Mit 21 Jahren traf mich der Witz eines Fremden über meine beginnende Glatze wie ein Schlag. Danach veränderte sich meine Sicht auf mich selbst.

Ich bin kahlköpfig, und das hat mich lange Zeit gestört.

Es störte mich, dass ich mich darüber ärgerte. Doch ein kurzer Blick auf meinen Instagram-Feed zeigt, dass ich nicht der einzige Mann bin, der sich wegen seiner Haare unsicher fühlt.

Ich werde mit Videos und Beiträgen konfrontiert, die mir Haartransplantationen, Tabletten zur Förderung des Haarwachstums, Verdichtungssprays, Puder zum Auffüllen von Lücken und Haarsysteme (früher bekannt als Perücken oder Toupees) anbieten.

Diese Produkte versprechen, mein "verlorenes Selbstvertrauen" wiederherzustellen und zu verhindern, dass mein Haarausfall mich in meinem Leben "behindert".

Aber bedeutet die Fülle der angebotenen Behandlungsmöglichkeiten, dass sich die Einstellung zu Haarausfall verändert hat? Wird das, was einst als etwas galt, dem man sich ergeben musste, nun als umkehrbar angesehen, wenn auch nicht ohne Kosten?

Laut der International Society of Hair Restoration Surgery (ISHRS) werden Haartransplantationen weltweit immer häufiger durchgeführt – und die Menschen, die sich einer solchen Transplantation unterziehen, werden immer jünger.

Dieses globale Netzwerk von Chirurgen, Ärzten und Experten stellte fest, dass 95 % der Patienten seiner Mitglieder im Alter zwischen 20 und 35 Jahren eine Haartransplantation wünschten – und genau das bestätigt auch die Haarchirurgin Dr. Nilofer Farjo für Großbritannien.

Als meine Haare mit Anfang 20 anfingen, zurückzuweichen, versuchte ich mein Bestes, dies zu kaschieren, indem ich sie geschickt stylte und positionierte, um die neuen Stellen auf der Kopfhaut zu verbergen, die ich vorher noch nicht gesehen hatte.

Dann, während des Junggesellenabschieds meines Bruders in einem Liverpooler Nachtclub, passierte etwas, das ich seitdem nicht vergessen konnte.

Ich hatte vorgeschlagen, weiße T-Shirts zu tragen und Permanentmarker mitzunehmen, damit die Leute, die wir treffen, lustige Botschaften auf unsere Shirts schreiben können.

„Der Trauzeuge? Die beste Seitenscheitelfrisur“, schrieb eine Frau.

Ich habe es damals noch abgetan, aber innerlich war ich am Boden zerstört. Mir war klar, dass mein Haarausfall nun auch anderen auffiel. Und von da an wurde ich immer unsicherer wegen meiner schütter werdenden Haare.

Als ich jünger war, waren Glatzköpfe oft Ziel von Witzen – doch der Versuch, verlorenes Haar zurückzuerlangen, galt als verweichlicht und eitel. Trotzdem fragte ich mich, ob eine Haartransplantation meine einzige Option war. War das überhaupt möglich für jemanden wie mich? In meiner Vorstellung war das nur etwas für Reiche und Prominente wie Elton John.

Zehn Jahre später, so Dr. Farjo, haben soziale Medien und Dating-Apps uns alle bewusster gemacht, wie wir aussehen, und die Tatsache, dass Prominente und Influencer offener über Haartransplantationen sprechen, hat das Verfahren normalisiert.

Sie sagt, dass immer mehr junge Männer sich für eine Behandlung ihres Haarausfalls entscheiden und dass das, was früher als „Eitelkeit“ galt, heute als „routinemäßige Selbstpflege“ betrachtet wird.

Als ich anfing, über eine Haartransplantation nachzudenken, hatte ich gerade mein Studium abgeschlossen, wenig Geld und keine Ahnung, wie viel der Eingriff tatsächlich kosten würde.

Ich begann zu recherchieren und entdeckte eine nahegelegene Transplantationsklinik, die kostenlose Beratungen und monatliche Zahlungspläne anbot.

„Sie sind noch recht jung“, sagte der Haartransplantationsberater, während er mit einer Filzstiftnadel auf meiner Kopfhaut zeichnete. „Nach dieser Transplantation könnte sich Ihr Haar weiter zurückbilden. Aber Sie können jederzeit wiederkommen und die Lücken auffüllen lassen.“

Trotz des Zahlungsplans wurde mir klar, dass ich mir eine Haartransplantation nicht leisten konnte – vor allem, wenn ich später im Leben noch einmal eine Auffrischung vornehmen lassen müsste.

