Comedy und Verbrechensbekämpfung vereinen sich, damit Polizisten Führungsqualitäten erlernen können

CHICAGO – Drei Dutzend Polizeihauptmänner spielen in einem Konferenzraum in Chicago zusammen ein Spiel: Sie müssen einen Satz mit dem letzten Wort beginnen, das ihr Partner verwendet hat.

Viele Wortwechsel sind unsinnig und voller Übertrumpfen mit schwierigen Worten und Gelächter. Doch das Improvisationsspiel ergibt irgendwann Sinn.

„Wir wollen erreichen, dass man bis zum Ende des Satzes zuhört“, sagt Kelly Leonard zum Abschluss der Improvisationsübung. „Wenn mein Arm ein Satz wäre, wann hören die meisten Leute auf zuzuhören? Immer beim Ellbogen! Aber dann verpasst man alles, was danach kommt … und manchmal sind das entscheidende Informationen.“

Die aus dem ganzen Land eingeflogenen Polizeihauptmänner nicken. „Das mache ich auf jeden Fall“, rufen manche.

Vertreter der Policing Leadership Academy des Crime Lab der University of Chicago brachten Mitglieder von The Second City, Chicagos berühmtem Improvisationstheater, mit, um Polizeiführern die vielfältigeren Fähigkeiten beizubringen, die bei Improvisationsübungen gefragt sind – etwa schnelles Denken, Zurückhaltung beim Urteil und aufmerksames Zuhören.

Die Akademie, ein fünfmonatiger Workshop, behandelt einige ernste Themen, beispielsweise das Treffen datenbasierter Entscheidungen oder die Unterstützung von Beamten bei der Bewältigung von Traumata im Dienst.

„Wir nennen es Yoga für soziale Kompetenzen“, sagte Leonard, Vizepräsident für kreative Strategie, Innovation und Geschäftsentwicklung bei The Second City.

Diese Fähigkeiten sind vielleicht nicht auf alle Polizeisituationen im Außendienst anwendbar, doch wer besser zuhört oder lernt, tief durchzuatmen, bevor er reagiert, kann laut Tree Branch, einem strategischen Kundenpartner von The Second City Works, zu besseren Führungskräften werden.

Die Entstehung von Improvisation und „The Second City“ hat ihre Wurzeln in der Sozialarbeit. Beide gehen auf Viola Spolin zurück, die einige der noch heute in der Improvisation verwendeten Übungen entwickelte. In den 1920er Jahren arbeitete sie als Umsiedlungshelferin und half dabei, Einwandererkinder und Kinder aus Chicago miteinander zu verbinden. Spolin war auch die Mutter von Paul Sills, dem Mitbegründer von „Second City“.

Die Gründer der Policing Leadership Academy sind davon überzeugt, dass diese Fähigkeiten auch dabei helfen können, ihre Ziele zu erreichen, nämlich das Engagement der Gemeinschaft zu erhöhen, die Moral der Beamten zu verbessern und letztlich die Gewaltkriminalität zu reduzieren.

„Wir versuchen zu beweisen, dass man alle drei Dinge tun kann“, ohne bei einem der beiden Kompromisse einzugehen, sagte Kim Smith, Programmdirektorin des Crime Lab.

Die Akademie konzentriert sich auf die Zusammenarbeit mit Führungskräften aus Abteilungen, die mit einem hohen Maß an Waffengewalt in der Gemeinde zu tun haben, und finanziert ihnen für eine Woche im Monat den Flug nach Chicago, wo sie an der fünfmonatigen Schulung teilnehmen.

Forscher des Crime Lab fanden heraus, dass Bezirks- und Revierleiter den größten potenziellen Einfluss auf ihre Kollegen haben, obwohl sie oft nur wenig Führungstraining für diesen Job erhalten. Ein Revier kann gute Noten in puncto Moral und Gemeinschaftsbeziehungen aufweisen oder die Kriminalitätszahlen senken, doch ein Wechsel des Revierleiters kann diese Verbesserungen deutlich schwächen, selbst wenn die Gemeinschaft, die Beamten und alles andere unverändert bleiben.

Professoren, Forscher und Polizeiführungskräfte bieten Kurse zu Themen wie der Entwicklung einer transparenten Polizeikultur, der Nutzung und Erhebung von Daten, dem Stressmanagement und dem Aufbau von Partnerschaften in der Gemeinde an. Bisher haben rund 130 Polizeiführungskräfte aus rund 70 Dienststellen, darunter auch Stammespolizeibehörden, und sogar ein Polizeiinspektor aus Toronto teilgenommen.

