JJ Spaun: Trotz Diabetes die Spitze des Golfsports

Cabo San Lucas, Baja California Sur – Wer JJ Spaun nicht kennt, hält ihn vielleicht für einen ganz normalen Mann. Schüchtern, aber freundlich, schreitet er gelassen umher, lächelt ab und zu, als gäbe es nichts, worüber er sich im Leben Sorgen machen müsste.

Seinen inneren Frieden findet er jedoch im Gegenteil. John Michael Spaun Jr. , besser bekannt als JJ und derzeit die Nummer sechs der Weltrangliste im Golf, durchlebte eine schwierige gesundheitliche Situation, die ihm große Sorgen bereitete und ihn sogar dazu brachte, über ein Ende seiner sportlichen Karriere nachzudenken.

Im Jahr 2018, als er erst seine zweite Saison auf der PGA Tour spielte, wurde bei ihm Diabetes Typ 2 diagnostiziert. Er war 28 Jahre alt und seine vielversprechende Karriere nahm ein jähes Ende.

„Die Tatsache, dass es fast zur Hälfte meiner Karriere und in einem recht jungen Alter passiert ist, hat meine beruflichen Pläne völlig durcheinandergebracht“, sagte JJ Spaun gegenüber El Economista während seiner Teilnahme an der World Wide Technology (WWT) Championship 2025 in Los Cabos.

„Ich wusste damals nicht, wo ich spielen würde und was ich mit meiner Karriere anfangen sollte“, betont der Mann, der heute zu den Top 10 der Weltrangliste gehört und ein Major-Champion ist (US Open 2025).

Lebensveränderung

JJ Spaun ist der höchstplatzierte Spieler im Teilnehmerfeld der WWT Championship 2025 , einem der beiden Turniere, die die PGA Tour jährlich in Mexiko ausrichtet. Es gibt keine weiteren Top-10-Spieler, aber mit Ben Griffin (Platz 12) einen Top-20-Spieler und mit Wyndham Clark (US Open 2023) einen weiteren Major-Sieger.

Daher ist Spauns Foto in verschiedenen Werbeflächen für das Turnier zu sehen, sowohl auf dem Golfplatz El Cardonal at Diamante als auch auf digitalen Plattformen. Er zählt zu den Spielern, die man im Auge behalten sollte.

Doch er nimmt diese Popularität gelassen hin. Sie komme daher, dass sie auf seinen Sieg bei den US Open im Juni zurückzuführen sei, wo er mit 279 Schlägen (-1) vor dem Schotten Robert MacIntyre (281) und dem Norweger Viktor Hovland (282) landete. Finanziell brachte ihm das ein Preisgeld von 4,3 Millionen Dollar ein.

—Wie sehr hat sich Ihr Leben seit diesem Titel verändert?

—„Es hat sich viel verändert. Jetzt habe ich viel mehr Möglichkeiten (bei Turnieren), und auch die größere Anerkennung ist ein Unterschied. Es ist großartig, ich habe mein ganzes Leben lang sehr hart gearbeitet, um etwas Großes zu erreichen, und ich habe es endlich geschafft, daher ist das sehr befriedigend.“

Der vor 35 Jahren in Los Angeles geborene Golfer ist nicht das Einzige, was sein Leben prägt. Neben seiner Familie ist er Fan der Dodgers (Major League Baseball), des Skateboarders Tony Hawk und der Rockband Led Zeppelin.

Er räumt jedoch ein, dass der Gewinn der Trophäe bei den US Open, einem 125 Jahre alten Turnier, ein Wendepunkt war.

„Einerseits gefällt mir diese Veränderung. Andererseits bin ich auch etwas schüchtern, deshalb mag ich es nicht, in der Öffentlichkeit erkannt zu werden, und manchmal fühle ich mich unwohl“, sagt er mit einem kleinen Lächeln.

