Joyce Njeru sprintet gegen die Armut

Meine Mutter ist auch mitgelaufen, konnte aber nicht weitermachen, da sie keine Sponsorenunterstützung hatte. Joyce-Muthoni Njeru

Joyce, 28, betreibt Trailrunning auch, um mehr Möglichkeiten zu haben, zu reisen, ihre Familie finanziell zu unterstützen und benachteiligte junge Menschen in Kenia zu unterstützen. Schon in jungen Jahren hatte sie Schwierigkeiten, studieren zu können. Er kombinierte den Unterricht am Institut mit der Arbeit auf einem Bauernhof und einer Ausbildung. „Ich begann mit zwölf Jahren mit dem Laufen. Jeden Tag lief ich etwa zehn Kilometer zur Schule und wieder zurück. Bei Schulwettkämpfen war ich gut; ich nahm damals an 5.000- und 10.000-Meter-Läufen teil, genau wie meine Mutter, die in ihrer Jugend ebenfalls lief, aber nicht mehr weitermachen konnte, weil sie keinen Sponsor hatte“, erzählt Joyce bei einem kürzlichen Besuch in Katalonien. „2017 begann ich meine Profikarriere mit Bergläufen, und im darauffolgenden Jahr erfüllte ich mir einen weiteren Traum: den Eintritt in die Armee. Viele Läufer sind bei den Streitkräften; sie lassen uns an Wettkämpfen teilnehmen. Wenn ich nach Nairobi zurückkehre, besteht meine Aufgabe darin, die Truppen zu ihren verschiedenen Zielorten zu fahren“, erklärt er. Ihre Vorgesetzten erlauben ihr, um die Welt zu reisen und während der Wettkampfsaison im italienischen Saluzzo zu wohnen, wo sie mit Unterstützung des Vereins Atletica Saluzzo trainiert.

Viele von uns Läufern sind beim Militär. Wenn ich nach Nairobi zurückkehre, besteht meine Aufgabe darin, die Truppen zu den verschiedenen Zielorten zu fahren Joyce-Muthoni Njeru

Die Distanz, bei der sie sich am wohlsten fühlt, ist der Halbmarathon, obwohl sie in Zukunft herausfinden möchte, wie sie mit den 50 Kilometern zurechtkommt. Nach den guten Ergebnissen der letzten Saisons verlief der Start ins Jahr 2025 nicht so gut, wie er gehofft hatte. Beim ersten Rennen der Golden Trail Series im japanischen Kobe wurde sie Sechste und sagte kürzlich ihre Teilnahme am Golfo dell'Isola-Rennen in Italien ab, da sie sich nicht hundertprozentig fit fühlte. Letztes Wochenende kehrte sie jedoch zum 21 km langen Nasego Trophy in den italienischen Alpen zurück und wurde mit einer Zeit von 1:51 Dritte hinter ihren kenianischen Landsleuten Philaries Kisang (1:46:16) und der Britin Scout Adkin (1:46:22). Ihre nächste Veranstaltung ist der Broken Arrow in Kalifornien, ein Rennen, das sie 2024 gewann.

Ihr erfolgreicher Einstieg in diesen Sport gleicht die Traurigkeit, die sie darüber empfindet, dass ihre Mutter keine Möglichkeit hatte, Leichtathletik zu betreiben, etwas aus. Sie hat vor Kurzem einen Vertrag bei NNomal unterschrieben, der von Kilian Jornet gegründeten Marke. Sie schätzt sich glücklich und leistet ihren Beitrag, um den Menschen in ihrem Umfeld zu helfen. Auf die Frage nach den Projekten, an denen sie mitarbeitet, antwortet sie diskret: „Ich mache Dinge, weil ich sie machen möchte, und nicht, um davon zu erzählen.“

Als Teenager lief er mit einem Verein in Nyanyahuru, einer Stadt, die großartige Läufer hervorgebracht hat, wie etwa den verstorbenen Samuel Wanjiru, Goldmedaillengewinner im Marathon bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking, und in der es zwei Slums gibt, Elendsviertel, in denen die Menschen mit sehr wenigen Mitteln auskommen müssen. Nach ihrer Rückkehr nach Kenia besuchte Joyce diese Slums, Kia-Maina und Maguo, um die Bewohner mit Lebensmitteln und Hygieneartikeln zu versorgen und die Schulgebühren für mehrere Schulkinder zu bezahlen. „Dort leben viele Menschen, die durch Naturkatastrophen und Konflikte vertrieben wurden. Die Eltern können sich die Ausbildung ihrer Kinder nicht leisten, und seit 2023 bitte ich die Lehrer um Schüler mit besseren Noten, damit ich ihr Schulgeld bezahlen kann“, sagt er.

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In Kenia liegen außerdem die größten Flüchtlingslager Afrikas, Dadabb und Katuma, sowie viele andere unmenschliche Slums , wie etwa Kibera in der Hauptstadt. Neben ihrem kraftvollen Gang glänzt Joyce durch ihr Engagement für verschiedene soziale Belange und ist sich bewusst, dass ihre Fähigkeiten und Bemühungen ihr eine komfortable Position verschafft haben.