Captain Louis Higginson vom Philadelphia Police Department sagte, die Akademie habe ihm eine weitaus umfassendere Ausbildung geboten als die zweiwöchige Polizeiausbildung, die er vor seiner Beförderung zum Captain vor etwas mehr als einem Jahr absolviert habe.

„Für mich war es wichtig, darüber nachzudenken, was wir zulassen, weil es schon vor uns so war“, sagte er. „Und wie wir die Kultur unseres Bezirks verändern können, indem wir die Denkweise darüber ändern, warum wir Dinge tun.“

Er sagte, er habe nach seiner Rückkehr nach Hause einige der Improvisationsübungen mit seiner Frau und seinen Töchtern gemacht und die Kommunikation habe sich dadurch auf eine Art und Weise geöffnet, die er nicht erwartet hatte.

„Ich glaube, es hat ihnen die Augen geöffnet, so wie es bei mir der Fall war“, sagte Higginson.

Ray Del Greco, Kommandant der Polizei von Albuquerque, sagte, er denke auch Wochen nach dem Improvisationskurs noch immer darüber nach, wie er kommuniziert.

„Wenn die Leute mit dir reden und dich bitten, dir bei der Lösung ihrer Probleme zu helfen, dein Ego zurückzustellen, dich weniger um deine eigenen Ziele zu kümmern und zuzuhören, dann ist das ein Verständnis von Führung“, sagte Del Greco. „Für mich war das der wertvollste Kurs, den wir je hatten.“

Die Verantwortlichen der Akademie betonten, dass das Lernen nicht mit dem Abschluss endet. Sie schaffen Kommunikationskanäle, damit sich die Kommilitonen weiterhin gegenseitig unterstützen können. Sie ermutigen die Leiter, Schulungen mit ihren Abteilungen durchzuführen, und die Teilnehmer müssen ein Abschlussprojekt umsetzen, das weit über den letzten Unterrichtstag hinausgeht und ein echtes Problem in ihrem Bezirk oder ihrer Abteilung behandelt.

Viele der Projekte setzen Programme zur Bekämpfung spezifischer Straftaten um, beispielsweise die Einbindung der Bevölkerung in Programme zur Verhinderung von Autodiebstählen oder den Einsatz von Drohnen als Ersthelfer. Ein ehemaliger Absolvent gründete eine Partnerschaft mit Gemeindegruppen, um den Gemeinschaftsstolz zu stärken und Waffengewalt zu reduzieren, indem Lebensqualitätsprobleme wie Müll, überwucherte Grundstücke und Graffiti reduziert werden.

Stephen Donohue, Captain der Polizei von San Jose und frischgebackener Absolvent der Polizeiakademie, entwickelt ein Frühinterventionssystem, das sich auf die Gesundheit der Beamten konzentriert. Ein typisches System würde Beschwerden von Bürgern oder Verkehrsunfälle melden. Donohues Programm hingegen sammelt Informationen von Vorgesetzten und Kollegen, um zu erkennen, wenn ein Beamter im Dienst zu viele traumatische Erlebnisse hat, wie zum Beispiel mehrere Morde oder Schießereien innerhalb kurzer Zeit.

„Es ist ein Venn-Diagramm zwischen Ausbildung, Wohlbefinden und internen Angelegenheiten“, sagte er. „Und wir können ihnen helfen, wir können die Zahl der Beschwerden und Vorwürfe wegen Gewaltanwendung verringern, eine bessere Ausbildung anbieten und die Dienstleistungen der Abteilung verbessern.“

Die Trainer hoffen, dass in einigen Jahren mehr Hauptmänner und Offiziere im Improvisationsunterricht „Ja und“ sagen werden. Mithilfe einer randomisierten Kontrollstudie beobachten sie, wie gut das Training insgesamt funktioniert. Mit diesen Erkenntnissen hoffen sie, dass Geldgeber, Polizeidienststellen oder andere Universitäten dazu beitragen werden, die Trainings auf weitere Dienststellen auszuweiten.

„Wir wollen, dass dies auf streng geprüften wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht“, sagte Akademiedirektorin Meredith Stricker. „Wir arbeiten an der Entwicklung eines Lehrplans, der letztendlich bessere Führungskräfte und eine bessere Polizeiarbeit ausbildet. Die Teilnehmer bezeichnen den Improvisationskurs definitiv als einen ihrer Lieblingskurse. Wir hoffen, dass alles gut zusammenpasst.“