Portugal atmet endlich auf, nachdem es den schlimmsten Brand seiner Geschichte unter Kontrolle gebracht hat.

Fast 1.000 Feuerwehrleute waren am Montag (25.) in Zentralportugal im Einsatz, um die Wiederaufnahme eines am Sonntag unter Kontrolle gebrachten Waldbrandes zu verhindern, nachdem eine Rekordfläche von 64.000 Hektar zerstört worden war.

Das Feuer, das 11 Tage in sieben Gemeinden in den Bezirken Coimbra, Guarda und Castelo Branco andauerte, verwüstete 64.451 Hektar, sagte Kommandant Telmo Ferreira, Sprecher der Nationalen Katastrophenschutzbehörde, gegenüber AFP.

Laut Angaben des Instituts für Naturschutz und Wälder (ICNF) handelt es sich um den größten Waldbrand, der jemals in Portugal registriert wurde. Der bisherige Rekord lag bei 53.000 Hektar, die im Oktober 2017 durch einen einzigen Waldbrand verwüstet wurden.

Das Feuer, das durch mehrere Blitzeinschläge in einem schwer zugänglichen Gebiet ausgelöst wurde, bestand am Montag nicht mehr als Gefahr einer Ausbreitung. Dennoch waren 963 Feuerwehrleute, unterstützt von 300 Fahrzeugen, weiterhin für Überwachungsarbeiten im Einsatz. Allerdings wird erwartet, dass diese Kräfte in den kommenden Stunden reduziert werden, sagte Ferreira.

Portugal, das wie das benachbarte Spanien in diesem europäischen Sommer unter verheerenden Bränden litt, konnte am Montag endlich aufatmen, da nach Angaben des Zivilschutzes zum ersten Mal seit vielen Tagen keine größeren Brände mehr registriert wurden.

Laut Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) haben Waldbrände in diesem Monat vier Todesopfer und mehrere Verletzte gefordert und Häuser und Ernten zerstört. Insgesamt wurden im Laufe des Jahres rund 278.000 Hektar Land verwüstet.

Im Jahr 2017 brannten über 563.000 Hektar Land nieder und forderten 119 Todesopfer. Dies war ein Rekordjahr, seit EFFIS 2006 mit der Erhebung dieser Daten begann.

Angesichts des Ausmaßes der Brände erhielt Portugal im Rahmen des europäischen Katastrophenschutzmechanismus internationale Unterstützung.

Die Regierung kündigte eine Reihe von Notfallmaßnahmen zur Unterstützung der betroffenen Bevölkerung an, darunter die Finanzierung des Wiederaufbaus der wichtigsten zerstörten Häuser und Hilfen für Landwirte.

Die Iberische Halbinsel ist stark vom Klimawandel betroffen, der Hitzewellen und längere Dürreperioden verursacht, die Vegetation austrocknet und so Waldbrände begünstigt, so Experten.