Salman Rushdie wird mit dem Dayton-Friedenspreis für sein Lebenswerk geehrt.

DAYTON, Ohio -- DAYTON, Ohio (AP) — Salman Rushdie gehörte am Sonntag zu den Geehrten bei der Verleihung des Dayton Literary Peace Prize in Ohio. Er erhielt einen Preis für sein Lebenswerk, nachdem er sein erstes fiktionales Werk veröffentlicht hatte, seit er vor drei Jahren auf einer New Yorker Vortragsbühne niedergestochen worden war.

Die Preise würdigen sowohl literarische Verdienste als auch das friedensstiftende Engagement der Autoren durch ihre Werke. Jährlich werden separate Auszeichnungen für Belletristik, Sachbücher und das Lebenswerk verliehen. Die Stadt in Ohio war 1995 Schauplatz der Verhandlungen, die zum Friedensabkommen von Dayton führten und einen Krieg auf dem Balkan beendeten, der von ethnischer Säuberung geprägt war und über 300.000 Menschen das Leben kostete sowie eine Million Einwohner vertrieb.

Der 78-jährige Rushdie ist vor allem für seinen 1988 erschienenen Roman „Die Satanischen Verse“ bekannt. Darin enthält er eine Traumsequenz über den Propheten Mohammed , die Blasphemievorwürfe und 1989 sogar einen Aufruf des iranischen Ayatollahs Ruhollah Khomeini zum Tode des in Indien geborenen Schriftstellers nach sich zog und ihn in den Untergrund trieb. Bei einem Anschlag im Jahr 2022 erblindete er vor den Augen eines schockierten Publikums auf einem Auge. Sein Angreifer – der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von „Die Satanischen Verse“ noch nicht geboren war – wurde zu 25 Jahren Haft verurteilt.

Bei der Entgegennahme seiner Auszeichnung sagte Rushdie, es sei schwierig, über Frieden zu schreiben, während man in einer Zeit „unentschuldbarer Gewalt“ lebe, darunter die Konflikte in der Ukraine, im Gazastreifen und im Sudan.

„Ein Buch kann keine Kugel aufhalten. Ein Gedicht kann keine Bombe abfangen“, sagte er.

Aber durch die Literatur, so sagte er, können Schriftsteller ihre Solidarität mit den Leidenden und anderen an vorderster Front in Konfliktgebieten stehenden Personen, wie zum Beispiel Journalisten, zum Ausdruck bringen.

„Wir können ihre Stimmen verstärken, indem wir unsere Stimmen mit ihren vereinen“, sagte Rushdie. „Das kann uns die Realität des anderen vor Augen führen. Es kann uns zeigen, wie das Leben aussieht, nicht aus unserer Sicht, sondern aus einer anderen Perspektive.“

Die Behörden gaben an, dass Rushdies Angreifer, Hadi Matar, damals 24 Jahre alt und US-amerikanischer Staatsbürger, versuchte, das jahrzehntealte Edikt auszuführen, das zu seinem Tod aufrief, als er von seinem Wohnort Fairview, New Jersey, nach Chautauqua, New York, reiste, um den Schriftsteller im Sommerrefugium, etwa 110 Kilometer südwestlich von Buffalo, anzugreifen.

Rushdie veröffentlichte 2024 seine vielbeachteten Memoiren über den Anschlag, „Knife“, die für den National Book Award in der Kategorie Sachbuch nominiert waren. Sein jüngstes Werk, sein 23., ist „The Eleventh Hour“, das drei Novellen und zwei Kurzgeschichten umfasst.

Zu den früheren Preisträgern des Lebenswerkpreises zählen der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter, der Holocaust-Überlebende und Nobelpreisträger Elie Wiesel, die Ikone der Frauenbewegung Gloria Steinem sowie die Schriftsteller Margaret Atwood, John Irving, Barbara Kingsolver und Studs Terkel. Der Lebenswerkpreis, auch bekannt als „Ambassador Richard C. Holbrooke Distinguished Achievement Award“, ist nach dem amerikanischen Diplomaten benannt, der maßgeblich an den Dayton-Friedensabkommen beteiligt war.

Zu den weiteren Preisträgern in diesem Jahr gehören Kaveh Akbar für seinen Roman „Martyr!“, der von einem Dichter und Sohn iranischer Einwanderer handelt, der sich mit einer mysteriösen Familienvergangenheit auseinandersetzt, und Sunil Amrith für „The Burning Earth“, eine Geschichte darüber, wie die globale Umwelt durch Imperien, Kriege und die zunehmende Bewegungsfreiheit der Menschheit geprägt wurde.