<i>The Last of Us</i> Staffel 2, Folge 3 – Rückblick: Wieder unterwegs

Spoiler unten.

Wie wir alle trauert auch Jackson. Nach Joels schockierendem Mord und dem Amoklauf der Infizierten in der letzten Folge liegt die Festung in Wyoming in Trümmern. Tommy wäscht die Leiche seines Bruders mit einem feuchten Lappen, während Ellie schwer verletzt schreiend im Krankenhaus erwacht. Alle sind traumatisiert, auch die Zuschauer, und The Last of Us weiß das.

Erst nach wochenlanger Genesung – sowohl für Jackson als auch für seine Bewohner – darf Ellie wieder unter die Lebenden. Sie bewältigt Gails psychiatrische Untersuchung mit Leichtigkeit, spielt dabei eine Rolle und gibt alle richtigen Antworten, ohne auch nur einen Funken Aufrichtigkeit zu zeigen. Doch ihr selbstzufriedenes Grinsen verschwindet, als sie in eine Welt außerhalb ihres Aufwachraums tritt, eine Welt ohne Joel. Sie geht zu seinem Haus und schleppt sich durch sein Schlafzimmer, eine nahezu perfekte Kopie des Schlafzimmers aus „The Last of Us: Part II“ . Ihr Blick schweift über seine unfertigen Holzarbeiten, sein Flanellhemd hängt über einem Stuhl, sein Bett ist gemacht, als hätte es ihn schon erwartet. Sie weint, umklammert eine seiner Jacken und atmet seinen Geruch ein.

Dina ruft sie von unten, und Ellie erwacht aus ihrer Trauer und wischt sich panisch die Tränen ab. Von allen Menschen, denen sie ihre Gefühle offen anvertrauen könnte, wäre Dina vielleicht die Beste, aber Ellie gönnt sich diesen Luxus nicht. Sie trifft Dina an Joels Esstisch, wo Joel ihr ein Friedensangebot – selbstgebackene Kekse – überreicht und ein Geheimnis preisgibt, das sie lange gehütet hat: Sie kennt die Namen der meisten von Abbys Crew.

Sie sind bekannt als die Washington Liberation Front, kurz WLF, auch bekannt als die Wolves. Und sie weiß, dass sie nach Abschluss ihrer Mission nach Seattle zurückkehren würden. Ellie ist wütend auf Dina, weil sie diese Informationen verheimlicht und so wertvolle Zeit verloren hat. Doch Dina besteht darauf, dass ihre Geduld nur praktischer Natur war. Sie konnte Ellie nicht „auf Händen und Knien“ hinter den Wolves herkriechen lassen, während sie sich noch erholte. Außerdem war es praktisch sinnvoll zu warten: „Wenn man jemanden finden will und nur weiß, wo er landen wird, lässt man ihn vielleicht dorthin gelangen“, sagt sie. Ellie kann die Logik nicht leugnen.

Sie gehen direkt zu Tommy, der von der Idee, einen angeschlagenen Jackson im Stich zu lassen und eine „Truppe“ auf einen ungeplanten Rachefeldzug zu schicken, wenig begeistert ist. Er will Gerechtigkeit für Joel, ganz klar – tatsächlich zeigt er einen seltenen Wutausbruch, als Ellie andeutet, er habe seinen eigenen Bruder nicht so gut gekannt wie sie –, aber er will die Sache richtig machen. Sie werden eine Ratssitzung abhalten und darüber abstimmen, besteht er. Ellie gibt widerwillig nach. (Das zieht sich, wie man feststellen wird, durch die ganze Folge.)

Doch die Ratssitzung verläuft nicht wie erhofft. Trotz ihres leidenschaftlichen Appells, ihrer (falschen) Beteuerung, Gerechtigkeit und keine Rache zu wollen, und der überraschenden Unterstützung von Seth, dem Mann, der sie und Dina auf der Silvesterparty homophob beschimpft hatte, stimmt der Rat letztlich dagegen, eine Truppe zur Suche und Hinrichtung der Wölfe zu schicken. Ein Einwohner Jacksons argumentiert: „Wir sind zu verletzt, und es ist zu früh.“ Ein anderer bittet um Gnade und argumentiert, dass Gnade die Überlebenden Jacksons von den „Räubern und Mördern“ unterscheide. Ellie will davon nichts hören. Wenn der Rat sie nicht unterstützt, wird sie allein einen Weg nach Seattle finden.

