Der Prozess gegen die ehemaligen Präsidenten Martinelli und Varela in Panama im Odebrecht-Fall wurde verschoben.

Der für nächste Woche angesetzte Prozess gegen die ehemaligen panamaischen Präsidenten Ricardo Martinelli und Juan Carlos Varela wegen der mutmaßlichen Annahme von Bestechungsgeldern des brasilianischen Baukonzerns Odebrecht wurde aufgrund von Verzögerungen im Gerichtsverfahren erneut verschoben, wie die Justizbehörde am Freitag mitteilte.

Dies ist bereits das fünfte Mal, dass der Prozess gegen Martinelli , der sich im Exil in Kolumbien befindet, und Varela, ein derzeitiges Mitglied des zentralamerikanischen Parlaments , verschoben wurde, was ein Klima der Straflosigkeit und starke Kritik am panamaischen Justizsystem hervorgerufen hat.

Laut einem der AFP vorliegenden Gerichtsdokument wurde der Prozess verschoben und findet nun vom 12. Januar bis 13. Februar 2026 statt, da das Gericht einem der Angeklagten in Kolumbien den Verhandlungstermin nicht mitteilen konnte.

Die AFP kontaktierte einen von Martinellis Anwälten und einen Beamten der Justizbehörde, aber keiner von beiden wollte bestätigen, ob es sich bei dem Beschuldigten um den ehemaligen Präsidenten handelt.

Der Prozess gegen die ehemaligen Präsidenten und etwa zwanzig weitere Angeklagte wegen angeblicher Geldwäsche, auf die in Panama eine Höchststrafe von 12 Jahren Gefängnis steht, sollte am kommenden Dienstag vor einem Gericht in der panamaischen Hauptstadt beginnen.

„Der Odebrecht-Fall in Panama ist das perfekte Beispiel für Straflosigkeit“, sagte Lina Vega, Präsidentin von Transparency International Panama , gegenüber AFP.

Martinelli befindet sich seit Mai im kolumbianischen Asyl, um einer Verhaftung wegen einer fast elfjährigen Haftstrafe in einem anderen Geldwäschefall zu entgehen.

Im Jahr 2022 ordnete ein panamaisches Gericht die Anklageerhebung gegen Martinelli (73) und Varela (61) an.

Laut Gerichtsbeschluss liegen Zahlungsanweisungen von Odebrecht vor, die zwar nicht direkt auf Martinellis eigene Konten eingingen, bei denen er aber angeblich der endgültige Empfänger war und „volle Kenntnis von der illegalen Herkunft“ des Geldes hatte.

Varela räumte ein, für seinen Wahlkampf 2009 Gelder von Odebrecht als Spenden über Dritte erhalten zu haben, bestritt jedoch, während seiner Amtszeit Bestechungsgelder angenommen zu haben.

Die Staatsanwaltschaft behauptet jedoch, dass er auch Zahlungen erhalten habe, „als er bereits Präsident war“ und als er Martinellis Vizepräsident war, zu einer Zeit, als Odebrecht von der Vergabe von Aufträgen in Millionenhöhe profitierte.

2016 bekannte sich Odebrecht vor einem US-Gericht der Zahlung von Bestechungsgeldern in Höhe von über 788 Millionen US-Dollar, hauptsächlich in Lateinamerika, schuldig. In Panama räumte das Unternehmen die Zahlung von 59 Millionen US-Dollar Schmiergeld im Gegenzug für die Vergabe öffentlicher Bauaufträge ein.

Zwei Söhne Martinellis wurden 2022 in den Vereinigten Staaten zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie sich schuldig bekannt hatten, Bestechungsgelder von Odebrecht angenommen zu haben, während ihr Vater Präsident war.

Sowohl Martinelli als auch Varela ist die Einreise in die Vereinigten Staaten verboten, da ihnen Korruption vorgeworfen wird.