Niederschlesien/ Käferschmuck in einer über 2.500 Jahre alten Kinderurne

Polnische Archäologen haben in einer 2.500 Jahre alten Kinderurne ein Ornament aus chitinhaltigen Exoskeletten von Käfern entdeckt. Dieser einzigartige Fund beweist, dass prähistorische Gesellschaften Insekten zur Dekoration verwendeten, erklärte Dr. Agata Hałuszko von der Maria-Curie-Skłodowska-Universität gegenüber PAP.

Zwischen 2005 und 2007 entdeckten Archäologen in Domasław (Woiwodschaft Niederschlesien) über 800 Gräber auf einem Friedhof der Lausitzer Kultur . Die Mitglieder dieser Kultur verbrannten ihre Leichen und legten sie in unterirdische Urnen. Die Gräber aus Domasław wurden auf die Hallstattzeit (ca. 850–400 v. Chr.) datiert. Die meisten enthielten Gefäßsets sowie zahlreiche importierte Objekte wie Schwerter, Bronzegefäße, Schmuck und sogar Toilettenartikel.

Wissenschaftler der Maria-Curie-Skłodowska-Universität, der Universität Breslau und des Instituts für Archäologie und Ethnologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften untersuchten organische Materialien aus einigen in einem der Gräber gefundenen Urnen erneut. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie in der Zeitschrift Antiquity.

Die Untersuchung der eingeäscherten Knochen ergab, dass jede Urne die Überreste einer anderen Person enthielt. Die erste Urne enthielt die Knochen eines etwa 9-10-jährigen Kindes sowie eingeäscherte Tierknochen eines Schafs oder einer Ziege und unter anderem eine dekorative, harfenförmige Fibel. Eine andere Urne enthielt die Überreste eines Erwachsenen im Alter von 20-35 Jahren unbestimmten Geschlechts. Eine weitere Urne enthielt nur sehr wenige menschliche Knochen, sodass es unmöglich war, Alter und Geschlecht der bestatteten Person zu bestimmen.

Besondere Aufmerksamkeit erregten die Forscher auf Fragmente von Birkenrinde sowie etwa zwölf ganze und fünf Fragmente von Chitinpanzern des Käfers Phyllobius viridicollis, die in der ersten Urne identifiziert wurden.

Von den Insekten wurden nur Teile des sogenannten Pronotums gefunden; ihr einheitliches Aussehen lässt darauf schließen, dass die restlichen Teile der Beine sowie Kopf und Hinterleib absichtlich entfernt wurden. Teile des Pronotums wurden auf einen konservierten Grashalm aufgereiht und in eine Richtung überlappend angeordnet. Obwohl die Pronoten nachdunkelten, behielten ihre chitinhaltigen Oberflächen ihren charakteristischen Glanz. Die Panzer wurden höchstwahrscheinlich durch Imprägnierung mit Chemikalien konserviert, die bei der natürlichen Korrosion der Fibula ausfielen.

„In Friedhöfen der Urnenfelderkultur wurden in der Regel nur verbrannte Knochen und Holzkohlefragmente identifiziert, selten Stofffragmente. Bislang gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass Insekten von prähistorischen Gemeinschaften als dekorative Elemente verwendet wurden“, sagte Dr. Agata Hałuszko von der Maria-Curie-Skłodowska-Universität gegenüber PAP.

Insekten, die in Grabstätten gefunden wurden, wurden meist mit magischen Praktiken in Verbindung gebracht und als Symbole der Vergänglichkeit von Leben und Tod interpretiert. Die Insekten aus Domasław wurden wahrscheinlich als Dekoration dort platziert, doch ihre Funktion ist schwer eindeutig zu deuten. Sie könnten Teil der Dekoration eines Behälters aus Birkenrinde, einer Fibel oder einer Halskette gewesen sein, die einem in einer Urne begrabenen Kind geschenkt wurde.

„Aufgrund der Zerbrechlichkeit von Chitinpanzern verrotten Ornamente aus Insektenresten schnell. Sie sind daher in archäologischen Funden äußerst selten, was das Pronotum aus Domasław zu einem einzigartigen Fund macht“, betonte Dr. Hałuszko. Auf einem der Birkenrindenfragmente in der Urne des Kindes wurde zudem Pollen, höchstwahrscheinlich vom Gewöhnlichen Löwenzahn (Taraxacum officinale), nachgewiesen. Da das Grab im Winter untersucht wurde, schließen Wissenschaftler einen zeitgleichen Fund aus.

„Es ist jedoch nicht sicher, ob der Löwenzahnpollen absichtlich dort platziert wurde, beispielsweise in einem Blumenstrauß, oder ob er während der Beerdigung vom Wind getragen wurde“, bemerkt Dr. Agata Hałuszko. Die Blütezeit des Löwenzahns erstreckt sich typischerweise über das Jahr verteilt in zwei Phasen, von April bis August. Erwachsene Käfer des Phyllobius viridicollis werden hingegen meist von Mai bis Juli gefunden, gelegentlich auch im August. Laut den Forschern deutet dies darauf hin, dass die Beerdigung des Kindes aus Urne eins höchstwahrscheinlich im späten Frühjahr oder Frühsommer stattfand.

Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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