Fernsehkoch starb mittellos in einer „winzigen Wohnung“, obwohl er einst einen Rolls-Royce besaß

Fanny Cradock war einst die Königin der britischen Kochkunst – extravagant, gefürchtet und fest im Griff. Doch Jahrzehnte, nachdem sie in Ballkleid und Perlen die BBC- Sender beherrschte, starb die einstige Starköchin mittellos , allein in einer schmutzigen Wohnung und geriet in Vergessenheit der Branche, die sie einst beherrschte. Mit ihrer typischen tadelnden Stimme und einem Kleiderschrank voller Chiffon war Fanny der erste echte Küchenstar im Fernsehen. Sie kochte flambiertes Kalbshirn und grün gefärbte Kartoffeln und bellte dabei ihrem monokeltragenden Ehemann Johnnie Befehle zu, der brav mit einem Weinglas in der Hand neben ihr stand.

Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms war Fanny unantastbar. Sie besaß einen Rolls-Royce, ein Boot in Cannes und veranstaltete glamouröse Partys in ihrem Haus in Südlondon – die sie angeblich von Klatschkolumnisten als „ Hollywood- mäßig“ beschrieben bekam. Doch hinter dem gepuderten Gesicht und den nachgezogenen Augenbrauen verlief ihr wahres Leben weitaus chaotischer. Die meiste Zeit ihrer Beziehung war sie nicht legal mit Johnnie verheiratet – ihr zweiter Ehemann, Arthur Chapman, weigerte sich, sich von ihr scheiden zu lassen.

Fanny hatte ihren Sohn verlassen und war nach London geflohen. Schließlich heiratete sie heimlich erneut, bevor auch diese Ehe annulliert wurde.

Erst 1977, als Arthur starb, durfte sie Johnnie legal heiraten. Zu diesem Zeitpunkt hatten die beiden bereits eine gemeinsame Fernsehkarriere aufgebaut – sie hatte die Verantwortung und er war nur noch ihr pflichtbewusster Kumpel.

Ihr Verhalten abseits der Kamera machte Schlagzeilen – und nicht die gute Art. Ein Mitarbeiter erinnerte sich daran, wie sie Johnnie einmal hinter der Kamera anschrie: „Sprich nie wieder so mit mir.“

„Sie werden so schnell wieder dort sein, wo Sie hergekommen sind, dass Sie nicht wissen, wie Ihnen geschieht. Ich bin Fanny Cradock, und das dürfen Sie nicht vergessen.“

Sie brandmarkte die Herzogin von York als „Schlampe“, nannte Margaret Thatcher „billig“ und beschrieb Les Dawson als „einen schrecklichen Fettkloß, der Grimassen schneidet. Er ist schmierig, furchtbar und ekelhaft. Ich hasse ihn.“

Fannys Arroganz führte schließlich zu ihrem Untergang.

1976 demütigte sie in der BBC-Sendung „The Big Time“ öffentlich eine Hausfrau aus Devon, indem sie sich über deren Speisekarte lustig machte und vor der Kamera einen Würgereiz vortäuschte. Die Zuschauer waren außer sich. Fanny wurde innerhalb weniger Wochen entlassen.

Als Johnnie 1987 an Krebs starb, war Fannys Karriere längst am Ende. Sie weigerte sich, an seiner Beerdigung teilzunehmen und hatte keine Verbündeten mehr – sie hatte sich sowohl zu ihren beiden Söhnen als auch zu einem Großteil der Branche verrannt.

Als sein alter Freund Phil Bradford Fanny 1991 in ihrer schmutzigen, winzigen Wohnung in Chichester, West Sussex, besuchte, befürchtete er, dass die isolierte Witwe kurz vor dem Selbstmord stand.

Sie starb 1994 im Alter von 85 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls und lebte in einer „schmutzigen, winzigen Wohnung“ in Chichester. Zu ihrer Beerdigung kamen nur wenige Trauernde.

Trotz des Chaos bleibt ihr Vermächtnis bestehen. Mehr als 40 Jahre nach ihrem plötzlichen und öffentlichen Fall in Ungnade hat die BBC ihre Shows online gestellt, um einer neuen Generation ihre regenbogenfarbenen Kreationen vorzustellen.