Von Japan bis Europa beginnt die Grippesaison weltweit früh

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Seit einigen Wochen ist in Italien und weiten Teilen Europas ein vorzeitiger Anstieg der Grippefälle zu verzeichnen. Am 3. Oktober rief das japanische Gesundheitsministerium eine nationale Grippeepidemie aus, nachdem die Zahl der Fälle den seit über zwanzig Jahren geltenden epidemiologischen Schwellenwert überschritten hatte. Zwischen dem 29. September und dem 5. Oktober wurden in einer einzigen Woche über 6.000 Infektionen gemeldet, und die durchschnittliche Inzidenz lag bei 1,56 Fällen pro Krankenhaus – doppelt so viel wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres . Die Epidemie in Japan, die zur vorübergehenden Schließung einiger Schulen und Kindertagesstätten führte, war das erste Anzeichen einer baldigen Grippesaison auf globaler Ebene.

In Europa ist die Grippeaktivität laut dem wöchentlichen Update des ECDC vom 17. Oktober 2025 noch gering, nimmt aber zu, und es gibt konkrete Hinweise darauf, die Impfkampagne in den kommenden Monaten zu intensivieren (ECDC, Wöchentliches Update zu Atemwegsviren, Woche 41, Oktober 2025). Im Vereinigten Königreich verzeichnete die britische Gesundheitsbehörde Health Security Agency in der 41. Woche einen Anstieg der Grippe-Positivrate auf 5 %, wobei die Zahl der Krankenhauseinweisungen von 0,73 auf 1,27 pro 100.000 Einwohner zunahm und die höchsten Werte in der Altersgruppe der 15- bis 24-Jährigen verzeichnet wurden . Ähnliche Anstiege sind auch in Frankreich und Deutschland zu beobachten, allerdings früher als üblich. In Italien hat das vom Istituto Superiore di Sanità und dem Gesundheitsministerium koordinierte Überwachungssystem RespiVirNet den Beginn der Überwachung auf die 42. Kalenderwoche (13.–19. Oktober) vorverlegt und die neue Definition einer „akuten Atemwegsinfektion“ übernommen, um die Entwicklung von Atemwegsviren kontinuierlicher überwachen zu können (Quotidiano Sanità, 17. Oktober 2025). Erste regionale Analysen, wie das Influnews-Bulletin für die Lombardei , berichten vom Auftreten sporadischer Grippefälle neben Rhinoviren und anderen saisonalen Atemwegserregern.

Wie in Asien spielen auch in Europa Influenza-A-Viren die Hauptrolle, insbesondere die Stämme H1N1 und H3N2. Das erste, als „Schweinegrippe“ bekannte Virus befällt vor allem Kinder und junge Erwachsene; das zweite, ein direkter Nachfahre des Virus, das 1968 die sogenannte „Hongkong-Grippe“ auslöste, ist für ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen gefährlicher. Beide haben die Fähigkeit bewiesen, schnell zu mutieren und das Immungedächtnis teilweise zu umgehen, wie in Japan, Singapur und Malaysia zu beobachten ist, wo dieselben Stämme eine beschleunigte und gleichzeitige Ausbreitung mit höheren Infektionsraten als in den Vorjahren verursachen. In Thailand wurden im gleichen Zeitraum mehr als 550.000 Fälle und 59 Todesfälle gemeldet; in Singapur gab es in den letzten zwei Wochen einen Anstieg von 40 %, hauptsächlich aufgrund von Influenzaviren und Rhinoviren. Die Weltgesundheitsorganisation hat die Zusammensetzung des Impfstoffs für die Saison 2025–2026 aktualisiert und die Varianten H1N1 (A/Victoria/4897/2022 bzw. A/Wisconsin/67/2022) und H3N2 (A/Croatia/10136RV/2023 bzw. A/District of Columbia/27/2023) berücksichtigt, um die derzeit vorherrschenden Formen abzudecken. Die Symptome bleiben klassisch: Fieber, Husten, Schnupfen, Muskelschmerzen und Müdigkeit. Bei besonders gefährdeten Personen können Atemwegskomplikationen auftreten.

Influenza A ist nach wie vor die schwerwiegendste Form, die sowohl Menschen als auch Vögel infizieren und in Ausnahmefällen Pandemien auslösen kann. Das H2N2-Virus forderte 1957 weltweit etwa 1,1 Millionen Todesopfer, H3N2 verursachte 1968 die Hongkong-Epidemie und H1N1 infizierte 2009, die erste Pandemie des 21. Jahrhunderts, etwa 60 Millionen Menschen und forderte etwa 280.000 Todesopfer. Diese Präzedenzfälle erklären, warum die Wachsamkeit nach wie vor hoch ist. Die Gründe für die frühe Ausbreitung sind auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen: die Rückkehr zur vollen Mobilität nach den Pandemiejahren, klimatische Instabilität, die die jahreszeitlichen Übergänge verkürzt, und die in letzter Zeit geringere Exposition gegenüber Atemwegsviren, wodurch die Kreuzimmunität in einigen Bevölkerungsgruppen abgenommen hat. In kalten oder feuchten Regionen, wie sie in Japan und Südostasien zu beobachten sind, erleichtert der Aufenthalt in geschlossenen Räumen die Übertragung, und die mit der Monsunzeit einhergehende höhere Luftfeuchtigkeit verstärkt die Ausbreitung .

Für Italien und Europa wird empfohlen, sich frühzeitig zu schützen: Lassen Sie sich bis November impfen, waschen Sie sich häufig die Hände, meiden Sie bei Symptomen Menschenansammlungen und achten Sie besonders auf gefährdete Personen. Die aktualisierten Impfstoffe gegen H1N1 und H3N2 sind nach wie vor das wirksamste Mittel, um Komplikationen vorzubeugen und die Übertragung einzudämmen. Laut ECDC könnte die Grippeaktivität in den nächsten Wochen rapide zunehmen, und die aktuelle Zeit bietet das ideale Zeitfenster, um zu handeln, bevor das Virus seinen saisonalen Höhepunkt erreicht .

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