Von Unfällen und Untersuchungen

Es gibt nichts Schwierigeres als die Untersuchung eines Flugunfalls. Noch schwieriger ist es sicherzustellen, dass selbst vorläufige Schlussfolgerungen, wenn nicht alle, so doch zumindest die Mehrheit zufriedenstellen. Dies ist einer der Gründe, warum Untersuchungen oft Monate dauern und alle Beteiligten – von Flugzeug- und Triebwerkherstellern über Betreiber bis hin zu Regierungen – involviert sind. Doch im Fall von Air India 171, dessen vorläufiger Bericht nur vier Wochen nach dem Vorfall veröffentlicht wurde, sorgte er für Aufsehen, da manche ihn für übereilt halten.

Der Unfall ereignete sich am 12. Juni in Indien. Betroffen war eine Boeing 787-800, die mit 230 Passagieren und 12 Besatzungsmitgliedern vom Flughafen Ahmedabad nach Gatwick in England abflog. Nur ein Passagier überlebte.

Dem vorläufigen Bericht des indischen Unfalluntersuchungsbüros (AAIB) zufolge wurden drei Sekunden nach dem Abheben die auf der Mittelkonsole zwischen Kapitäns- und Copilotensitz befindlichen Treibstoffschalter der Triebwerke fast gleichzeitig in die Abschaltposition gebracht. Dadurch wurde die Treibstoffzufuhr zu beiden Triebwerken gleichzeitig unterbrochen, und zwar genau dann, wenn der größte Schub zum Erreichen der Geschwindigkeit benötigt wird. Obwohl versucht wurde, sie wieder zu starten, war die Flughöhe bereits sehr niedrig, was eine Wiederherstellung verhinderte und das Flugzeug mehrere Meter nach vorne abstürzte.

Was der Bericht nicht erklärt, ist, wie die Schalter in die Aus-Position gebracht wurden, da dieses Manöver nicht versehentlich erfolgen kann; es erfordert ein absichtliches Handeln im Falle eines bestimmten Notfalls, wie zum Beispiel eines Triebwerkbrands. Bisher wurde jedoch kein Notfall gemeldet.

Darüber hinaus heißt es in dem Bericht, in der Cockpit-Sprachaufzeichnung sei zu hören, wie einer der Piloten den anderen frage, warum er den Start abgebrochen habe, worauf dieser verneinte. Wartungsprobleme, verunreinigter Treibstoff oder Anzeichen einer Fehlfunktion vor dem Start schließt der Bericht aus.

Im Wesentlichen legt der Bericht jedoch nahe, dass es sich um einen Fall von „menschlichem Versagen“ handelte, was in diesem Zusammenhang, umgangssprachlich, „Pilotenfehler“ bedeutet. Dies löste eine sofortige Reaktion der Airline Pilots Association of India und des CEO der Fluggesellschaft selbst aus. Er vermutete sogar, dass es sich „um Selbstmord gehandelt haben könnte“, wie beim Germanwings-Absturz im März 2015.

Obwohl der Bericht vorläufig ist und die endgültigen Schlussfolgerungen noch über ein Jahr auf sich warten lassen, hat das Thema in mehreren Sektoren Alarmglocken läuten lassen. Denn dieser Bericht entlastet den Hersteller, den amerikanischen Flugzeugbauer Boeing, praktisch. Und das, obwohl eine vor sieben Jahren von der US-Luftfahrtbehörde FAA herausgegebene Empfehlung zur Überprüfung des Verriegelungsmechanismus der Treibstoffschalter mehrerer Boeing-Modelle ans Licht gekommen war. Darin wurde die Besatzung aufgefordert, sicherzustellen, dass der Schalter verriegelt ist. Daraufhin erklärte Boeing, die Schalter seien sicher.

Der Bericht löste Kontroversen aus und Experten zufolge fehlen ihm Daten, was den Beteiligten nur geschadet hat. Wir werden sehen.