Fünf passt zu: Trap-Musik-Pionier Jeezy

„Ich bin ein Renaissance-Mensch“, sagt Jeezy und begründet dies mit seiner vielfältigen Herkunft. Er wuchs in Japan und Hawaii auf, bevor er zurück aufs amerikanische Festland zog. Ihn einen Rapper zu nennen, wäre zu kurz gegriffen, obwohl man ihn vielleicht für seine bahnbrechenden Beiträge zum Rap-Pantheon und dem Trap-Genre im Allgemeinen kennt. Letzteres ist ein Synonym für Atlanta – und Jeezy selbst, wohin er nach der Scheidung seiner Eltern zog. Unternehmer, Kulturikone, Schauspieler, Songwriter, Autor, Plattenmanager und Produzent – Jeezy, geboren als Jay Wayne Jenkins, ist all das und noch mehr.

„Ich habe in Japan gelernt, Sushi zu essen, daher bin ich mit Stäbchen nicht so gut. Ich habe auch das Überleben gemeistert, weil ich kulturell in das sogenannte Ghetto zurückgeworfen wurde“, erzählt er mir. „Ich denke, man bekommt das Beste aus beiden Welten – theoretisches Wissen und praktische Erfahrung.“

Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich den ganzen Sommer 2005 „Soul Survivor“ gehört habe, lange bevor ich Trap kennen und lieben lernte. Jetzt, 20 Jahre später, macht Jeezy eine exklusive Black-Tie-Tour mit einem Symphonieorchester, um das Album „Let's Get It: Thug Motivation 101“ zu feiern, von dem der Monstertrack stammt. Im Folgenden sprechen Jeezy und ich darüber, wie er zum Rap kam, wie er das Beste aus den Wendungen des Lebens machte, wer sein erstes richtig teures Outfit kaufte und vieles mehr.

Fit One

Wie sind Sie zum Rappen gekommen und dachten Sie, Sie könnten daraus eine Karriere machen?

Ich habe nicht wirklich mit dem Rappen angefangen, Mann. Ich liebte Musik, habe sie immer gehört. Musik war mein Lehrer, denn so habe ich gelernt. Genauso höre ich heute Podcasts. Und die Typen, die die CEOs dieser Plattenlabels waren – die Birdmans, die Master Ps, die Jay-Zs, all diese Typen – das waren die ersten echten Unternehmer, die ich sah. Anfangs war ich CEO, habe Leute unter Vertrag genommen, Geld investiert und das ganze Zeug. Aber dann gerieten die meisten meiner Künstler ins Gefängnis, waren weggesperrt oder tot. Ich saß mit diesem Studio und dem ganzen Equipment da und ohne Künstler. Das Geld wurde knapp, weil ich schon viel Geld in das Label gesteckt hatte, also schlug einer meiner Jungs vor, ich solle es selbst machen, weil ich sowieso derjenige war, der sein Leben lebte. Ich rappte hauptsächlich über das, was ich lebte. Ich zögerte, aber ich bin hineingerutscht. Es dauerte ungefähr ein Jahrzehnt, bis ich es kapierte. Ich bin nicht mit dem Gedanken aufgewacht: „Ich werde Rapper“ oder so etwas.

Sie sind Autor, Unternehmer und machen immer noch Musik. Welchen Rat würden Sie Esquire-Lesern geben, deren Karriere möglicherweise stagniert?

Ob Sie scheitern oder Erfolg haben, hängt alles von Daten ab. Man weiß nie, wohin es Sie führt. Ich habe als CEO angefangen. Als das nicht funktionierte, musste ich mich auf die Kunst konzentrieren. Aber sehen Sie, wie es für mich geklappt hat. Ich habe als Künstler angefangen, bin aber Schriftsteller, also habe ich mich auf das Schreiben von Büchern konzentriert und jetzt habe ich einen New York Times- Bestseller geschrieben. Tun Sie es einfach. Sie müssen nicht alles durchdenken. Wenn Sie es einmal tun, bin ich mir ziemlich sicher, dass es Sie, falls es nicht funktioniert, woanders hinführt. Und wenn es Sie nicht weiterbringt, haben Sie die Daten, sodass Sie beim nächsten Schritt mehr Informationen haben.

