Massengräber aus der Franco-Ära prägen das Bild Spaniens 50 Jahre nach seinem Tod

Die 88-jährige María Jesús Ezquerra kämpft gegen die Zeit, um die sterblichen Überreste ihres Vaters zu bergen, der zu Beginn des spanischen Bürgerkriegs von 1936-1939 getötet und in einem Massengrab beigesetzt wurde, damit sie ihn endlich neben ihrer Mutter zur Ruhe betten kann.

„Das ist mein einziger Traum, danach kann ich sterben“, sagte sie, Tränen strömten ihr über das Gesicht.

„Ich habe meinen Vater immer sehr geliebt, auch ohne ihn je gekannt zu haben“, fügt sie schluchzend im Wohnzimmer ihres Hauses in Pinsoro hinzu, einem Dorf mit rund 600 Einwohnern in der nordöstlichen Region Aragón.

Ihr Vater, Jesús Ezquerra, ein 38-jähriger Arbeiter und sozialistischer Stadtrat, wurde kurz nach einem nationalistischen Militärputsch im Jahr 1936, der den Krieg auslöste, in Aragón verhaftet.

Obwohl er Vergeltungsmaßnahmen von rechtsgerichteten Kräften befürchtete, war er nicht bereit zu fliehen und seine Frau – die mit Maria Jesús schwanger war – und seine vier Kinder zurückzulassen.

Zwei Tage später wurde er in einem Massengrab auf dem Friedhof der nahegelegenen Stadt Ejea de los Caballeros zusammen mit schätzungsweise 150 anderen beigesetzt.

Die Exhumierungsarbeiten in Ejea haben gerade erst begonnen, und María Jesús ist eines der wenigen überlebenden Kinder der Opfer, was die Chancen erhöht, ihren Vater durch DNA-Tests zu identifizieren.

Rund 114.000 Vermisste

General Francisco Franco übernahm die Macht nach dem Bürgerkrieg, in dem seine Nationalisten die Republikaner besiegten und das Land in Trümmern hinterließen, während Hunderttausende Tote zu betrauern waren.

Während sein Regime seine eigenen Toten ehrte, ließ es seine Gegner im ganzen Land in unmarkierten Gräbern begraben.

Während Spanien am 20. November 1975 den 50. Jahrestag von Francos Tod begeht, prägen diese Gräber noch immer das spanische Landschaftsbild.

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Die Regierung des sozialistischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez schätzt, dass es über 3.300 Massengräber aus dem Bürgerkrieg und etwa 140.000 Vermisste gibt.

Das größte Massengrab befindet sich in einem imposanten Monument in der Nähe von Madrid, das ursprünglich Tal der Gefallenen genannt wurde. Dort wurden 33.000 Leichen beider Seiten des Konflikts beigesetzt, viele davon ohne Zustimmung der Familien.

Franco, der 1975 starb, wurde an der Stelle beigesetzt, aber 2019 exhumierte die Regierung seine sterblichen Überreste und verlegte sie in eine diskretere Familiengruft.

Nach Francos Tod begannen einige Familien, die sterblichen Überreste ihrer Angehörigen zu bergen, was jedoch oft nur möglich war, wenn die Begräbnisstätten bekannt waren.

'Nimm dir Zeit'

Ein Gesetz aus dem Jahr 2022 machte den spanischen Staat für Exhumierungen verantwortlich, aber ein Großteil der Arbeit wird weiterhin von Organisationen wie der Asociación Memoria Histórica Batallón Cinco Villas geleistet, die die Suche auf dem Friedhof von Ejea leitet.

„Wir gehen davon aus, dass das Projekt etwa zwei Jahre dauern wird, da es erhebliche Ressourcen erfordert“, sagte Javier Sumelzo, 42, Sekretär des Vereins.

„Auch die DNA-Analyse wird Zeit in Anspruch nehmen“, fügte er hinzu.

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Javier Ruiz, 56, ein Archäologe, der die Ausgrabung leitet, sagte, es gebe noch immer keine nationale Gendatenbank zur Identifizierung von Überresten, wie sie im Gesetz von 2022 vorgesehen sei; derzeit existierten lediglich mehrere voneinander unabhängige regionale Datenbanken.

„Das Schlimmste ist, ein Grab zu öffnen und fast niemanden identifizieren zu können. Mit der Zeit wird es nur noch schwieriger“, sagte er, während er neben dem Grab stand, in dem Skelette zu sehen waren.

Ohne die DNA der Kinder – von denen die meisten inzwischen verstorben sind – müssen sich die Experten auf laterale genetische Linien von weiter entfernten Verwandten stützen, was schwieriger ist, sagte Ruiz.

Laut Regierungsangaben wurden von den 9.000 in den letzten fünf Jahren exhumierten Leichen lediglich 70 – weniger als 1,0 Prozent – ​​an die Familien zurückgegeben.

Wunden schließen

Cristina Sánchez, 34, forensische Archäologin im Ejea-Team, arbeitet eng mit Angehörigen zusammen, um Informationen zu sammeln, die bei der Identifizierung der Überreste helfen können.

„Manchmal schicken uns Familien Fotos oder teilen uns mit, ob jemand gehumpelt hat, eine Brille getragen hat oder ein bestimmtes Merkmal hatte“, sagte sie.

„Man kann zwar Anhaltspunkte finden, aber DNA-Tests sind unerlässlich. Andernfalls riskiert man, den Menschen falsche Hoffnungen zu machen.“

Conchita Garcia, die Tochter von María Jesús, die jahrelang nach den sterblichen Überresten ihres Großvaters gesucht hat, sagte: „Diese Exhumierungen reißen keine Wunden wieder auf, sie schließen sie.“

Drei Cousins ​​in den 60er Jahren – Ramon, Marivi und Paquita – stimmen zu.

Ihr Großvater, Eusebio Fenolle Miguel, der 1936 getötet wurde, wurde kürzlich identifiziert, nachdem sein Grab in einem nahegelegenen Dorf exhumiert und er zusammen mit seiner Frau im selben Grab, das mit einem Hochzeitsfoto bedeckt war, wieder beigesetzt wurde.

„Die Bergung seiner sterblichen Überreste war eine Erleichterung, denn man hat jemanden gefunden, den man nie kennengelernt hat, den man aber geliebt hat“, sagte Ramon, als er mit seinen Cousins ​​das Grab besuchte.