„Aber nun ja, das gehört eben zum Job. Und wenn ich meine Bekanntheit auf positive Weise nutzen kann, werde ich das Beste daraus machen.“

Resilienz und Beispiel

Dieses positive Bild von ihm rührt daher, wie er darüber spricht, wie er seine Diabeteserkrankung überwunden hat und wie er ein hohes sportliches Leistungsniveau aufrechterhält.

„Diabetes ist eine dieser Dinge, die die Dinge ein wenig verkomplizieren, aber sie macht einen auch stärker, in dem Sinne, dass einem alles leicht fällt und man es leicht erreichen kann.“

„Allen, die gegen diese Krankheit kämpfen, möchte ich sagen: Haltet durch! Wer Diabetes im Griff hat, kann alles im Griff haben.“

JJ Spauns endgültige Diagnose im Jahr 2021 lautete Typ-1-Diabetes. Interessanterweise gewann er danach seine beiden einzigen PGA-Tour-Titel: die Valero Texas Open 2022 und die U.S. Open 2025. Außerdem vertrat er die Vereinigten Staaten beim Ryder Cup 2025.

—Wie sorgen Sie aktuell für Ihre Gesundheit, um weiterhin als Profisportler Höchstleistungen zu erbringen?

„Es ist wichtig, Sport zu treiben und sich sehr gesund zu ernähren. Der Beginn der Insulintherapie war natürlich eine große Hilfe. Sie half mir, die Ausdauer und Energie für Wettkämpfe aufrechtzuerhalten und förderte außerdem den Muskelaufbau an den entsprechenden Stellen. Jeder geht damit anders um, aber Durchhaltevermögen ist das Beste, was man tun kann.“

Der US-Open-Titel bedeutete für ihn einen bedeutenden finanziellen Aufschwung. Vor diesem Turnier hatte er weniger als 20 Millionen Dollar verdient, aktuell sind es laut seinem PGA-Profil 25,77 Millionen Dollar. Fast die Hälfte davon (13,13 Millionen Dollar) verdiente er allein in der Saison 2025.

Doch neben dem wirtschaftlichen Aufschwung möchte er durch sein Vorbild ein Vermächtnis hinterlassen. Mexiko, das Land, das er an diesem Wochenende zur WWT-Meisterschaft besucht, verzeichnet laut der Website „World Population Review“ mehr als 14 Millionen Diabetesfälle.

—Welchen Rat würden Sie Kindern in Mexiko geben, um zu vermeiden, an dieser Krankheit zu leiden?

„Ich würde ihnen raten, sich untersuchen zu lassen, wenn sie Zugang zu medizinischer Versorgung haben, denn sie wollen nicht wie ich unter den Symptomen leiden, ohne es zu wissen. Ich habe meine Blutzuckerwerte und die Ergebnisse anderer Tests nicht regelmäßig kontrollieren lassen, deshalb halte ich es für ratsam, proaktiv zu sein. Am wichtigsten ist es aber, aktiv zu bleiben. Ich denke, wenn man keinen Zugang zu medizinischer Versorgung hat, wird es einen nicht so stark beeinträchtigen, solange man aktiv bleibt und sich sehr gesund ernährt.“

Darüber hinaus hat JJ Spaun eine besondere Verbindung zu Mexiko. Er erzählt dieser Zeitung, dass die Familie seiner Großmutter mütterlicherseits ursprünglich aus Guadalajara stammte, obwohl seine Großmutter selbst mexikanisch-amerikanischer Abstammung war.

Sie bedauert, nicht häufiger nach Mexiko gereist zu sein, sagt aber, dass sie das „Essen, die Gastfreundschaft, das Wetter und die Strände“ liebt und dass sie ihre Flitterwochen in Los Cabos verbracht hat.

„Ich freue mich sehr, hier zu sein. Mir gefällt der Platz, und es ist eine tolle Woche für mich, mit meiner Familie hier zu sein. Ich freue mich sehr auf eine großartige Woche und hoffe, gut zu spielen“, so JJ Spaun, das Golftalent, das jeden Tag gegen Diabetes ankämpft.