Staaten ergreifen Maßnahmen, um den Zugang zu Impfstoffen zu schützen

Während der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. bereits die bundesweite Impfpolitik auf den Kopf stellt, greifen einige Bundesstaaten ein, um den Zugang zu lebensrettenden Impfungen zu erhalten, da sie mit weiteren Änderungen rechnen müssen.

Die Bundesregierung hat durch das 1964 gegründete Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) maßgeblichen Einfluss auf die Impfpolitik genommen. Das ACIP entwickelte wissenschaftlich fundierte Empfehlungen zum Einsatz von Impfstoffen. Die Empfehlungen werden fast immer von den Centers for Disease Control and Prevention übernommen und sind in vielen Bundesstaaten an den Versicherungsschutz geknüpft. Sollte das ACIP bestimmte Impfstoffe nicht mehr empfehlen, könnten Menschen gezwungen sein, lebensrettende Impfstoffe, die lange Zeit kostenlos angeboten wurden, aus eigener Tasche zu bezahlen.

Kennedy, ein langjähriger Impfgegner, kündigte im Mai an , dass die CDC Covid-19-Impfungen für gesunde Kinder und schwangere Frauen nicht mehr empfehlen werde. Im Juni entließ er alle 17 amtierenden ACIP-Mitglieder und ernannte acht neue Mitglieder, von denen einige Impfkritiker sind. „Ein gründlicher Durchbruch ist notwendig, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Impfstoffwissenschaft wiederherzustellen“, sagte Kennedy in einer Erklärung der Agentur .

Bei der ersten Sitzung des neuen Ausschusses Ende Juni sprachen sich die Mitglieder für ein Verbot des Konservierungsmittels Thimerosal aus Grippeimpfstoffen aus. Dieser Schritt hatte weitgehend symbolischen Charakter, da Thimerosal in den USA seit 2001 nicht mehr in routinemäßigen Kinderimpfstoffen enthalten war. Die Streichung erfolgte aufgrund wachsender öffentlicher Proteste, obwohl seine Sicherheit erwiesen war. Heute wird Thimerosal nur noch in einigen Mehrdosen-Fläschchen des Grippeimpfstoffs verwendet, die einen kleinen Prozentsatz aller in den USA verabreichten Grippeimpfstoffe ausmachen. Das HHS übernahm die Empfehlung des ACIP im Juli.

Einige Landesparlamentarier erwarten drastischere Änderungen der bundesweiten Impfempfehlungen. „Herausforderungen ergeben sich hier in Bundesstaaten, in denen die ACIP-Empfehlungen gesetzlich vorgeschrieben sind“, sagt Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. Sein Zentrum gründete im April als Reaktion auf Kennedys Impfagenda das Vaccine Integrity Project .

Colorado, ein überwiegend demokratischer Bundesstaat, hat in seiner letzten Legislaturperiode ein Gesetz verabschiedet , das den Zugang zu Impfstoffen auch bei Änderungen der bundesstaatlichen Richtlinien sicherstellt. Der Gesetzentwurf weist das Colorado Department of Public Health and Environment an, neben dem ACIP auch Impfempfehlungen der American Academy of Pediatrics und anderer medizinischer Organisationen zu berücksichtigen. Zuvor hatte das Ministerium ausschließlich Empfehlungen des ACIP berücksichtigt.

„Wir wollten wirklich sicherstellen, dass wir in Colorado wissenschaftlich fundierte Entscheidungen treffen“, sagt der Abgeordnete Lindsay Gilchrist, ein Demokrat, der den Gesetzentwurf mitunterstützt hat.

Ein weiteres kürzlich in Colorado verabschiedetes Gesetz schützt den Versicherungsschutz für präventive Gesundheitsversorgung im Falle von Änderungen der Bundespolitik umfassender. Es gibt den staatlichen Versicherungen die Befugnis, die im Januar 2025 bestehenden Richtlinien zur präventiven Gesundheitsversorgung von Bundesbehörden, einschließlich des ACIP, wieder in Kraft zu setzen.

