Koeman beruft Valente in den WM-Kader und deutet einen möglichen Rücktritt an.

Der niederländische Nationaltrainer Ronald Koeman hat Feyenoord-Mittelfeldspieler Luciano Valente erstmals für die entscheidenden WM-Qualifikationsspiele dieser Woche nominiert.

Oranje spielt am Freitagabend in Warschau gegen Polen und weiß, dass ein Unentschieden angesichts des deutlich besseren Torverhältnisses gegenüber den Polen die Qualifikation für das Turnier im nächsten Jahr in Nordamerika praktisch sichern würde.

Koeman sagte, der 22-jährige Valente habe sich seit seinem Wechsel von seinem Heimatverein Groningen im Sommer „fantastisch angepasst“.

„Ich bin von seinem Einsatzwillen beeindruckt, sowohl mit als auch ohne Ball“, sagte Koeman auf einer Pressekonferenz in Zeist . „Und wenn man sich so schnell integrieren und einen Stammplatz bei einem großen Verein erkämpfen kann, ebnet das den Weg für den nächsten Schritt.“

Der Trainer sagte, er behalte auch andere junge Spieler genau im Auge, insbesondere den 19-jährigen Mittelfeldspieler Kees Smit von AZ Alkmaar, den er mit dem Star von Barcelona und Spanien, Pedri, verglich.

Koeman entschied sich dafür, Smit für die anstehenden EM-Qualifikationsspiele gegen Slowenien und Israel in den U21-Kader aufzunehmen. Er sagte jedoch: „Was Smit in so jungen Jahren gezeigt hat, ist großartig. Er gehört zu den Spielern auf meiner Liste.“

Der Trainer ließ durchblicken, dass er über einen Rücktritt nach dem Sommer nachdenke, ohne sich jedoch endgültig festzulegen. „Das ist eine Möglichkeit“, sagte er. „Natürlich liegt die Entscheidung nicht allein bei mir, aber ich denke immer mal wieder darüber nach.“

Der Druck auf die Trainer sei etwas, das ihn belaste, fügte Koeman hinzu, als er nach dem Schicksal des ehemaligen Ajax-Trainers John Heitinga gefragt wurde, der letzte Woche nach einem enttäuschenden Saisonstart entlassen worden war.

„Im Fall Heitinga war die Schlussfolgerung schnell gezogen: Das führt zu nichts. Ich fand das aus verschiedenen Blickwinkeln etwas zu voreilig. Aber so ist es nun mal.“

Die Niederlande beenden ihre WM-Kampagne am Montag in Amsterdam mit einem Heimspiel gegen Litauen, das keine Chance mehr auf das Weiterkommen hat.