Erfahrung ist immer noch eine Position: Portugal Bronze

Tore, Tore, Tore. Sieg, Sieg, Sieg. Portugal kam auf die fernen Seychellen mit der festen Absicht, den letzten beiden Ausgaben der Beach-Soccer-Weltmeisterschaft aus dem Weg zu gehen, bei denen es nicht unter die ersten vier des Wettbewerbs gekommen war, und sogar zu versuchen, nach 2015 und 2019 wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Zu diesem Zweck hatte die Nationalmannschaft eine hundertprozentig erfolgreiche Gruppenphase und schlug Paraguay (11:9), Mauretanien (8:4) und den Iran (7:5), bevor sie Japan im Viertelfinale in einer elektrisierenden Begegnung ausschaltete, die durch einen Hattrick Jordaniens zum 7:6-Sieg entschieden wurde. Im Halbfinale wollte die Auslosung ein Crossover mit Brasilien, was von vielen als eine Art vorzeitiges Ende des Wettbewerbs angesehen wurde. Alle Entscheidungen konnten im Voraus getroffen werden.

Brasilien bestätigte seinen historischen Vorteil, war stärker und besiegte Portugal schließlich mit 4:2. Damit sicherte es sich einen Platz im Finale der Weltmeisterschaft 2025 gegen Weißrussland, das im vergangenen Jahr den vierten Platz (die beste Platzierung aller Zeiten) belegte. Für die Nationalmannschaft blieb nur noch der Kampf um den letzten Platz auf dem Podium, gegen einen aufstrebenden Senegal, der 2021 den vierten Platz belegt hatte. Mehr als besser oder schlechter zu sein, stand Mário Narciso vor der komplizierten Aufgabe, die Moral einer Mannschaft wiederzubeleben, die immer darauf abgezielt hatte, erneut Weltmeister zu werden, aber nur Bronze holen konnte.

Was ich hervorheben muss ist, dass es wirklich ein großartiges Spektakel und eine großartige Werbung für Beachsoccer war. Das sind zwei großartige Teams. Es fiel auf die Seite Brasiliens, genauso wie es auch auf unsere hätte fallen können. Dass man auf dem Sand Tore verschießt, ist normal, heute waren wir an der Reihe. Wir hatten Tage, an denen der Ball den Hügel traf und reinging, heute ging er nicht rein. Glückwunsch an Brasilien, sie haben fair gewonnen und auch wie Löwen gekämpft“, fasste Mário Narciso nach dem Spiel zusammen.

Historisch gesehen war Portugal schon vor dieser Ausgabe die Mannschaft mit den zweitmeisten Auftritten auf dem Siegerpodest bei Weltmeisterschaften, nur Brasilien war besser. Das Team konnte zwei Goldmedaillen, eine Silbermedaille (2005) und drei Bronzemedaillen (2008, 2009 und 2011) mit nach Hause nehmen. Und es gab noch eine weitere Besonderheit: In vier Spielen um die Bronzemedaille hatte man 2006 nur einmal gegen Frankreich verloren, danach gewann man nacheinander gegen Spanien, Uruguay und El Salvador. Auch dieses Mal war es nicht anders und trotz vieler Schwierigkeiten erreichte er bei diesem Rennen seinen siebten Podestplatz.

Die erste Halbzeit begann damit, dass Portugal versuchte, Senegal in einem körperbetonteren Spiel so weit wie möglich aus seiner Komfortzone zu drängen und schnelle Ausgänge zu erproben. Dieser strategische Teil wurde erfüllt, doch als das afrikanische Team erstmals Platz fand, eröffnete Ninou Diatta den Torreigen (3.). Die Mannschaft reagierte nicht unbedingt schlecht auf den Nachteil, aber die Minuten vergingen ohne Unentschieden, bis zu dem Punkt, an dem die ersten 12 Minuten mit nur einem Tor endeten. Der Druck der Nationalmannschaft nahm daraufhin zu. Jordaniens Schuss wurde von Torhüter Ndiaye an den Pfosten abgefälscht. Es gab gefährliche Schüsse, die von Torhüter Mano ausgingen. Doch trotz einer ungewöhnlich hohen Anzahl an Toren blieb Senegal mit 1:0 in Führung.

Portugal musste in den letzten zwölf Minuten etwas anderes tun, um auszugleichen und die Entscheidung um Bronze neu zu starten. Miguel Pintado und André Lourenço, beide mit sieben Toren, hatten nur wenig Zeit, den besten Torschützen des Wettbewerbs (den Weißrussen Ihar Bryshtsel mit neun) zu erreichen. Wichtig war jedoch das Tor, das Léo Martins in einem schönen Kollektivspiel erzielte und gleich zu Beginn der dritten Halbzeit (26.) zum 1:1 führte. Portugal versuchte, die Lage zu beruhigen und dann auf Sieg zu gehen, doch es waren die Afrikaner, die durch einen fabelhaften Freistoß von Sidy Fall in zentraler Position (31.) erneut in Führung gingen. In der folgenden Minute erzielte Coimbra nach Vorlage von Bê Martins per Kopfball das 2:2 (32.). Das Spiel ging in seine entscheidende Phase, nachdem André Lourenço in der 34. Minute einen Elfmeter kassierte und verwandelte, der sich als entscheidend erweisen sollte, bevor der Moment kam, der alles und jeden zum Stillstand brachte, als Senegal in letzter Sekunde den Pfosten traf.