Seit meiner eigenen Beratung in Cardiff im Jahr 2014 habe ich von immer mehr Männern gehört, die für eine Haartransplantation ins Ausland reisen, beispielsweise in die Türkei. Dr. Farjo erklärt dies mit den Kosten, die dort „nur einen Bruchteil“ der Kosten in Großbritannien ausmachen.

Doch obwohl der Preis verlockend sein mag, bestehen laut Dr. Farjo Bedenken hinsichtlich der Branchenpraktiken, da die bestehenden Regulierungen unzureichend sind. Sie warnt außerdem davor, dass billige, unregulierte Eingriffe, nicht nur in der Türkei, mitunter zu kostspieligen Korrekturoperationen führen können, um Narbenbildung und eine unvorteilhafte Haarlinie zu beheben.

Doch Haartransplantationen sind in der Türkei weiterhin beliebt und es gibt viele zufriedene Kunden – darunter auch der Content Creator Ben Placito.

Nach scherzhaften Bemerkungen seines Friseurs beschloss Ben, eine Haartransplantation in Erwägung zu ziehen. Nach monatelanger Recherche fand er heraus, dass der Eingriff in der Türkei günstiger wäre als in Großbritannien.

Einige Angebote türkischer Kliniken seien „unglaublich günstig“ gewesen, sagt Ben; sie hätten eine Operation für rund 1.500 Pfund angeboten. Doch der 31-Jährige entschied sich nicht für die billigste Haartransplantation, sondern für eine „Premium“-Option.

Ben war nach Gesprächen mit anderen Männern, die dort bereits gute Erfahrungen gemacht hatten, beruhigt hinsichtlich seiner Klinikwahl. 2022 reiste Ben in die Türkei, um den Eingriff vornehmen zu lassen, und teilte seine Erfahrungen auf seinem TikTok-Account.

„Viele Leute haben zu mir gesagt: ‚Das ist das Beste, was du je gemacht hast‘“, sagt Ben. „Ich bin wirklich froh, dass ich es getan habe.“

Etwa ein Jahr nachdem ich die Idee einer Operation aufgegeben hatte, stieß ich auf eine Anzeige für eine Klinik, die nicht-chirurgische Behandlungen wie Finasterid-Tabletten und Minoxidil-Creme anbot, mit denen das Haarwachstum angeregt werden kann.

Finasterid ist eines der am häufigsten verschriebenen Medikamente gegen Haarausfall und wird von Zehntausenden Männern in Großbritannien eingenommen. Es ist nur auf Privatrezept erhältlich.

Es wirkt, indem es verhindert, dass Testosteron in ein anderes Hormon namens Dihydrotestosteron (DHT) umgewandelt wird, welches das Haarwachstum stoppen kann.

Minoxidil, ursprünglich ein Blutdruckmedikament, hat als Nebenwirkung Haarwachstum und wird üblicherweise als Creme zur täglichen Anwendung direkt auf Haar und Kopfhaut verkauft.

Ich zahlte mehrere hundert Pfund für eine Kombinationsbehandlung mit Minoxidil und Finasterid, aber die Therapie erforderte eine konsequente tägliche Anwendung, und ich vergaß die Einnahme oft. Schließlich wurde mir klar, dass ich die Kosten nicht rechtfertigen konnte – und mir selbst nicht zutraute, die Behandlung durchzuhalten. Auch gesundheitliche Bedenken belasteten mich, was mir die Klinik deutlich gemacht hatte.

Laut einem Bericht der Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) aus dem Jahr 2024 wird Finasterid mit psychiatrischen Problemen wie Depressionen und Selbstmordgedanken in Verbindung gebracht und kann Nebenwirkungen haben, die die Sexualfunktion beeinträchtigen.

Die MHRA rät Anwendern, die Symptome zu beobachten und die Einnahme des Medikaments abzubrechen, wenn Nebenwirkungen auftreten.

