Die Flucht der Demokraten aus Texas wurde möglicherweise illegal von der gemeinnützigen Organisation Beto O'Rourke finanziert
Nach Berichten, wonach die gemeinnützige Organisation „Powered by People“ des ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Beto O'Rourke den Exodus der Demokraten aus Texas finanziell unterstützte, um die Bemühungen der Republikaner zur Neuaufteilung der Wahlbezirke zu stoppen, kündigte der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, am Mittwoch an, dass er eine Untersuchung in dieser Angelegenheit einleiten werde.
Demokraten aus dem texanischen Repräsentantenhaus verließen diese Woche den Bundesstaat, um die Bemühungen der Republikaner zu stoppen, die Sitzverteilung im Kongress zu ändern. Daraufhin erließen die Republikaner Haftbefehle gegen die abwesenden Abgeordneten, da sie das Repräsentantenhaus an seiner Arbeitsfähigkeit hinderten. Gouverneur Greg Abbott rief daraufhin das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit um Unterstützung bei der Festnahme der Abgeordneten an. Die Haftbefehle sind jedoch nur innerhalb der Staatsgrenzen vollstreckbar, und es ist unklar, wie sie vollstreckt werden sollen.
Inmitten des parteipolitischen Kampfes behauptete ein Bericht der Texas Tribune am Dienstag, dass O'Rourkes 2019 gegründete gemeinnützige Organisation „Powered by People“ zu den Hauptgruppen gehöre, die Flugtransporte, Unterkünfte und logistische Unterstützung finanzierten und bei der Bezahlung der Bußgelder von 500 Dollar pro Tag für die abwesenden Staatsabgeordneten halfen. Dabei verwies man auf anonyme Quellen, die an den Spendenaktionen beteiligt waren.
Der Bericht folgte einer Warnung Abbotts, in der er darauf hinwies, dass sich die fliehenden Staatsabgeordneten möglicherweise auf kriminellem Terrain bewegen könnten, wenn sie Gelder erbitten, annehmen oder sich bereit erklären, diese anzunehmen, „um bei der Verletzung gesetzgeberischer Pflichten zu helfen oder eine Abstimmung zu vereiteln“.
„Jeder feige Demokrat, der gegen das Gesetz verstößt, indem er Bestechungsgelder von Beto annimmt, wird zur Rechenschaft gezogen“, sagte Paxton in einer Pressemitteilung, in der er die Ermittlungen am Mittwoch ankündigte. „Texas ist nicht käuflich.“
In seiner Erklärung warf Paxton Powered by People vor, eine der „Top-Gruppen“ zu sein, die Demokraten im texanischen Repräsentantenhaus, die den Staat verlassen haben, finanziell unterstützen, um die Bemühungen der Republikaner zur Neugliederung der Wahlbezirke zu behindern. Ihrer Ansicht nach ist dies unerlässlich, um zu verhindern, dass es zu rassistisch motivierter Wahlkreismanipulation kommt.
Laut Paxton könnte die finanzielle Unterstützung einen Verstoß gegen die texanischen Bestechungsgesetze und möglicherweise auch andere Gesetze zur Wahlkampffinanzierung darstellen, sowie „Nötigung eines Staatsbediensteten und Amtsmissbrauch“.
Als Reaktion auf die Untersuchung bezeichnete O'Rourke die Republikaner in Texas als „Schläger“, die versuchten, „unser Land zu stehlen“, und beschuldigte Paxton selbst der Bestechung. Im Jahr 2023 sprach der Senat des Bundesstaates Texas Paxton von 16 Anklagepunkten frei, die ihm Korruption und Bestechung vorwarfen.
„Der wegen Bestechung angeklagte Mann verfolgt nun die Leute, die den Diebstahl von fünf Kongresssitzen verhindern wollen“, sagte O'Rourke in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital. „Ich ermutige alle, FIGHT an die Nummer 20377 zu senden. Lasst uns diese Verbrecher stoppen, bevor sie unser Land stehlen.“
Paxton fordert von Powered by People Dokumente und Mitteilungen zu den „möglicherweise rechtswidrigen Aktivitäten“ und weist darauf hin, dass er keine Angst davor habe, „aggressive rechtliche Schritte“ gegen die Demokraten einzuleiten, die die Gesetzgebungsverfahren in Texas behindert hätten.
In dem Bericht der Texas Tribune hieß es unter Berufung auf eine mit den Diskussionen vertraute Person, O'Rourke habe "telefoniert", um texanische Abgeordnete dazu zu bewegen, den Staat zu verlassen und so die Gesetzesinitiativen der Republikaner zu blockieren.
Powered by People wirbt auf seiner Website außerdem aktiv um Spenden zur Unterstützung der Bemühungen der Demokraten und verspricht potenziellen Spendern, dass „100 % Ihrer Spende der Unterstützung der texanischen Demokraten in ihrem Kampf gegen Trumps Machtergreifung zugutekommen“.
Unterdessen berichtete das Medium, dass O'Rourkes Gruppe „Powered by People“ im Jahr 2021 angeblich dabei half, 600.000 Dollar aufzubringen, um den Demokraten im Repräsentantenhaus von Texas den Verbleib in der Hauptstadt zu finanzieren, während sie damals eine ähnliche Taktik versuchten, um die republikanischen Reformen der Wahlgesetze des Bundesstaates Texas zu behindern.
Während eines CNN-Interviews am Mittwoch wurde O'Rourke direkt gefragt , warum er den Demokraten bei der Flucht aus Texas helfe.
„Wir könnten dieses Mal ein ähnliches Szenario erleben. Ist es das wert?“, fragte die CNN-Moderatorin Pamela Brown in Bezug auf O’Rourkes Bemühungen im Jahr 2021, die Gesetzgebungsverfahren in Texas zu behindern.
„Absolut“, antwortete O'Rourke. „Wenn wir scheitern, wird die Festigung der autoritären Macht in Amerika nahezu unaufhaltsam sein.“
Brown stellte O'Rourke jedoch die Frage, ob die Mittel nicht „besser ausgegeben“ werden könnten, um hilfsbedürftigen Texanern zu helfen.
„Wir haben es in der Vergangenheit erlebt – sie fliehen, aber dann müssen sie zwangsläufig zurückkommen, nicht wahr? Man kann nicht einfach ewig draußen bleiben, und der Gouverneur kann weiterhin Sondersitzungen einberufen“, sagte Brown. „Glauben Sie, das Geld könnte besser für die Menschen ausgegeben werden, die Sie erwähnt haben?“
„Ich glaube tatsächlich, dass sie lange genug draußen bleiben können, um diesen Diebstahl in Texas zu stoppen“, antwortete O’Rourke.
Anders Hagstrom und Kristine Parks von Fox News Digital haben zu diesem Bericht beigetragen.
Fox News
