Keine Jobs: Botox-Hauptstadt der Welt zittert unter Trumps Handelskriegsdrohung

Irische Legenden erzählen vom mythischen Land Tir na nOg, einem Ort ewiger Jugend. Heute ist dies in der westirischen Stadt Westport fast Realität geworden. Hier befindet sich die Fabrik, die das weltweit bekannteste Botox herstellt – ein Medikament, das nicht nur für seine Anti-Falten-Wirkung, sondern auch für die Linderung von Migräne, Muskelkrämpfen und anderen Beschwerden bekannt ist. Dieses Geschäft ist nun durch Trumps Politik bedroht.

Das Werk, das einem amerikanischen Pharmakonzern gehört, ist zum wirtschaftlichen Zentrum Westports geworden. Es beschäftigt 1.300 Einheimische und rund 500 Vertragsarbeiter – eine enorme Zahl für eine Stadt mit nur 7.000 Einwohnern. Im vergangenen Jahr erwirtschaftete das Unternehmen mit seinem therapeutischen Botox 3,3 Milliarden Dollar, mit seinem kosmetischen Botox weitere 2,72 Milliarden Dollar.

Doch die Ruhe in Westport ist bedroht, nachdem US-Präsident Donald Trump einen 15-prozentigen Zoll auf Arzneimittelimporte aus der EU angekündigt hat. Ziel des US-Präsidenten ist es, die Arzneimittelproduktion zurück nach Amerika zu holen. Für Irland, den drittgrößten Arzneimittelexporteur der Welt, ist dies ein schwerer Schlag.

Die Anlage in Westport wurde 1977 eröffnet und 2020 erweitert. Hier wird Botox zu Pulver verarbeitet, verpackt und in 70 Länder verschifft, darunter auch in die USA, die 70 Prozent der Produktion aufnehmen.

Westliche Ökonomen sagen, das Werk sei fester Bestandteil des Stadtlebens. Das Unternehmen sponsert lokale Sportmannschaften, Wohltätigkeitsorganisationen und sogar den Westport United Football Club, dessen Stadion seinen Namen trägt. Doch nun sind die Anwohner besorgt. Anne-Marie, die Besitzerin eines örtlichen Kindergartens, sagte, die im Werk arbeitenden Eltern fürchten um ihre Arbeitsplätze.

„Wenn sie keine Arbeit haben, dann habe ich auch keine Arbeit“, betont sie.

Brian Cusack, dessen Tochter in dem Werk arbeitet, ist vorsichtig: „Westport ist ohne dieses Werk nicht vorstellbar. Aber eine Wirtschaft baut nicht auf Hoffnung auf.“

Trump hat erklärt, er wolle „in den USA hergestellte Medikamente“. Experten bezweifeln jedoch, dass die Verlagerung der Produktion einfach sein wird. Hohe Kosten, regulatorische Hürden und ein Mangel an Fachkräften machen eine Umsetzung kurzfristig nahezu unmöglich.

Stadtrat Peter Flynn hält Trumps Idee für unrealistisch: „Die Verlegung einer solchen Produktionsstätte ist ein riesiges logistisches Problem. Hinzu kommt, dass viele Fachkräfte derzeit die USA verlassen.“

Das US-Unternehmen, dem das Werk gehört, hat sich zu den möglichen Änderungen noch nicht geäußert, aber bereits neue Investitionen in US-Werke angekündigt. Dies könnte Irland eine schwere Zeit bevorstehen lassen: Die Pharmaexporte in die USA werden dem Land im Jahr 2024 44 Milliarden Euro einbringen.

Analysten warnen, dass die Zollerhöhungen den amerikanischen Verbrauchern schaden werden. Die Arzneimittelpreise könnten um sieben bis zehn Prozent steigen, und die Kosten für kosmetische Botox-Behandlungen, die nicht von den Krankenkassen übernommen werden, würden noch stärker steigen.

Westport-Hotelier Michael Lennon sorgt sich ebenso um den Tourismus wie um die Fabrik: „Wir brauchen amerikanische Besucher. Wenn ihre Wirtschaft leidet, leiden auch wir.“ Einer seiner Kunden, ein Trump-Anhänger, sagte ihm einmal: „Was gut für Amerika ist, ist gut für Irland.“ Lennon würde das gern glauben. Doch bisher gibt es darauf keine Antwort.