F1, Rennen werden auch mit Simulatoren, Fernbedienungen und KI gewonnen: So geht's

„Jemand hat einmal gesagt, die Formel 1 sei ein zu großes Geschäft, um als Sport zu gelten, aber gleichzeitig sei sie auch ein zu wettbewerbsorientierter Sport, um als Geschäft zu gelten.“ Garry Mannion ist Teamexperte für Mercedes-AMG Petronas in der Formel 1 und führt uns durch die Hallen und Korridore des Werks in Brackley im Herzen des Vereinigten Königreichs, wo die Silberpfeile zum Leben erwachen – von digitalen Projekten bis hin zu echten Rennwagen.

Brackley, wo Renderings zur Realität werden

Das Werk, 60.000 Quadratmeter pure Innovation, liegt etwa 70 Kilometer nordwestlich von London und befindet sich im Zentrum des englischen Motor Valley. In der Gegend sind auch andere Teams ansässig, darunter McLaren , Williams und Aston Martin.

Ursprünglich waren dort 315 Mitarbeiter untergebracht, heute sind es 1.300. Hinzu kommen weitere 1.200, darunter auch diejenigen, die im nahegelegenen Hauptsitz in Brixworth arbeiten.

Ingenieure, Designer und Mechaniker, die zur ständigen Weiterentwicklung von Rennwagen beitragen. Von der Konstruktion der Flügel und Rahmen bis hin zum Drehen der kleinsten Teile des Autos.

„Mit unseren Mitarbeitern“, so Mannion, „können wir den Betrieb der Fabrik 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr sicherstellen.“ Zu den Anlagen in Brackley gehören unter anderem ein Windkanal zum Testen der Autos, Prüfstände, Öfen zum Aushärten von Kohlefasern und der Streckensimulator des Teams. Eine riesige Gemeinschaftsmaschine, die laut Mercedes-Angaben zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie betrieben wird.

Der „Driver in Loop“-Simulator, Gewinner von 15 Weltmeistertiteln

In der Woche des Großen Preises von Großbritannien in Silverstone ist das Treiben im Werk greifbar. Die Hoffnungen für den Lokalmatador George Russell und „unseren“ Kimi Antonelli kommen zudem aus Breckley.

Doch während die Welt des Motorsports einerseits immer noch auf mechanischen Prinzipien basiert, so innovativ diese auch sein mögen, lässt sich andererseits nicht leugnen, dass die meiste Arbeit, selbst während der Rennphasen, auf Datenanalysen, Wahrscheinlichkeitsberechnungen und immer ausgefeilteren Technologien beruht. Das Flaggschiff von Brackley ist dabei zweifellos der „Driver-in-Loop“-Simulator, also das Gerät, mit dem Fahrer und Tester Fahrzeug-Setups, -Modifikationen und -Updates bewerten.

„Er hat tatsächlich acht Konstrukteurs- und sieben Fahrerweltmeisterschaften gewonnen“, erklärt einer der für die Tests verantwortlichen Techniker. Die Karosserie eines Einsitzers, die auf einem motorisierten Wagen montiert ist, steht einer großen LED-Wand gegenüber, die die vorab ausgewählte Strecke projiziert. Über achtzig Computer verarbeiten die vom Team bereitgestellten Modelle und liefern durch Abgleich mit den Antworten des Fahrers am Steuer die Daten, mit denen das Team für die Strecke arbeitet.

Der Simulator und die Rolle des Team Viewers

Kritiker der modernen Formel 1 bezeichnen diese oft abwertend als „ Formula Play Station “, gerade wegen der extremen Nutzung des Simulators.

Da private Tests jedoch nicht mehr geplant sind, gibt es derzeit keine glaubwürdigen Alternativen. „Kimi Antonelli kommt in seinem ersten Jahr in der Formel 1 hierher, um auf Strecken zu testen, auf denen er noch nie gefahren ist, und die Ergebnisse sind schon jetzt sichtbar“, heißt es. Der Simulator wird jedoch nicht nur in der „toten“ Zeit zwischen den Rennen eingesetzt. Auch an Rennwochenenden arbeitet oft ein Ersatzfahrer mit dem Simulator.

