Können Yeti-Kühlboxen der 46 Grad Hitze im Death Valley standhalten? Wir haben es herausgefunden.
Einen Teil meines Studiums verbrachte ich bei einem Flussausrüster in Flagstaff, Arizona, und organisierte dort private Floßfahrten auf dem Grand Canyon. (Man muss alles tun, um ein Poesie-Studium zu finanzieren.) Die Essenszubereitung gehörte zu unserem Service. Wir hatten eine „proprietäre“ Methode, Mahlzeiten in unterschiedlichen Eismengen schockzufrieren, die so berechnet waren, dass sie genau im richtigen Moment auftauten, wenn man sie auf der dreiwöchigen Expedition brauchte. Ich stellte die Wissenschaft nicht in Frage. Aber die Kühlboxen waren mir schon ein Anliegen. Die einzigen beiden Marken, denen wir vertrauten, um unsere zahlenden Kunden zu versorgen, waren Flagstaffs eigene Canyon Coolers und der große Brocken im Kühlboxen-Wettbewerb: Yeti .
Normalerweise feuere ich den Außenseiter an, aber Yeti hat sich auf einer Rim-to-Rim-Rim-Rucksacktour meinen Respekt und meine Loyalität verdient. Unten im Canyon kletterten die Temperaturen auf über 35 Grad. Es war das einzige Mal in meinem Leben, dass ich einen echten Hitzschlag hatte. Es war schlimm. Aber zwei Nächte und drei Tage später, als wir den 1.500 Meter hohen Bright Angel Trail hinaufstiegen und zu unserem geparkten Auto zurückstolperten, waren unsere Biere immer noch herrlich kalt.
Aber als ich diesen Juli beruflich ins Death Valley reiste, um beim Badwater 135, einem 217 Kilometer langen Ultra-Straßenrennen, dabei zu sein, war ich neugierig. Könnten dieselben Kühlboxen der noch legendäreren Hitze des Death Valley standhalten?
Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.
Ich bestellte ein paar von Yetis neueren Modellen, die Tundra Haul Wheeled Cooler und den Roadie , und schickte sie zu meinem Hotel mitten im Death Valley. Aber wegen einer Verzögerung im Lager sollten die Kühlboxen erst nach meiner Reise ankommen. Ich kratzte mir den Kopf und googelte: „Kann man eine Kühlbox aufgeben?“ Es tauchten Antworten zur Flüchtigkeit von Trockeneis und zum Verpacken von Bärenfleisch auf, aber die kurze Antwort lautet: Ja, man kann eine Kühlbox aufgeben. Also rollte ich mit einem Cowboyhut aus Stroh zu meinem kleinen Flughafen in Michigan, die bereits benutzten Tundra 35 und 45, die ich in meiner Garage hatte, mit NRS-Spanngurten gesichert. Wenn Bärensaison wäre, würde ich auf jeden Fall aussehen wie jemand mit Bärenfleisch in der Kühlbox. Ich hoffte einfach, sie würden den Spießrutenlauf durch das Gepäck überstehen. Die Kühlboxen taten es, meine Kabelbinder jedoch nicht.
Am Abend vor dem Rennen, als ich im passend benannten Oasis at Death Valley übernachtete – das laut einem unbestätigten Schild neben einem trotzigen Brunnen im Innenhof 88 Meter unter dem Meeresspiegel liegt –, schlich ich mich für ein spätabendliches Bad in den Quellwasserpool des Hotels. Er war so warm wie Badewasser und trotzdem erfrischend. Nach 45 Minuten im Wasser und dem Trinken von Miller Lites zur Rehydrierung machte ich mich auf den kurzen, zweiminütigen Spaziergang zurück in mein mit Freon gekühltes Zimmer. Mein Badeanzug war trocken, als ich zurückkam. Und das alles, während die Sonne schon untergegangen war. Das Wochenende war zwar für Death Valley mild, aber es ist immer noch der heißeste Ort der Welt.
In den nächsten 48 Stunden beobachtete ich Läufer aus aller Welt, die sich kilometerweit durch die Hitze des Death Valley kämpften, um im alpinen Wunder der Eastern Sierras ins Ziel zu kommen. Gelegentlich half ich, den Teams und Athleten Kaffee und Handtücher zu bringen. Meistens widmete ich mich einem schriftstellerischen Zeitvertreib: Ich schaute und hörte zu, starrte und lauschte. Und ich trank. Die Temperaturen kletterten dieses Jahr auf 47 Grad und erreichten damit nicht ganz die dramatisch versprochenen 49 Grad oder die lebensgefährlichen 54 Grad, die uns der Rennleiter versprochen hatte. Aber immer noch verdammt heiß. Genug, um meine Kamera kurzzuschließen und das geplante Top-Foto zu ruinieren, das mein Redakteur verlangt hatte (und für das ich ein Umgebungsthermometer gekauft hatte): ein Yeti im Wüstengestrüpp, gefüllt mit Eis, mit einem Thermometer jenseits aller Maßstäbe.
Aber wie haben sich die Yetis geschlagen? Sie haben durchgehalten. Ich lüge nicht und sage, diese Kühlboxen sind wahre Wundertäter, die Wasser in Eis verwandeln. Aber sie sind super isoliert. Bei den extremen Temperaturen im Death Valley hatten normale Eiswürfel keine Chance. Die Crew (und ich selbst) haben sie an jeder Verpflegungsstation ausgetauscht. Sogar mit einem rotationsgeformten Äußeren und drei Zoll Isolierraum, gefüllt mit unter Druck eingespritztem Polyurethan, hatte ein normaler Beutel mit kleinen Eisstücken keine Chance. Der Schlüssel für eine längere Nutzung der Kühlbox ist, sich zunächst einen Eisblock zu besorgen. Für uns hat das alles verändert. Meine Tundra 35 wurde zu einem Gefrierschrank. Die Schokoriegel gefroren und loses Bier nahm diese biermatschige Konsistenz an.
48 Stunden bei extremster Hitze der Welt hat mein Eisblock überlebt. Es fühlte sich ein bisschen wie Verrat an, ihn am Ende des Wochenendes in die Büsche zu werfen. Es war allerdings kein perfektes Experiment. Wir waren zu beschäftigt für die wissenschaftliche Methode. Die Kühlboxen verbrachten einige Zeit im klimatisierten Mietwagen, aber es war ein Jeep Wrangler, aus dem kühle Luft wie aus einem Sieb drang, und ich parkte mehrere Stunden am Stück in der Sonne. Unterm Strich hielten die Kühlboxen durch. Mit cleverem Packen können sie die Temperaturen über ein Wochenende im Death Valley halten. Für einen Wochenendausflug ist das das Beste, was man bekommen kann.
Die Jagd nach Yeti-Produkten und das gesamte Zubehör der Marke haben die wahre Wahrheit über Yeti verdrängt: Diese Kühlboxen sind professionelle Outdoor-Technik. Sie sind für Berufsfischer, Jäger im Hinterland und Ultra-Running-Teams konzipiert. Sind sie für ein Familienpicknick am Strand übertrieben? Natürlich. Aber es gibt genug banale Dinge in unserer Welt. Besorgen Sie sich eine Kühlbox, die Großes leisten kann, und vielleicht kehren Sie eines Tages mit einer Tundra 45 voller Bärenfleisch von einer sibirischen Speerjagd zurück. Und dann picknicken Sie am Strand.
esquire