Maine hat kürzlich einen Verweis auf das ACIP aus einem Gesetz gestrichen, das dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates die Befugnis erteilt, festzulegen, welche Impfungen im Rahmen eines allgemeinen Impfprogramms verfügbar sein sollen. In New York brachte Senator Andrew Gounardes im Juni ein neues Gesetz ein , das eine Krankenversicherungspflicht für die Covid-19-Impfung vorsieht. Ein im Juli von der demokratischen Gouverneurin Maura Healey in Massachusetts eingebrachter Gesetzentwurf würde es dem Gesundheitsbeauftragten des Bundesstaates ermöglichen, über routinemäßige Kinderimpfungen zu entscheiden, ohne ausschließlich die Empfehlungen des ACIP berücksichtigen zu müssen.

In den demokratisch geprägten Bundesstaaten dürfte es leichter sein, diese Maßnahmen umzusetzen, doch in den Swing States und konservativen Staaten könnten derartige Bemühungen auf stärkeren Widerstand der Republikaner stoßen.

Der demokratische Abgeordnete des Bundesstaates Pennsylvania, Arvind Venkat, plant, nach der Sommerpause des Parlaments einen Gesetzentwurf zum Schutz des Impfstoffzugangs einzubringen . „Die Idee hinter diesem Gesetzentwurf ist, sicherzustellen, dass wir weiterhin Versicherungsschutz haben, sowohl über private Krankenversicherungen als auch über Medicaid, für Impfstoffe, die von der Food and Drug Administration zugelassen und als sicher und wirksam eingestuft wurden“, sagt er. Venkat ist Notarzt und der erste Arzt seit fast 60 Jahren im Parlament von Pennsylvania.

Der Abgeordnete des Bundesstaates Michigan, Jason Morgan, ebenfalls ein Demokrat, arbeitet derzeit an einem Gesetzentwurf, der auf dem Gesetzentwurf Colorados basiert. Er trifft sich mit wichtigen medizinischen und öffentlichen Gesundheitsorganisationen in Michigan, um Feedback einzuholen. Er plant, den Gesetzentwurf im nächsten Monat einzubringen. „Ich weiß, dass wir einige Kollegen auf der anderen Seite des Ganges haben, die wissen, dass Impfstoffe Menschenleben retten“, sagt er. „Ich hoffe, einige dieser Leute unterstützen mich.“

Nach Kennedys neuen Leitlinien zu Covid-19-Impfstoffen empfehlen einige staatliche Gesundheitsbehörden weiterhin Impfungen für Kinder und Schwangere. „Die jüngsten Änderungen der CDC-Leitlinien basieren weder auf neuen Daten, Beweisen oder wissenschaftlichen oder medizinischen Studien, noch wurden die Leitlinien im Rahmen der üblichen Verfahren herausgegeben“, heißt es in einer Erklärung des Gesundheitsministeriums von Wisconsin vom Juni .

Es ist noch nicht bekannt, was die Versicherer in den Bundesstaaten tun werden, die diese Maßnahmen nicht umsetzen. Große Versicherer haben nicht bestätigt, ob sie weiterhin die vollen Kosten für Routineimpfungen übernehmen werden, wenn sich die bundesstaatlichen Richtlinien ändern. „Die Krankenversicherungen halten sich weiterhin an die bundesstaatlichen Anforderungen in Bezug auf die Kostenübernahme der vom ACIP empfohlenen Impfstoffe und werden weiterhin einen breiten Zugang zu wichtigen Vorsorgeleistungen, einschließlich Immunisierungen, unterstützen“, sagte Tina Stow, Sprecherin des AHIP, des Branchenverbands der US-Versicherungsunternehmen, in einer E-Mail an WIRED.

Unterdessen arbeiten die American Academy of Pediatrics und andere medizinische Fachgesellschaften zusammen, um evidenzbasierte klinische Leitlinien zu Grippe, Covid-19 und dem Respiratorischen Synzytialvirus (RSV) für den Herbst zu entwickeln. Das Vaccine Integrity Project der University of Minnesota überprüft wissenschaftliche Daten zu Impfstoffen und stellt sie medizinischen Fachgesellschaften zur Verfügung, um deren Empfehlungen zu untermauern.

„Ein Impfstoff ist nichts, bis er zu einer Impfung wird“, sagt Osterholm, „und Impfungen finden nur statt, wenn die Menschen Zugang zum Impfstoff haben.“