Passt Zwei

Was war für Sie das Besondere an „Thug Motivation 101“ ? Waren Sie sich der kulturellen Auswirkungen bewusst, die es haben würde?

Man sagt, man hat sein ganzes Leben Zeit, um sein erstes Album zu machen. Ich würde sagen, ja und nein. Ja, denn ich wusste, wie viel ich hineingesteckt habe. Ich dachte, ich käme ins Gefängnis, also wollte ich einfach nur gehört werden. Ich habe alles, was ich hatte, in das Album gesteckt. Wenn man dabei ist, gibt man einfach sein Bestes. Man weiß nie, ob es auch in 20 Jahren noch so nachhaltig ist, dass man noch darüber spricht. Ich versuche, alles, was ich tue, zeitlos zu machen, aber mir war nicht klar, dass die Musik in der heutigen Kultur immer noch den Stellenwert haben würde. Die einzigen Alben, die ich je so gehört habe, waren The Chronic , All Eyez on Me oder Reasonable Doubt . Ich habe es also damals überhaupt nicht in die Bandbreite dieser Alben einbezogen. Ich habe es einfach gemacht, verstehen Sie, was ich meine?

Erzählen Sie mir von Ihrer bevorstehenden Symphonietournee mit Abendgarderobe. Warum haben Sie sich entschieden, Thug Motivation 101 auf diese Weise zu feiern?

Wie gesagt, man hat sein ganzes Leben Zeit, sein erstes Album zu machen, aber als ich dieses Album machte, war ich in einer Überlebensstimmung. Jeden Tag versuchte ich nur, am Leben zu bleiben und nicht ins Gefängnis zu kommen. Aber jetzt, 20 Jahre später, bin ich offensichtlich nicht mehr derselbe Mensch. Ich habe mich weiterentwickelt, und ich hoffe, dass die Leute, die mich in diesen zwei Jahrzehnten unterstützt haben, das auch getan haben. Mir geht es darum, Dinge in die Kultur einzubringen, und zwar in die Kultur als Ganzes. Nicht jeder hat die Chance, ein Orchesterkonzert zu erleben, also dachte ich, lasst uns dieses Album feiern, indem wir ihnen das Orchesterkonzert mit einigen der besten Leute, die ich kenne, die das machen, näherbringen. Grüße an DJ A, Grüße an DJ Drama, Adam Blackstone, Derrick Hodges und das Color of Noize Orchestra. Aber nicht nur das, ich möchte auch die Menschen feiern, die mich unterstützen – die Menschen, die zu den Shows kommen. Denn wer zu den Shows kommt, ist natürlich auch nicht mehr am selben Punkt wie vor 20 Jahren. Man feiert also auch seine Entwicklung. Wir feiern unser Wachstum, unsere Widerstandsfähigkeit und das Leben. Wir leben nicht vom Überleben. Wir leben im Überfluss. Und das meine ich nicht nur monetär. Wir sind erfüllte, gesunde, erwachsene Menschen mit guten Freunden, tollen Hobbys und viel Energie. Das ist eine andere Welt. Wenn ich also einen Smoking oder ein Kleid anziehe, feiere ich nicht nur dieses Projekt, sondern auch mich selbst.

Passt Drei

Was denken Sie über den Zustand des Rap heute?

Ehrlich gesagt finde ich das verwirrend, denn Rap-Kultur bedeutet Führung. Und je nachdem, auf welcher Führungsebene man steht oder welche Absicht man verfolgt, hilft man der Kultur oder schadet man ihr? Versteht mich nicht falsch, ich sage nicht, dass ich perfekt bin, und ich habe auch nicht zum Fallenstellen oder Sterben oder dergleichen beigetragen, aber das war meine Realität. Ich habe nur über das gesprochen, was ich wusste. Jetzt weiß ich es besser, deshalb kann ich nicht über dieselben Dinge sprechen, aber ich finde, wir als Ganzes, als Kultur, müssen diese Kunstform um jeden Preis schützen, denn sie ist das Einzige, was wir als Kultur haben. Uns gehört nicht die NBA. Uns gehört nicht die NFL. Uns gehört keine Fußballliga. Uns gehören keine Technologieunternehmen. Das ist unser Ding, also müssen wir es schützen. Ich hoffe nur, dass die Staatsmänner erkennen, dass wir diese natürliche Ressource, wenn wir sie nicht schützen, möglicherweise an einen Ort bringen, an dem sie nicht so geschätzt wird, wie die Leute es gerne hätten.

