Drei von Demokraten geführte Bundesstaaten haben den Zugang zu Medicaid für Menschen ohne dauerhaften Aufenthaltsstatus eingeschränkt

SACRAMENTO, Kalifornien – Fast 20 Jahre lang rief Maria ihre Schwester – eine Krankenschwester in Mexiko – an, um sich Ratschläge zur Behandlung ihres Asthmas und der Diabeteserkrankung ihres Mannes zu holen, anstatt zum Arzt in Kalifornien zu gehen.

Da sie keinen Aufenthaltsstatus hatte, konnte sie keine Krankenversicherung abschließen und ließ Routineuntersuchungen ausfallen. Stattdessen griff sie auf Hausmittel zurück und besorgte sich zeitweise Inhalatoren aus Mexiko. Aus Angst vor einer Abschiebung bestand sie darauf, nur ihren Vornamen zu verwenden.

Für Maria und viele andere änderte sich in den letzten Jahren alles , als einige von den Demokraten geführte Bundesstaaten ihre Krankenversicherungsprogramme für Einwanderer mit niedrigem Einkommen unabhängig von ihrem Aufenthaltsstatus öffneten . Maria und ihr Mann meldeten sich am Tag des Programmstarts im letzten Jahr an.

„Es hat sich enorm verändert, wie von der Erde in den Himmel“, sagte Maria auf Spanisch über Medi-Cal, das kalifornische Medicaid-Programm. „Die Gewissheit, versichert zu sein, führt dazu, dass ich weniger krank werde.“

Mindestens sieben Bundesstaaten und der District of Columbia bieten Einwanderern seit größtenteils 2020 Krankenversicherung an. Drei von ihnen haben jedoch eine Kehrtwende gemacht und die Krankenversicherung für Hunderttausende von Einwanderern in Kalifornien, Illinois und Minnesota, die sich nicht legal in den USA aufhalten, beendet oder eingeschränkt.

Die Programme kosten deutlich mehr als von den Behörden prognostiziert, und das zu einem Zeitpunkt, da die Bundesstaaten jetzt und in Zukunft mit Milliardendefiziten konfrontiert sind. In Illinois haben erwachsene Einwanderer im Alter von 42 bis 64 Jahren ohne Aufenthaltsstatus ihre Krankenversicherung verloren, wodurch schätzungsweise 404 Millionen Dollar eingespart wurden. In Minnesota haben alle erwachsenen Einwanderer keinen Zugang mehr zum staatlichen Programm, wodurch fast 57 Millionen Dollar eingespart wurden. In Kalifornien verliert niemand automatisch seinen Versicherungsschutz, aber die Neuanmeldungen für Erwachsene werden 2026 eingestellt, wodurch über mehrere Jahre hinweg mehr als 3 Milliarden Dollar eingespart werden.

Die Kürzungen in allen drei Bundesstaaten wurden von den demokratischen Gouverneuren unterstützt, die sich einst für eine Ausweitung der Krankenversicherung für Einwanderer eingesetzt hatten.

Die Trump-Regierung hat diese Woche die Wohnadressen, ethnischen Zugehörigkeiten und persönlichen Daten aller Medicaid-Empfänger an die US-Einwanderungs- und Zollbehörde weitergegeben . Zwanzig Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Illinois und Minnesota , haben Klage eingereicht.

Gesundheitsdienstleister erklärten gegenüber Associated Press, dass alles, insbesondere die Angst vor Verhaftung oder Abschiebung , eine abschreckende Wirkung auf Menschen habe, die medizinische Hilfe suchen. Und die Bundesstaaten müssten künftig möglicherweise mehr Geld ausgeben, weil Einwanderer präventive Gesundheitsversorgung vermeiden und letztlich in Sozialkrankenhäuser müssen.

„Ich habe das Gefühl, dass sie einen immer mehr auspressen, bis man fast platzt“, sagte Maria und verwies auf all die Unsicherheiten für Menschen, die sich ohne legale Erlaubnis in den USA aufhalten.