„Für die Streckenleistung ist es entscheidend, dass das Ingenieurteam Zugriff auf Echtzeit-Simulatordaten hat“, erklärt Steven Riley , Leiter IT Operations bei Mercedes-AMG. „In einem der Gebäude in Brackley gibt es einen Rennunterstützungsraum , der direkt mit der Renngarage verbunden ist. Dort analysieren 28 Leute Strecken- und Simulatordaten, um Fahrer und Ingenieure vor Ort zu unterstützen.“

Das gesamte Verbindungssystem zwischen dem Simulator und dem Personal auf den Rennstrecken sowie die Möglichkeit des Fernzugriffs auf die von der Strecke kommenden Daten wird für Mercedes durch Team Viewer gewährleistet, eine deutsche Fernsteuerungssoftware, die in ihrer Basisversion weltweit über 2,5 Millionen Mal installiert wurde .

Die Box hinter dem Rennen: So steuern Sie ein Formel-1-Auto fern

Dank der Tensor- Plattform von Team Viewer kann das Team in Brackley direkt mit den Ingenieuren an der Strecke interagieren, um in kürzester Zeit Änderungen an den Setups vorzunehmen. „Das Konzept besteht darin, die Box über das Fahrerlager hinaus zu erweitern, sodass – so Mark Banfield , CCO von TeamViewer – eine Echtzeitverbindung zwischen dem Werk und der Rennstrecke besteht. Egal, ob die Rennen in Europa, nur wenige hundert Kilometer entfernt, oder in Australien, Japan oder Brasilien stattfinden.“

Jahre und Vorschriften vergehen, aber Zeit bleibt das kostbarste Gut in der Formel 1. Und das nicht nur für Ingenieure .

„Kennen Sie die Bildschirme, die an den Autos heruntergelassen werden, wenn die Fahrer in der Box sind?“, fragt Banfield. „Diese Daten, Telemetriedaten und Videoaufzeichnungen, die die Fahrer zwischen den Sessions benötigen, stellen wir ihnen in Echtzeit zur Verfügung.“ Und genau diese Daten, die der Fahrer direkt erlebt, bestimmen auch seine Entscheidungen hinsichtlich der Fahrzeugabstimmung.

Formel 1 zwischen Reglement und Leidenschaft

Bei unserem weiteren Besuch in Brackley bemerken wir Dutzende von Designern, die damit beschäftigt sind, aerodynamische Lösungen zu entwerfen (manchmal in Räumen mit geriffeltem Glas, um Einblicke zu verhindern) und abgedichtete Reinräume, in denen Tests an Autokomponenten aus Kohlefaser durchgeführt werden.

„Wir verwenden für ein Formel-1-Auto rund 50 verschiedene Kohlefaserlösungen“, erinnert Mercedes-Teamexperte Garry Mannion. Und die Aufregung im Werk dürfte nicht nur vom Heim-Grand-Prix (Silverstone ist rund 20 Minuten entfernt) herrühren, sondern auch von der Tatsache, dass die Formel 1 ab 2026 ihr Reglement für Motoren, Aerodynamik und Reifen radikal ändern wird.

„Unser erstes Rennen fand 1952 in Silverstone statt“, so Mannion weiter, „damals war das Rennreglement nur eine Seite lang. Heute sind es über 500 Seiten.“ Das Geheimnis des Sieges liegt schließlich immer in der Schnittstelle zwischen der bestmöglichen Auslegung der Regeln und der Optimierung von Projekt- und Materialkosten. „Und wir haben einiges dazugelernt“, scherzt Mannion.

Auf dem Weg zur KI und darüber hinaus

Die Zukunft des Grand-Prix-Rennsports wird zunehmend technologisch geprägt sein. Wenn man eine Fabrik betritt, in der selbst die kleinste Komponente eines Autos hergestellt wird, stellt man sich unweigerlich die Frage nach der Zukunft des Rennsports angesichts der Ankunft künstlicher Intelligenz .

Wenn der Simulator private Tests ersetzt hat, wird dann KI wiederum den Simulator ersetzen? „Nehmen wir an, dass einige Rollen komplett reduziert werden, aber klar“, antwortet Steven Riley , IT-Chef bei Mercedes, „das Ziel ist, über den Einsatz hinauszugehen, den wir heute damit machen, nämlich für Leistungsanalysen oder die Auswertung großer Datenmengen in kurzer Zeit. KI muss uns in erster Linie helfen, die Produktivität im Werk zu steigern. Wenn wir schon nur 20 % produktiver wären, wäre das ein großartiges Ergebnis.“

Und so verlagert die Formel 1, wie schon bei der Datenfernsteuerung oder dem wettbewerbsbegleitenden Einsatz des Simulators, auch im Bereich der KI den sportlichen Aspekt von den Rennstrecken an immer weiter entfernte Orte . Das heißt, die Grand Prix werden heutzutage nicht mehr nur auf der Rennstrecke gewonnen, sondern zunehmend an abgelegenen, innovativen und dennoch magischen Orten wie Brackley.