Wann haben Sie zum ersten Mal begonnen, sich für Kleidung und Stil zu interessieren?

Ich war ein Gauner, Mann. Ich war ein Superstar an der Tankstelle an der Ecke. Ich war immer ein cooler Typ. Ich habe mir Klamotten erschlichen. Sogar als ich jünger war, als ich auf Hawaii und in Japan lebte (wenn Sie jemals mein Buch gelesen haben), habe ich Ladendiebstahl begangen oder was auch immer ich tun musste, um jedes Jahr top angezogen zu sein, weil ich einfach so war. Kleidung repräsentiert, wie man wahrgenommen werden möchte. Ich habe mich immer so gekleidet, wie ich gesehen werden wollte und wie ich mich selbst sah. Ich interessiere mich für Kleidung, seit ich denken kann. Mode kannte ich bis vor vielleicht zwei Jahrzehnten nicht. Wir haben einfach gekauft, was gerade angesagt war. Aber Mode ist etwas anderes. Es ist fast so, als würde man sich passend zur Persönlichkeit kleiden, und dafür braucht es andere Designertypen, egal ob Straßendesigner oder High-End-Designer. Ich habe es immer sehr ernst genommen, wie ich mit meiner Kleidung wirke. Das ist mir sehr wichtig.

Fit Vier

Können Sie sich an Ihren ersten teuren Kleidungskauf erinnern?

Ich erinnere mich an ein Jahr für Freaknik. Ich ging zum Phipps Plaza und kaufte mir dieses Iceberg-Set. Ich weiß nicht, ob du es weißt, damals war Iceberg wahnsinnig teuer. Ich habe fast 800 Dollar für ein T-Shirt bezahlt, weitere 1.200 Dollar für eine Jeans.

Das ist damals in Dollar und auch heute in Dollar eine Menge Geld.

Es war im Grunde ein T-Shirt mit Goofy drauf und eine Jeans mit Goofy-Motiven an den Taschen. Modisch war es nicht übertrieben, aber der Name war damals eine große Sache, deshalb bekam ich viel Lob dafür, wenn ich es im Club trug. Habe ich jetzt mehr ausgegeben? Auf jeden Fall. Aber ich kann mich nicht erinnern, jemals richtig Geld für so etwas ausgegeben zu haben.

Was ist Ihr letzter Kleidungskauf?

Es ist komisch, denn ich gebe kein Geld mehr für Kleidung aus. Ich versuche, Dinge zu kaufen, die mir wirklich gefallen. Ich gehe nicht einfach einkaufen, um mir einen Haufen Zeug zu kaufen. Wenn ich Chelsea Boots brauche, habe ich schon seit drei Wochen ein Auge auf sie geworfen und weiß, dass ich sie haben will. Ich würde sagen, das Letzte, was ich kaufen würde, wären schwarze Designeranzüge von Leuten aus meiner Stadt. Nyoni Couture, Miguel Wilson, Hideoki Bespoke und Carl Ulysses. Aber das sind Anzughersteller, die ich seit Jahren unterstütze und die mich frisch halten.

Fit Fünf

Welche drei Alben sollte Ihrer Meinung nach jeder hören?

Tupac, All Eyez on Me . Maxwell, Urban Hang Suite . Sade, Love Deluxe . Das sind drei der am besten produzierten Alben aller Zeiten.

Wenn Sie für den Rest Ihres Lebens ein Outfit tragen müssten, woraus würde es bestehen?

Wahrscheinlich ein Trainingsanzug von Nike, Lululemon oder On. Ich bin ein Trainingsanzug-Fanatiker.

Welche Schuhe würdest du tragen?

Ich bleibe bei dir, Mann, ich bin ein Hoka-Fan. Ich mag es bequem. Oder ein Paar Air Force Ones.