Keine Sorge – Dina lässt sie ohne Verbündete nicht weit kommen. Noch bevor Ellie ihr kleines Waffenarsenal packen kann, platzt Dina in Ellies Schlafzimmer mit einer geplanten Reiseroute, einer vollständigen Liste an Vorräten und einem Plan, wie sie unentdeckt aus Jackson herauskommen sollen. Sie treffen sich um 3 Uhr morgens an einem unbenutzten Tor, wo ausgerechnet Seth mit dem Nötigsten (und mit Shimmer, Ellies geliebtem Pferd, im Schlepptau) auftaucht. Ellie dankt ihm widerwillig für seine Hilfe, und sie und Dina beginnen ihre mehrtägige Reise nach Seattle.

Diese Sequenz zeigt eine relativ große Veränderung gegenüber dem PlayStation-Spiel, in dem Ellie und Dina erst nach Seattle aufbrechen, nachdem Tommy sie ausgetrickst und zuvor allein und auf Rache sinnend aufgebrochen ist. Maria erlaubt den beiden nur dann, Vorräte (und Shimmer) mitzunehmen, wenn sie versprechen, unversehrt mit ihrem Mann zurückzukehren. Durch die Streichung dieses Teils der Erzählung lässt die HBO-Serie Tommys Rolle in Ellies und Dinas Suche noch unklar. Aber ich vermute, wir werden ihn früher wiedersehen, als wir vielleicht erwarten.

Im Verlauf von Folge 3 halten Ellie und Dina zunächst unweit von Jackson, wo laut Tommy ihre Toten begraben sind. Ellie kniet neben Joels Grab und bietet ihm eine Handvoll Kaffeebohnen an – eine rührende Anspielung auf seine anhaltende (und für Ellie unerklärliche) Liebe zu Kaffee. Sie sagt in dieser Szene nichts, aber das ist auch nicht nötig. Wir können ihre Gedanken allein an der Anspannung ihres Kiefers, ihrem gebeugten Rücken und ihrem verzweifelten Blick erkennen.

Schließlich schlagen sie einen Weg durch eine Montage wunderschöner nordwestlicher Landschaften ein, von den Ebenen Wyomings bis zu den Wäldern Washingtons. Sie machen bei einem Regensturm Halt, um über Nacht ihr Lager aufzuschlagen, und Dina – die so tut, als sei sie nicht zumindest ein bisschen bi-neugierig – bittet Ellie, ihren Neujahrskuss zu bewerten. Als Ellie lediglich 6 von 10 Punkten vorschlägt, sträubt sie sich, lässt aber dennoch durchblicken, dass ihre On-Off-Beziehung mit Jesse wieder in Gang ist (oder war). Zumindest vorübergehend. Dann fragt sie sich laut, ob die Probleme zwischen ihr und Jesse nicht von seiner angeborenen Traurigkeit herrühren. Was, wenn das Problem Dina selbst ist? Ellie hat darauf keine Antwort, zumal ihre eigenen Gefühle für Dina ihre Antwort sicherlich erschweren würden. Und sie kann die Hoffnung nicht unterdrücken, dass Dina vielleicht doch nicht so heterosexuell ist, wie sie vorgibt.

Am nächsten Morgen sind alle romantischen Gedanken vergessen, als sie mitten auf ihrem Weg über ein Massaker stolpern. Die Leichen gehören zu einer Gruppe, die zuvor in der Folge vorgestellt wurde und die Fans des Videospiels als die Seraphiten kennen. Um nicht zu viel zu verraten, werde ich nicht zu sehr in ihre Geschichte eintauchen, aber Folge 3 zeigt uns, dass diese Charaktere einfarbige Kleidung tragen und auf beiden Wangen auffällige Narben haben, die fast wie Joker-Lächeln geformt sind. Sie glauben an eine Art „Propheten“, der seit einem Jahrzehnt tot ist, und fliehen aus Seattle, um einem „Krieg“ mit den Wölfen zu entgehen. Der Geruch ihres verwesenden Fleisches bringt Dinah dazu, sich ins Gebüsch zu übergeben, und sie und Ellie vermuten, dass die Wölfe ihre Finger im Spiel hatten.

Endlich erreichen sie Seattle, dessen Wolkenkratzer von dichtem Laub und bröckelndem Beton bedeckt sind. Während sie Witze über Curtis & Viper machen – eine Filmreihe, die Joel liebte und ein weiteres Easter Egg aus den Videospielen –, bekommen wir endlich einen weiteren Blick auf Abbys Fraktion, die WLF. Ellie und Dina erwarten eine kleine, möglicherweise unorganisierte Gruppe. Episode 3 enthüllt das Ausmaß ihrer Fehleinschätzung. Die Wölfe sind eine straff geführte Maschine, und es gibt Dutzende von ihnen, hoch bewaffnet und diszipliniert, die durch die Straßen marschieren. Wie die Seraphiten bereits angedeutet haben, ist Seattle kein kleines Überlebenslager. Es ist ein Kriegsgebiet. Und Ellie und Dina geraten mitten ins Kreuzfeuer.