Betreiber kostenloser und kommunaler Gesundheitskliniken in Kalifornien und Minnesota sagten, dass Patienten, die an staatlichen Medicaid-Programmen teilnahmen, Knieprothesen und Herzoperationen erhielten und bei ihnen schwere Krankheiten wie Krebs im Endstadium diagnostiziert wurden.

CommunityHealth ist eine der größten kostenlosen Kliniken des Landes und versorgt viele nicht oder nur unzureichend versicherte Einwanderer im Raum Chicago, die keine anderen Behandlungsmöglichkeiten haben. Dazu gehören auch die Menschen, die am 1. Juli ihren Versicherungsschutz verloren, als Illinois sein „Health Benefits for Immigrants Adults Program“ einstellte, das rund 31.500 Menschen im Alter zwischen 42 und 64 Jahren versorgte.

Eine Sozialarbeiterin und Pflegekoordinatorin von CommunityHealth berichtete, dass osteuropäische Patienten, mit denen sie arbeitet, Fragen zu den Auswirkungen der Änderung stellten. Viele Patienten sprächen kein Englisch und hätten keine Möglichkeit, zu den Kliniken zu gelangen, die sie behandeln könnten. Die Mitarbeiterin sprach mit AP unter der Bedingung der Anonymität, um die Privatsphäre der Patienten zu schützen.

Das Health Finders Collective in den ländlichen Landkreisen Rice und Steele im Bundesstaat Minnesota südlich von Minneapolis betreut einkommensschwache und unterversicherte Patienten, darunter viele lateinamerikanische Einwanderer und somalische Flüchtlinge. Geschäftsführer Charlie Mandile berichtet, dass die Patienten sich beeilen, noch Termine und Behandlungen zu bekommen, bevor Ende des Jahres 19.000 Menschen ab 18 Jahren aus der Krankenversicherung entlassen werden.

Kostenlose und kommunale Gesundheitskliniken in allen drei Bundesstaaten geben an, dass sie ihre Patienten ungeachtet ihres Versicherungsschutzes weiterhin behandeln werden. Dies könnte jedoch schwieriger werden, nachdem das US-Gesundheitsministerium in diesem Monat beschlossen hat , staatlich anerkannten Gesundheitszentren die Behandlung von Menschen ohne legalen Status zu untersagen .

Stephanie Willding, CEO von CommunityHealth, sagte, sie habe sich immer Sorgen um die Stabilität des Programms gemacht, weil es vollständig staatlich finanziert sei, „aber ehrlich gesagt dachten wir, dieser Tag liege noch viel, viel weiter entfernt.“

„Menschen werden sterben. Manche werden nicht behandelt“, sagte Alicia Hardy, Geschäftsführerin der CommuniCARE+OLE-Kliniken in Kalifornien, über die Medicaid-Änderungen des Bundesstaates. „Es ist schwer, die Menschlichkeit in den aktuellen Entscheidungen zu erkennen.“

Eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums von Minnesota sagte, dass die Beendigung des staatlichen Programms die Ausgaben für MinnesotaCare kurzfristig senken werde. Sie räumte jedoch ein, dass die Gesundheitskosten andernorts steigen würden, unter anderem durch nicht vergütete Behandlungen in Krankenhäusern.

Die republikanische Sprecherin des Repräsentantenhauses von Minnesota, Lisa Demuth, sagte, das Programm des Staates sei nicht tragfähig.

„Es ging nicht darum, Mitleid zu zeigen oder sich nicht um die Menschen zu kümmern“, sagte sie. „Als wir uns den Staatshaushalt ansahen, stellten wir fest, dass nicht genug Geld da war, um die verabschiedeten und ausgegebenen Mittel zu finanzieren.“

Demuth wies außerdem darauf hin, dass Kinder weiterhin versichert seien und Erwachsene ohne dauerhaften Aufenthaltsstatus eine private Krankenversicherung abschließen könnten.

