Nationales Tauchzentrum, neue Ausschreibungen für Unternehmen
Der nationale Unterwasserdimensions-Hub (PNS) in La Spezia veröffentlicht neue Ausschreibungen für 10 Projekte, die großen, mittleren und kleinen Unternehmen offen stehen, und entwirft die Leitlinien für Italiens zukünftiges U-Boot. „In den 18 Monaten, in denen der Hub, der am 12. Dezember 2023 eingeweiht wurde“, sagte Admiral Cristiano Nervi, Direktor des PNS und des CSSN (Naval Support and Experimentation Centre of the Navy), „haben wir, einschließlich der in der letzten Woche begonnenen, 18 Forschungsprojekte mit potenziellen Investitionen von insgesamt fast 115 Millionen Euro gefördert; die Projekte werden zudem zu 50 % kofinanziert, sodass der Beitrag des Hubs genau die Hälfte beträgt; und bisher haben wir uns für den Vertrag über 65 Millionen Euro für die ersten 8 Projekte entschieden. Jetzt konzentrieren wir uns auf die 50 Millionen für die 10 Projekte, die wir gerade begonnen haben.“
Die Confindustria La Spezia bot die Gelegenheit, eine Bestandsaufnahme der Unterwasserwelt vorzunehmen, indem sie ein Treffen zwischen den Verantwortlichen der PNS und lokalen Unternehmen organisierte. „Der Hub“, so der Präsident des Unternehmerverbandes, Mario Gerini, „ist als nationaler Technologie-Inkubator konzipiert und soll zu einem Bezugspunkt für Forschung und Entwicklung im Unterwasserbereich werden, nicht nur für militärische, sondern auch für zivile Zwecke: Umweltüberwachung, Sicherheit von Unterwasserinfrastrukturen, Kontrolle der Meeresressourcen. Der Wert dieser Initiative liegt gerade in ihrer Aggregationsdimension, die in der Lage ist, wertvolle Beziehungen zwischen Menschen, Kompetenzen, Industrie, Forschung, öffentlicher Verwaltung, Universitäten und den Streitkräften aufzubauen.“
Konkret, so fuhr er fort, „sprechen wir über die Möglichkeit, eine echte italienische Lieferkette für den Tauchsport aufzubauen: solide, innovativ und auf internationaler Ebene wettbewerbsfähig. Das bedeutet echte Chancen für unsere Unternehmen, aber auch wertvolle Gelegenheiten, neue Unternehmen, Start-ups, Fachkräfte und externe Investitionen anzuziehen.“
Die Ausschreibungen, so Nervi abschließend, „bewegen sich entlang zweier technologischer Linien: dem Aufbau eines Unterwasser-Infrastrukturnetzwerks zur Echtzeitüberwachung des Meeresbodens und der Entwicklung eines multifunktionalen Unterwasserfahrzeugs für militärische, zivile und industrielle Einsätze“. Ein Fahrzeug, so erinnerte er, existiere bereits: „Saipems Flatfish, das in 3.000 Metern Tiefe operiert; aber jede seiner Komponenten ist aus dem Ausland. Wir hingegen wollen, dass Italien alle Komponenten produziert, um von niemandem abhängig zu sein.“
Was das Infrastrukturnetz betrifft, sagte Nervi: „Wir haben festgestellt, dass es angebracht ist, die vorhandenen Telekommunikationskabel-Backbones zu nutzen. Denn Glasfaser kann auch als Sensor fungieren, und die Daten, die wir mit der Glasfaser oder mit anderen Sensoren, mit denen wir das Kabel-Backbone erweitern, erfassen, werden es uns ermöglichen, die Bewegungen unter Wasser zu verstehen und die Daten möglicherweise auch zu klassifizieren und an Land zu übertragen, immer über Glasfaser.“
Die Rückwände, so der Admiral, „werden auch mit Dockingstationen ausgestattet sein, um mit den Fahrzeugen interagieren zu können. Wir müssen uns ein Fahrzeug vorstellen, das in eine Art Unterwassergarage einfährt, wie ein iPhone an der Basis ruht, auflädt, Daten mit hoher Geschwindigkeit überträgt und, ohne jemals an die Oberfläche zurückzukehren, seine Mission wieder aufnimmt, die militärischer, aber auch wissenschaftlicher Natur sein kann, da das Instrument multifunktional ist.“
Über 100 Unternehmen aus Industrie und Wissenschaft beteiligten sich an den ersten acht Ausschreibungen. Ab 2026 werden die ersten Prototypen der Gewinnerunternehmen, darunter KMU und Universitäten, verfügbar sein. Die Versuchsphase soll bis Sommer 2027 abgeschlossen sein. Die Backbones sollen daher nicht nur Daten transportieren, sondern auch Anomalien erkennen und Unterwasserfahrzeuge mit Dockingstationen aufladen können.
Bei den zehn soeben gestarteten Ausschreibungen geht es bei drei Projekten mit einem durchschnittlichen Betrag von jeweils 10 Millionen um die Entwicklung von Effektoren, also nicht unbedingt offensiven Instrumenten zum Schutz von Unterwasserinfrastrukturen, eines bestimmten Sonartyps und eines speziellen Antriebssystems für autonome Unterwasserfahrzeuge.
Zwei Projekte im Wert von jeweils 5 bzw. 6 Millionen Euro (immer zu 50 % kofinanziert) betreffen die Entwicklung von Materialien, die für den Einsatz in extremen Unterwasserumgebungen geeignet sind, und eines Lidars, eines auf Lasertechnologie basierenden Bildgebungsinstruments, das die Bildqualität auf größere Entfernungen verbessern kann als Sonargeräte.
Die verbleibenden Projekte (zwei mit rund einer Million, eines mit zwei Millionen und eines mit vier Millionen) stehen den Antragstellern, d. h. Unternehmen und Forschungszentren, offen. Ziel ist es, innovative Vorschläge zu sammeln, sowohl mit einem niedrigen technologischen Reifegrad, der auf die Erforschung neuer Wege oder Technologien abzielt, die sich noch in der Anfangsphase befinden, als auch mit einem hohen Technologiereifegrad (TRL), der die operative Nutzung bereits bestehender Demonstratoren beschleunigen soll.
Ab 2027, so Nervi, „wird sich der Finanzbedarf der PNS bei etwa 35 bis 40 Millionen Euro pro Jahr stabilisieren, während uns derzeit das Ministerium mit 9 Millionen Euro pro Jahr und die Verteidigung mit 3 Millionen Euro finanziert. Wir haben jedoch festgestellt, dass wir das Interesse der Regionen wecken, so sehr, dass wir bereits eine Vereinbarung mit Friaul-Julisch Venetien geschlossen haben, die uns finanziert, und auch andere sind interessiert: In Ligurien gibt es eine Grundsatzvereinbarung, und dann gibt es ein ziemlich starkes Interesse aus Latium und Kampanien. Aber natürlich müssen zuerst die Unternehmen, Universitäten und Forschungszentren hinzukommen.“
Inzwischen expandiert die PNS in La Spezia auch mit neuer Infrastruktur an Land. „Wir werden einen Vertrag abschließen“, sagte Nervi, „für das Projekt eines Testgebiets in 250 Metern Tiefe. Man muss bedenken, dass jenseits von 200 Metern extreme Bedingungen herrschen. Daher können wir, abgesehen vom Druck, alle von uns vorgestellten technologischen Demonstratoren testen: Wir können Zulassungen und Tests für alle durchführen, nicht nur für die Marine und nicht nur für unsere Projekte, sondern auch für diejenigen, die kommen und Tests in einem einzigartigen Kontext durchführen möchten.“
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