Meine Erfahrung liegt zwar schon zehn Jahre zurück, aber der Markt für Medikamente gegen Haarausfall hat sich seitdem rasant entwickelt. Der private Online-Arztservice von Superdrug berichtet von einem Anstieg der Neupatienten, die in den letzten drei Monaten Leistungen gegen Haarausfall angefragt haben, um 68 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Nachdem ich die Medikamente abgesetzt hatte, griff ich zu Hüten und sorgfältig positionierten Sonnenbrillen, um meinen Haarausfall zu kaschieren. Wenn ich Fotos mit Familie oder Freunden machte, positionierte ich die Kamera so, dass mein Kopf oben abgeschnitten wurde.

Dann, 2019, sah ich plötzlich Werbung für Haarsysteme. Diese nahtlos wirkenden Haarteile werden auf die rasierte Kopfhaut geklebt und mit dem vorhandenen Haar verblendet. Regelmäßige Besuche in einer Klinik sind zur Nachbehandlung nötig. Das schien eine nebenwirkungsfreie und sofortige Lösung zu sein.

Aber ich wurde den Gedanken nicht los, plötzlich mit vollem Haar bei der Arbeit oder Familienfeiern aufzutauchen – schließlich wusste jeder, dass ich Haarausfall hatte. Ich zweifelte auch an der Glaubwürdigkeit der Werbung. Waren die Ergebnisse echt? Oder nur das Ergebnis geschickter Beleuchtung und Kameraperspektiven?

Ich hatte schon Leute mit Systemen gesehen, die ihren Followern in den sozialen Medien signalisierten, dass sie sich mitten am Tag zurückziehen könnten – und davor graute es mir.

Für den 36-jährigen Adam Lomax, der an erblich bedingtem Haarausfall und Trichotillomanie (einer psychischen Störung, bei der man dem Drang, sich die Haare auszureißen, nicht widerstehen kann) leidet, war ein Haarsystem jedoch „lebensverändernd“.

Adam hatte bereits Finasterid ausprobiert, was bei ihm Angstzustände, Depressionen und einen verminderten Libido zur Folge hatte.

„Die Reaktionen auf seine neue Frisur waren durchweg positiv“, sagt Adam. „Die Diskussion um Haarausfall bei Männern hat sich enorm verändert – aber ab und zu trifft man auf TikTok immer noch auf Trolle.“

Es ist klar, dass es viele Möglichkeiten für Männer gibt, die mit Haarausfall konfrontiert sind, aber nicht jeder Mann mit Glatze sieht den Verlust seiner Haare als etwas an, das behoben oder verhindert werden muss.

„Die Erzählung rund um Haarausfall muss sich sowohl gesellschaftlich als auch kommerziell ändern“, sagt Tariq Kazemi, Mitbegründer und CEO des Hautpflegeunternehmens Bld Bro, einer Marke, die als Selbsthilfegruppe für glatzköpfige Männer begann.

Tariq erinnert sich daran, wie ein Kollege sich während eines Einkaufsbummels über seine Glatze lustig machte, und beschreibt das als „wie einen Eispickel ins Herz“.

Später rasierte sich Tariq den Kopf und bemerkte, dass die Witze über seinen Haarausfall aufhörten. Er entschied sich gegen jegliche Form der Haarwiederherstellung.

„Diese Branchen nutzen die Ängste und Sorgen junger Männer aus“, sagt er. „Uns wurde eingeredet, dass mit dem Verlust unserer Kopfhaare auch unsere Identität, unser Selbstvertrauen und unsere Attraktivität verschwinden werden.“

Im Jahr 2020, als die Welt wegen des Coronavirus in den Lockdown ging, ließen sich viele Menschen die Haare wachsen oder versuchten, sie selbst zu schneiden.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich nur noch Haare am Hinterkopf und einen dünnen Streifen auf der Stirn. Ich fasste mir ein Herz und beschloss, mir den Kopf zu rasieren. Es war befreiend, den Haarausfallprozess so schnell zu beenden, und seitdem rasiere ich mir regelmäßig den Kopf.

In den sozialen Medien kursieren unzählige Diskussionen über Haarausfall, und aus den Sorgen von Männern lässt sich gutes Geld verdienen. Doch nach Gesprächen mit verschiedenen Männern über ihre Erfahrungen mit Haarausfall wird deutlich: Es gibt keinen allgemeingültigen Weg, sich mit seinem Aussehen wohlzufühlen.

Die Angst, die ich während meines Haarausfalls empfand, hat allmählich nachgelassen, und ich akzeptiere mein Aussehen nun besser. Ich habe mich mit meiner Glatze abgefunden und ziehe es vor, kahl zu sein, als eine Glatze zu bekommen.