Darüber hinaus befürchten die Gesundheitsdienstleister, dass vermeidbare Krankheiten nicht behandelt werden und die Menschen sich einer Behandlung entziehen, bis sie in der Notaufnahme landen – wo ihnen gemäß Bundesgesetz eine Behandlung zur Verfügung steht.

Eines dieser öffentlichen Krankenhäuser, das Cook County Health in Chicago, behandelte im vergangenen Jahr rund 8.000 Patienten aus dem Programm des Staates Illinois. Dr. Erik Mikaitis, der Geschäftsführer des Gesundheitssystems, erklärte, dies habe Einnahmen in Höhe von 111 Millionen Dollar eingebracht.

Er rechne jedoch damit, dass weitere Anbieter, die über das Programm abrechneten, schließen könnten, sagte er und fügte hinzu: „Die Lage kann sehr schnell instabil werden.“

Die kalifornischen Abgeordneten erklärten, die Änderungen bei Medi-Cal seien auf Haushaltsprobleme zurückzuführen – ein Defizit von 12 Milliarden Dollar in diesem Jahr, und für die Zukunft seien noch größere Defizite prognostiziert. Die demokratischen Staatsführer einigten sich letzten Monat darauf, ab 2026 keine neuen Einschreibungen mehr für alle einkommensschwachen Erwachsenen ohne Aufenthaltsstatus zuzulassen. Personen unter 60 Jahren, die weiterhin am Programm teilnehmen, müssen 2027 eine monatliche Gebühr von 30 Dollar zahlen.

Auch die Bundesstaaten bereiten sich auf die Auswirkungen der Bundespolitik vor. Zu den Kürzungen bei Medicaid und anderen Programmen im kürzlich verabschiedeten umfangreichen Steuer- und Ausgabengesetz gehört eine zehnprozentige Kürzung des Bundesanteils an den Kosten für die Medicaid-Erweiterung in Bundesstaaten, die Einwanderern ab Oktober 2027 Krankenversicherungsleistungen anbieten .

Die Gesundheitsbehörden in Kalifornien gehen davon aus, dass nach dem ersten vollen Jahr eingeschränkter Einschreibungen rund 200.000 Menschen ihren Versicherungsschutz verlieren werden. Gouverneur Gavin Newsom betont jedoch, dass Kalifornien trotz der Einschränkungen die umfassendste Krankenversicherung für arme Erwachsene biete.

Jede neue Rechnung erfordert eine Anpassung von Marias monatlichen Kalkulationen, um über die Runden zu kommen. Sie glaubt, dass sich viele Menschen die monatlichen Prämien von 30 Dollar nicht leisten können und stattdessen wieder zur Selbstmedikation übergehen oder die Behandlung ganz aufgeben werden.

„Es war ein voller Erfolg“, sagte sie über die Erweiterung von Medi-Cal. „Aber jetzt, wo all das auf uns zukommt, geht es für uns immer schlechter.“

Angst und Anspannung vor Einwanderungsrazzien verändern auch das Patientenverhalten. Anbieter berichteten der AP, dass ihre Patienten mit zunehmenden Einwanderungsrazzien mehr virtuelle Termine verlangten, Routineuntersuchungen beim Arzt nicht wahrnahmen und keine Rezepte für ihre chronischen Leiden abholten.

Maria hat die Möglichkeit, ihren Versicherungsschutz zu behalten. Doch sie wägt die Gesundheit ihrer Familie gegen das Risiko ab, das, was sie in den USA aufgebaut hat, zu riskieren.

„Es wird sehr schwierig“, sagte Maria über ihre Entscheidung, am Programm teilzunehmen. „Wenn mein Mann krank wird und sein Leben in Gefahr ist, dann müssen wir uns natürlich für sein Leben entscheiden.“

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Der Associated Press-Journalist Godofredo Vasquez in San Francisco hat zu diesem Bericht beigetragen. Shastri berichtete aus Milwaukee.

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