Elementar, lieber Leser

Sir Arthur Conan Doyle starb am heutigen 7. Juli 1930. Er hinterließ jedoch die Überzeugung, dass sein wichtigstes Lebenswerk sein Engagement für Spiritualismus und Religion sowie seine Erkenntnisse über parapsychologische Untersuchungen gewesen seien, die auf dem Glauben basierten, dass die Geister der Toten im Jenseits weiterleben und von den Lebenden kontaktiert werden könnten. Keine Erwähnung seines Werkes als Vater der englischen Kriminalliteratur, nicht einmal eine Autobiografie mit Sherlock Holmes, seiner berühmtesten Figur, nichts über seine vielen äußerst erfolgreichen Bücher, kein einziger Gedanke zur Wissenschaft oder Kunst der Deduktion.

Der auf den Namen Arthur Ignatius Conan Doyle getaufte Doyle war das zweite von zehn Kindern von Charles Altamont und Mary Foley Doyle. Er wurde 1859 in Schottland, Großbritannien, geboren und schloss seine Ausbildung bei den Jesuiten ab. Er setzte sein Studium in Lancashire fort, absolvierte ein weiteres Jahr in Österreich und schrieb sich nach seiner Rückkehr nach Edinburgh für ein Medizinstudium an der Universität ein. Er soll sich als hervorragender Arzt erwiesen haben und betonte stets, dass er dank der Fähigkeiten seines Professors Dr. Joseph Bell gelernt hatte, selbst kleinste Details des Zustands seiner Patienten zu beobachten und dabei Wert auf diagnostische Deduktion zu legen. Dank dieser Fähigkeiten schloss er sein Bachelorstudium mit Auszeichnung ab, erlangte seinen Master in Chirurgie, schloss sein Medizinstudium mit der Arbeit „Ein Essay über die vasomotorischen Veränderungen der Tabes dorsalis“ ab und erfand schließlich, als Protagonisten seines ersten Romans, den berühmten Detektiv Sherlock Holmes.

Im Jahr 1887, als Doyle in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten steckte, weil seine Arztpraxis die Rechnungen nicht mehr trug, beschloss er, ein Manuskript, das er nur zum Spaß geschrieben hatte, dem Verlag Ward, Lock & Co. zu übergeben. Es trug den Titel „Eine Studie in Scharlachrot“. Der Verlag beschloss, es zu kaufen und zu veröffentlichen, und die Leser waren begeistert. Es war ein neuartiges und spannendes Werk, das in zwei Teile gegliedert war. Der erste Teil, betitelt „Nachdruck der Memoiren von Dr. John H. Watson, pensionierter Sanitätsoffizier“, wurde in der Ich-Form, mit der Stimme von Dr. Watson selbst, vorgelesen.

Der zweite Teil hieß „Das Land der Heiligen“ und machte einen Zeit- und Raumsprung, der die Handlung zwei Jahrzehnte zurück nach Salt Lake City, dem Land der Mormonen, versetzte. Es schien ein verrückter und leichtsinniger Schachzug zu sein, doch im letzten Kapitel kehrte er mit beispielloser literarischer Genialität zur Originalgeschichte zurück, in der Sherlock den Fall löste und Dr. Watson zu einer unverzichtbaren Erzählstimme wurde:

Holmes führte kein unordentliches Leben; bescheiden in seinem Benehmen, regelmäßig in seinen Gewohnheiten, ging er selten nach zehn Uhr abends zu Bett; wenn ich aufstand, hatte er das Haus bereits nach dem Frühstück verlassen. Er verbrachte den Tag zwischen dem chemischen Labor und dem Seziersaal und machte manchmal lange Spaziergänge, fast immer am Stadtrand. Es ist unmöglich, sich ein Bild von seiner Aktivität während dieser Erregungsphasen zu machen. Es verging einige Zeit, die Reaktion setzte ein, und dann lag er tagelang, von morgens bis abends, regungslos und schweigend auf einer Couch.“

Alles änderte sich. Der Roman war ein durchschlagender Erfolg und markierte für Conan Doyle den Beginn eines ungeahnten Ruhms, der ihn schließlich überwältigen und seinen scharfsinnigen Detektiv ins Rampenlicht rücken sollte. Sherlock Holmes wurde zum fähigsten, berühmtesten, gefeiertsten und berühmtesten Detektiv aller Zeiten, und Doyle nicht nur sein literarischer Vater, sondern auch der „Vater der Kriminalliteratur“. Die Werke mit Holmes waren zahlreich und erhielten zusammen den eleganten und literarischen Titel „The Holmesian Canon“, ein Korpus von neun Theaterstücken und 61 Stücken, von denen viele im Strand Magazine veröffentlicht wurden. Das letzte davon erschien 1927.

Conan Doyle war von seiner Rolle überwältigt und hatte genug davon. Er schrieb später eine Handvoll spiritistischer Bücher, die jedoch nie Beachtung fanden. Darunter „Die neue Offenbarung“ und „Die lebenswichtige Botschaft“, die bei seinen früheren Fans nur auf bittere Gleichgültigkeit stießen.

Vielleicht lag es daran, dass die Offenbarungen der Toten und Geister bei der Aufklärung der Wahrheit nicht die gleiche Wirkung erzielten. Nichts im Vergleich zu Holmes' Worten mit der Stimme von Dr. Watson:

„Wenn man einem Menschen mit einem Mindestmaß an Logik einen Tropfen Wasser gibt, kann er daraus die Existenz des Ozeans oder des Niagara-Flusses ableiten, ohne je die geringste Ahnung davon gehabt zu haben. Das Leben eines jeden Menschen ist wie eine Kette, bei der es genügt, nur ein Glied zu kennen, um zu folgern, wie alle anderen sind.“

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