Fehlalarm handelt“, sagte Laperruque über den Einsatz dieser Kameras als ungezielte oder Echtzeit-Überwachungsinstrumente auf der Grundlage von Pilotprogrammen in Großbritannien.

„Gesichtserkennung könnte dazu verwendet werden, Teilnehmer an Protesten oder politischen Kundgebungen jeglicher Art, Personen, die in eine Kirche gehen, Menschen, die eine medizinische Klinik aufsuchen, oder eine Reihe anderer sensibler Aktivitäten zu katalogisieren“, sagte Laperruque gegenüber ABCNews.

Er fügte hinzu: „Angesichts dieser Risiken ist es keine Überraschung, dass eine Überwachungsreform im Allgemeinen – und insbesondere die Einführung von Schutzplanken für die Gesichtserkennung – aus dem gesamten politischen Spektrum Unterstützung findet, darunter auch von einigen der progressivsten und konservativsten Kongressabgeordneten. Erst letzten Monat haben konservative Kongressabgeordnete bei einer Anhörung im Kongress die Gefahren der Gesichtserkennung und anderer unkontrollierter Formen der Überwachung hervorgehoben.“