Die Tragödie von Diogo Jota könnte Palmeiras direkt treffen

Das Duell zwischen Palmeiras und Chelsea im Viertelfinale der Klub-Weltmeisterschaft, das am Freitag (04.) um 22 Uhr (Brasília-Zeit) stattfindet, verspricht sowohl auf als auch abseits des Spielfelds viel Aufmerksamkeit zu erregen. Bisher wurden mehr als 40.000 Tickets für das Duell im Lincoln Financial Field in Philadelphia verkauft. Das bedeutet, dass mehr als die Hälfte der Gesamtkapazität des Stadions (70.000 Zuschauer) belegt sein wird.

Chelseas Vorbereitung auf das Spiel war jedoch von einem schweren Rückschlag geprägt. Stürmer Pedro Neto, der wichtigste Spieler des Teams im Wettbewerb, wurde vom Training freigestellt, nachdem er vom tragischen Tod von Diogo Jota und seinem Bruder bei einem Autounfall erschüttert war. Der Portugiese nahm am Donnerstag (03.) nicht am Training teil, und sein Verbleib in den USA ist noch ungewiss. Sollte sich seine Abwesenheit bestätigen, fehlen dem englischen Klub zwei wichtige Spieler, da auch Mittelfeldspieler Caicedo wegen einer Sperre ausfällt.

Im grün-weißen Umfeld wird erwartet, dass die meisten Fans auf den Tribünen sein werden. Viele Palmeiras-Fans sind bereits seit dem Sieg über Botafogo am vergangenen Samstag in Philadelphia. Tatsächlich übertraf die Besucherzahl beim vorherigen Duell die ursprünglichen Erwartungen, und es ist zu erwarten, dass dies auch wieder passieren wird.

Am Vorabend des Spiels zeigten die Chelsea-Spieler Respekt vor ihrem brasilianischen Gegner. Außenverteidiger Marc Cucurella meinte, die Niederlage gegen Flamengo in der Gruppenphase sei eine Lehre gewesen. „Am Ende des Spiels haben wir sehr gelitten, vielleicht sogar etwas mehr als erwartet. Gegen Flamengo haben wir zunächst gewonnen, aber dann haben sie reagiert. Morgen wird definitiv ein schwieriges Spiel“, sagte der Spanier und betonte, wie wichtig Konzentration während der gesamten 90 Minuten sei.

Auch Rechtsverteidiger Reece James bezeichnete das Duell gegen Palmeiras als „Krieg“. „Wir haben aus dem Spiel gegen Flamengo viel gelernt. Wir sind bereit für den Kampf morgen. Wir müssen das Spiel gewinnen und bereiten uns bestmöglich vor“, sagte der Engländer.

Während Palmeiras also mit einer großen Fanpräsenz im Stadion rechnet, hat Chelsea mit emotionalen Problemen und Ausfällen zu kämpfen, die seine Leistung auf dem Spielfeld direkt beeinflussen könnten.