Untersuchung eines antiken Schiffswracks lüftet das Geheimnis der antiken Handelswege

Jüngste Unterwasserausgrabungen nahe der Insel Besmi vor der Südwestküste der Türkei haben Berichten zufolge aufregende Entdeckungen hervorgebracht, die unser Verständnis des Mittelmeerhandels in der Abbasidenzeit revolutionieren könnten.

Das vom türkischen Ministerium für Kultur und Tourismus im Rahmen des Future Heritage-Programms initiierte Projekt wurde unter Beteiligung des Archäologen Hakan Oniz umgesetzt, der für seine Erfolge auf dem Gebiet der Unterwasserforschung und der Rekonstruktion antiker Handelswege bekannt ist.

Mehrere Monate lang verwendete das Team moderne Unterwasserroboter und hochtechnologische Geräte in einer Tiefe von 45 bis 50 Metern nahe der Meerenge bei der Insel Besmi, um die Stelle eines Schiffswracks aus dem 9. und 10. Jahrhundert, der Blütezeit des Abbasidenreichs, als der Handel im Mittelmeer und im Roten Meer beispiellose Ausmaße annahm, präzise zu kartieren und zu untersuchen.

Auf dem Grund dieser von Geheimnissen und Seefahrermythen umhüllten Meeresregion haben Archäologen ein gesunkenes Schiff entdeckt. Dabei handelt es sich offenbar um ein Handelsschiff mit wertvoller Fracht aus der Gaza-Region im heutigen Israel und Palästina. Das Schiff transportierte Olivenöl, was durch die Entdeckung von Hunderten Amphoren und Gefäßen ähnlichen Kalibers bestätigt wird.

Darüber hinaus wurde im Zuge der Forschung ein unglaublicher Fund gemacht – eine vollständig versiegelte Amphore, die über tausend Jahre alt ist. Dieses mit einer Schicht aus Seerost und Korallen bedeckte Schiff war in einem überraschend guten Zustand erhalten, was in der Fachwelt für einen regelrechten Boom sorgte.

Laut Dr. Oniz ist dies das erste Mal in der Geschichte der Türkei, dass eine versiegelte Amphore so alten Ursprungs entdeckt wurde, die lange Zeit unbeschädigt unter Wasser lag.

„Es ist wie ein vor Jahrhunderten verfasstes Dokument. Wir können nur im Voraus erraten, was sich darin befindet – vielleicht Wein, Olivenöl oder sogar seltene Fischsaucen, da der Inhalt der Amphore intakt geblieben ist“, bemerkte der Experte.

Zum Öffnen des Gefäßes wurde eine spezielle technologische Lösung entwickelt, die es den Forschern ermöglichte, den Deckel vorsichtig zu öffnen, ohne das Artefakt zu beschädigen. Eine Stunde lang haben Spezialisten des Unterwasserarchäologielabors der Akdeniz-Universität den Inhalt sorgfältig extrahiert und planen, anschließend eine chemische und mikroskopische Analyse durchzuführen.

Heute geht man davon aus, dass die Amphore Produkte unterschiedlichster Art enthalten haben könnte, von Olivenöl, das in großem Umfang aus der Region Gaza exportiert wurde, bis hin zu Wein aus der Region Tekirdag und der südlichen Schwarzmeerregion. Interessanterweise könnte der Inhalt der Amphore sowohl für den heimischen Markt als auch für Fernhandelsrouten in die Regionen des Nahen Ostens und nach Ägypten bestimmt gewesen sein.

Experten gehen davon aus, dass die Fracht als Geschenk für religiöse und kaiserliche Gesandte sowie für reiche Kaufleute transportiert wurde, die am Export von Delikatessen interessiert waren. Der Archäologe Oniz vermutete, dass der Wein für christliche Pilger oder für kirchliche und königliche Delikatessen bestimmt war.

Die Archäologin Meltem Asiltürk Ersoy betonte, dass der Inhalt der Amphore, der lange Zeit dem Meerwasser ausgesetzt war, erhebliche Veränderungen erfahren habe. Um dies zu verstehen, sind zahlreiche chemische Analysen und mikroskopische Untersuchungen erforderlich.

Spezialistin Rabia Nur Akyuz sprach über die Bedeutung des sorgfältigen Umgangs mit dem einzigartigen Artefakt: „Wir stellen sicher, dass es feucht bleibt und vor äußeren Einflüssen geschützt ist, um seine Struktur und Materialien zu erhalten.“

Experteneinschätzungen zufolge bietet diese Studie eine einzigartige Gelegenheit, die Merkmale der Seeschifffahrt, den Stand der technologischen Entwicklung und die Handelspräferenzen im 13. bis 10. Jahrhundert zu verstehen. Besonders interessant ist die Möglichkeit der Inhaltsanalyse, die Aufschluss über die Essgewohnheiten antiker Seefahrer und ihre Frachtrouten geben könnte.